Как держится Дамская комната на Ларго

ЛАРГО. Пятничный вечер в маленьком баре на непритязательной стрип-площадке, и 20 женщин стоят на сцене и учатся танцевать. Одетые лучше всех в своей стране, они следуют примеру своего инструктора с высокими хвостиками в костюмах Дейзи Дьюкс. Перетасовка здесь. Там поворот. Их ноги двигаются зигзагом в ногу с партнером по танцу.

Ранее в этом году The Lady’s Room не могла собрать такую ​​толпу. Еще в апреле лесбийский бар «Ларго» едва перешагнул отметку в один год. Теперь, благодаря вирусному видео, новым деловым тактикам и старомодной молве, это место посещает больше людей.

По данным The Lesbian Bar Project, группы, которая отслеживает лесбийские бары по всей стране, The Lady’s Room — единственная во Флориде и одна из примерно 30 по всей стране. Следующий ближайший? Более 400 миль в Атланте.

Конечно, есть гей-бары гораздо ближе, но лесбийские бары отличаются, как говорится в The Lesbian Bar Project, из-за их «приоритета создания пространства для людей маргинализированного пола, включая женщин (независимо от того, являются ли они цис или транс), небинарными. люди и транс-мужчины».

Управлять одним из немногих оставшихся лесбийских баров непросто — спросите об этом его владелицу Вики Гибсон. Каждый день приносит новый натиск испытаний. Она открыла бар в апреле 2022 года, потому что чувствовала, что в этом районе нужен женский бар, особенно такой, где сосредоточены квир-женщины, но столкнулась с низкой посещаемостью и финансовыми трудностями.

«Это была тяжелая битва, — сказала она.

Перед тем, как ведущие подкаста «Cruising», который посещает лесбийские бары по всей стране, остановились в апреле и сняла видео TikTok, Гибсон сказала, что у нее «38 000 долларов в яме». Внимание, которое сразу же последовало за визитом, привело к привлечению 40 000 долларов для бара через GoFundMe и увеличению поддержки. Но через несколько недель, по ее словам, пожертвования иссякли.

Без стабильного потока посетителей трудно окупить потери. И это даже без учета неожиданных трудностей: сегодня это сломанный выключатель, а на следующий — холодильник, полный испорченных продуктов.

Гибсон объясняла все это недавним вечером, работая за барной стойкой, и клиент сунул ей немного наличных.

«Жаль слышать, что вы все еще боретесь», — сказала жительница Данидина Шеннон Харрис. Она была там впервые.

Гибсон, 59-летняя уроженка Санкт-Петербурга, выросла в барах, подобных тому, который она в конце концов открыла. Она прошла путь от покровителя до постоянного клиента, присоединилась к барной и ресторанной индустрии и осталась в ней, даже после того, как уехала из штата, чтобы работать где-то еще. Вернувшись, она попыталась вернуться в места, где выросла, но обнаружила, что все они закрылись.

«Когда я вернулась во Флориду в 2015 году, это все, что я увидела, — сказала она. «Нам нужен был женский бар».

Гибсон был полон решимости заполнить этот пробел, но это было трудно. Она сказала, что люди, к которым она обращалась за советом, скептически относились к местоположению Ларго, потому что он находился в торговом центре с черной парикмахерской и салоном красоты, а также рестораном соул-фуд. Однако для Гибсона это место было идеальным: легко добраться из Тампы и прямо в центре округа Пинеллас. Это доступно, это именно то, что она хотела.

Найти место оказалось несложно. Ее давний банк не предоставил бы ей ссуду. Она думает, что это потому, что она получает пособие по инвалидности. Вместо этого она вложила все, что у нее было, в покупку бара. Она продала собственность, которую накопила за годы, проведенные за пределами штата, и полностью исчерпала свои кредитные карты. Когда бар был наконец закреплен, она почувствовала, что может сделать его таким, каким всегда хотела.

По ее словам, с момента открытия бар находится в переходном состоянии. В надежде добиться долголетия Гибсон нанял новых сотрудников, которые предложили все, от переделки меню до расширения присутствия в социальных сетях. Однако самым большим дополнением стало составление регулярного расписания мероприятий, таких как уроки квир-лайн танцев и вечер викторин на основе популярного реалити-шоу Netflix «Ультиматум: квир-любовь».

Постоянный покровитель и жительница Клируотера Нора Гуптон. не удивлен дополнениями.

«Гей-бар должен сделать немного больше, чтобы остаться на плаву», — сказала она.

Ради потенциального успеха Гибсон пришлось отказаться от своего видения бара для дайвинга. Старые похабные плакаты и декоративные стаканы бара должны были исчезнуть. Радужные флаги, которые она поставила раньше, остались, но она добавила больше, например, флаги гордости лесбиянок, трансгендеров и бисексуалов, чтобы сделать их более инклюзивными.

Гибсону потребовалось некоторое время, чтобы осознать новые изменения, но явка растет.

На недавнем танцевальное мероприятие, Гаптон сказала, что никогда не видела столько людей в баре. Бизнес-консультант Тина Сапиа не была уверена, что линейные танцы кого-то заинтересуют. Но позже, просто перед тем, как бар закрылся в тот вечер, она назвала вечер «волшебным».

Ривер Бейтс, один из новых сотрудников Гибсона, тоже был там в тот вечер. Бейтс начинал как покупатель.

«Я слышал, что мои друзья говорили, что они хотели бы видеть в баре», — сказал Бейтс. «И все говорили: «Послушайте, у нас есть лесбийский бар, но с ним есть X, Y и Z проблемы».

Итак, Бейтс, несмотря на то, что недавно ушел из сферы услуг, обратился к Гибсон и сообщил ей, что у них есть управленческий опыт и они готовы помочь. Они были теми, кто представил половину событий в новом календаре, включая ночь викторин шоу свиданий. Хотя некоторые из них могут показаться глупыми, по словам Бейтса, прямо сейчас такого рода мероприятия особенно важны для миссии бара.

«У вас должны быть места, которые, как мы знаем, обозначены как безопасные места», — сказал Бейтс. «Куда мы можем пойти, собраться и построить сообщество. И просто получайте удовольствие».

Гибсон сказал, что люди в сообществе ЛГБТК+ боятся. Государственное законодательство окружающее транс-медицинское обслуживание, драг-шоу и обучение гендерной идентичности и сексуальной ориентации в государственных школах привлекло внимание страны своим противоречивым характером. В апреле правозащитная группа ЛГБТК+ «Равенство во Флориде» выпустили рекомендацию о поездках из-за указанного законодательствапредупреждение о рисках для геев и союзников в государстве.

Драг-исполнители в The Lady’s Room не выходят на улицу, не сняв одежду. Было несколько дней, когда двери бара были обклеены брошюрами «Иисус спасает». Гибсону пришлось нанять охрану.

Враждебность не смущает Гибсон, но она открыла «Дамскую комнату», чтобы служить убежищем для людей. Она извлекла пользу из сообщества, сформированного в гей-барах в юности, и хочет того же для других. В баре часто проводятся мероприятия в сотрудничестве с Project No Labels, некоммерческой организацией из Тампа-Бэй, деятельность которой направлена ​​на единство сообщества ЛГБТК+ и их союзников.

Это лесбийский бар, но она сказала, что здесь рады всем — мужчинам, гетеросексуальным женщинам, всем, кто ведет себя уважительно. До сих пор в основном все были.

Многие новые посетители сказали, что они никогда не были в месте, похожем на бар, где люди — в основном квир-женщины — разных поколений могли естественным образом находить друг друга в разговоре. Во многом это привлекло в бар таких клиентов, как Гуптон. Просто приятно быть там.

Как будущее выглядит для тех, кто за барной стойкой? Сапиа сказала, что уверена, что к концу года он все еще будет в наличии, о чем она и подумать не могла еще полгода назад.

Гибсон с ее выдержкой день за днем ​​добивается успеха. Она не знает, когда ей можно меньше заниматься баром. На данный момент она там от открытия до закрытия — отпускает остроумные замечания персоналу и швыряет гамбургеры на кухне.

«Каждый может бросить. Я все еще буду здесь, — сказала она.

Подпишитесь на уведомленияОтписаться от уведомлений