Как Гаррет Джонсон вернулся в баскетбол

Утром своего университетского дебюта, через шесть месяцев после девятого курса химиотерапии. Гаррет Джонсон молчал.

Он не слушал музыку. Он не болтал со своими товарищами по команде. Он просто проводил свой день, размышляя о последних двух годах своей жизни и о своем выздоровлении от десмоидной опухоли — «неракового новообразования, возникающего в соединительной ткани», согласно веб-сайту клиники Мэйо, — в бедре, которая чуть не лишила его жизни. баскетбольная карьера.

«Не буду вам врать, я нервничал», — сказал Джонсон, набравший 21 очко (5 из 7 из трехочковой линии) за Джордж Вашингтон в своем победа со счетом 89-44 над Стоунхилл 6 ноября. Он также набрал 15 очков против Уильям и Мэри в субботу и снова выступает против Хофстра во вторник вечером дома (19:00 по восточноевропейскому времени, ESPN+).

«Но также, в конце концов, я продолжал говорить себе: «За последние пару лет я пережил много вещей в реальной жизни, и это баскетбольный матч, и это то, что я сделал всю жизнь, и это то, что я люблю делать». Для меня это самое интересное. Это то, о чем я мечтал в течение двух лет – вернуться к занятиям».

Путь Джонсона, нападающего ростом 6 футов 8 дюймов, начался в 2021 году, когда он почувствовал странное напряжение в бедре. Пандемия прервала его выпускной сезон в Епископальной средней школе в Александрии, штат Вирджиния, но он оставался в форме, играя в баскетбол по городу. Однако давление сохранялось, а боль с течением месяцев только усиливалась.

Мать отвела его к своему мануальному терапевту, предполагая, что у него просто застрял узел в ноге. Однако женщина, которая работала с ее сыном, выглядела обеспокоенной.

«Она сказала: «Это не узел», — вспоминает мать Джонсона, Шубха. «Она сказала: «Здесь что-то есть. Это что-то другое».

Поэтому родители Джонсона отвезли его к врачу на МРТ и КТ. Через несколько часов врач перезвонил и сообщил, что у их сына редкая доброкачественная опухоль бедра. Этот телефонный звонок прозвучал 1 марта 2021 года, за несколько месяцев до того, как Джонсон взял на себя обязательство Принстондолжен был начать свою студенческую карьеру.

«Внезапно я больше не думал о баскетболе», – сказал Джонсон. «Я думал: «Есть ли у меня рак? Как это выглядит?» Я думал о жизни и смерти. В тот момент это пришло мне в голову».

Закончил 9-й курс химиотерапии 6 месяцев назад и вчера вечером сыграл свою первую баскетбольную игру в колледже. Никогда не отказывайтесь от своей мечты🙏🏼🙏🏼❤️ pic.twitter.com/8ssFQ1aniJ

— Гаррет Джонсон (@gjohnson_3) 7 ноября 2023 г.

Врачи сказали ему, что опухоль потенциально опасна, но не раковая, что принесло Джонсону лишь частичное облегчение. На пике своего развития опухоль на его бедре выросла почти до девяти дюймов в диаметре и причиняла сильную боль.

Еще более тревожно то, что десмоидная опухоль располагалась рядом с седалищным нервом, создавая возможную проблему для его подвижности. Врачи сказали Джонсонам, что однажды это может ограничить или лишить его возможности ходить. Для подростка это было ошеломляющим откровением.

Сначала пробовали пероральную химиотерапию, но затем перешли на хирургическое вмешательство, когда опухоль продолжала увеличиваться, а не уменьшаться. С помощью серии девятичасовых процедур медицинская бригада Джонсона попыталась уменьшить размер опухоли. Но каждый раз, когда они возвращались, оно снова вырастало. Тогда же начались инфузионные химиотерапевтические процедуры.

«Были дни, когда я не мог встать с постели или меня рвало утром сразу после пробуждения», — сказал Джонсон. «Меня так тошнило. Это был долгий процесс, но, в конце концов, я просто хотел сделать что-то, что сработало. Я действительно хотел иметь возможность вернуться к игре в баскетбол и получить некоторое облегчение».

Лечение повлияло на его силы и энергию. Хотя он присоединился к «Тиграм» в сезоне 2021–22, он не мог полноценно участвовать в тренировках и впоследствии получил красную рубашку в этом году. Поскольку химиотерапия продолжалась до начала сезона 2022/23, Джонсон принял решение бросить школу и отправиться домой, чтобы сосредоточиться на своем лечении.

По словам Джонсона, эмоциональные и физические страдания были постоянными. Он не мог сесть из-за боли в бедре. Часто он спал всего несколько часов каждую ночь. После того, как в конце 2022 года ему в грудь установили порт химиотерапии, он спал еще меньше.

«Он не мог спать ровно», — сказала его мать. «Он спал на животе из-за опухоли. Но из-за [the port]он был [also] пытаюсь заснуть сидя».

Вы думаете @gjohnson_3 скучал по баскетболу? 🔨ВРЕМЯ! #RaiseHigh pic.twitter.com/Y73jRCj7Le

— Мужской баскетбол GW (@GW_MBB) 7 ноября 2023 г.

Однако даже во время лечения Джонсон никогда не прекращал тренировки. По словам его родителей, цель возвращения в баскетбол помогла ему пережить химиотерапию. Большую часть дней он появлялся в Центре выступлений Healthy Baller в Александрии, где работал над своим возвращением, даже будучи утомленным и изнуренным.

«Как тренер, ты всегда стараешься сохранять позитивный настрой, но даже в этом случае были моменты, когда я говорил: «Черт, он сейчас едва может даже пошевелиться», и видел, как он на площадке делал потрясающие вещи. “, – сказал Кейн Макговерн, тренер Джонсона. «Он показал мне свои усилия и волю».

Затем, в марте 2023 года, Джонсон получил хорошие новости: его опухоль постепенно уменьшилась, и врачи разрешили ему играть в баскетбол.

Вместо того, чтобы вернуться в Принстон, Джонсон решил ввести свое имя на трансферном портале, и вскоре получил возможность пройти прослушивание к Джорджу Вашингтону.

21 марта Джонсон прошел последний курс химиотерапии в Нью-Йорке.

22 марта GWU предложил ему стипендию. Он принял.

«Мы посмотрели на размер, атлетизм, стрельбу, и вы сказали: «Вот парень, который станет действительно хорошим игроком, если будет здоров», — сказал главный тренер Крис Капуто. «И нужно было верить, что он будет здоров. Но в конечном итоге мы почувствовали себя комфортно, сделав шаг веры».

Тем, кто следил за его путешествием на протяжении последних двух лет, возвращение Джонсона на корт на прошлой неделе все еще сложно полностью описать.

«Баскетбол помог ему пройти через это», – сказал его отец Джеймс «Джей-Джей» Джонсон. «Честно говоря, я не знаю, как бы он прошел через этот процесс, если бы у него не было мечты и если бы он не сосредоточивался на своей мечте все время. Это то, что двигало им».

28 февраля 2020 года Джонсон набрал 12 очков за Епископальную среднюю школу в проигрыше своей команды со счетом 74–65 от школы Св. Стефана и Св. Агнес (Александрия, Вирджиния) в полуфинале штата. Это была его последняя официальная игра пять на пять, пока он не вышел на площадку Центра Чарльза Э. Смита на прошлой неделе.

За 17:56 до игры в первом тайме против «Стоунхилла» Джонсон поймал передачу на левом фланге и сделал первую попытку в своей студенческой карьере – трехочковый. В этот волшебный момент первый удар Джонсона в качестве игрока первого дивизиона пролетел через сетку.

«Было безумно слышать реакцию толпы», — сказал Джонсон. «У меня было такое ощущение, будто я целый час бежал обратно в защиту. В этот момент время замедлилось. Это было все, о чем я мечтал, и даже больше».