Как Джеймс Аутман прошел путь от проекта разработки до выдающегося игрока Доджерс

Аутман, сказал Робертс, будет стартовым центральным полевым игроком команды в первой игре года.

И хотя 25-летний новичок был благодарен за такую ​​возможность, другой визуальной реакции у него не было.

«Он как бы вел меня прямолинейно», — позже со смехом сказал Робертс. «Он как бы кивнул мне, жуя жевательную резинку, и все. Это было хорошо. Мне это понравилось.”

В самом деле, если Аутман чувствует себя вихрем во время своего первого продолжительного пребывания в MLB, он не показал этого за бурные первые полторы недели.

Он подтвердил свой кивок в день открытия, забив Гомера с двумя забегами в своем дебютном матче на стадионе «Доджер». Четыре дня спустя он утроился дважды во время вспышки с тремя RBI. В пятницу он глубоко обыграл одного из своих кумиров детства, Мэдисон Бамгарнер, а в субботу забил еще один длинный мяч в проигрыше «Доджерс».

И, в сочетании с его дебютом в четырех играх в прошлом году, он организовал один из самых горячих стартов новичка Доджерс, заняв третье место в истории франшизы (после Ясиэля Пуига и Коди Беллинджера) с 32 общими базами в его первых 12 играх карьеры.

“Я не думаю, что какой-либо момент будет слишком большим для него”, сказал Робертс, с Аутманом, имеющим средний уровень 0,348, 0,516 на основе процента и девять ИКР в действие воскресенья. «Просто есть определенные ребята, с которыми обязательно произойдут особые вещи».

На каждом этапе своей расцветающей карьеры — от новичка в колледже до неожиданного выбора на драфте в середине раунда и неоспоримой восходящей звезды переполненной фарм-системы «Доджерс» — Аутман производил похожее впечатление; хвалят за его спокойную уверенность и целеустремленность почти так же сильно, как за полную трансформацию, которую он внес в свою игру.

Его тренер в штате Сакраменто Реджи Кристиансен быстро понял это во время первого года обучения Аутмана, когда бывший школьный ловец впервые в жизни прошел ускоренный курс игры на дальнем поле.

«Первые пару месяцев, когда мы его выставляли, это было некрасиво, — вспоминает Кристиансен. «Но он такой хороший спортсмен, он такой хороший работник. Он просто всегда так верил в себя… что, когда он что-то задумал, он найдет способ это сделать».

Том Кунис, скаут «Доджерс» в Северной Калифорнии, быстро заметил это во время интервью с Аутманом перед драфтом 2018 года.

«Он сидел там, буквально глядя друг другу в глаза», — сказал Кунис. «Это было почти неудобно. Мол, этот парень действительно обращает внимание. Этот парень заперт. Этот парень заботится о том, что я говорю».

И после того, как «Доджерс» выбрали Аутмана в седьмом раунде — рискнув физически одаренным, но технически несовершенным проектом, который, как знала команда, нуждался в серьезных изменениях ударов, — консультант клуба Крейг Валленброк сделал собственное наблюдение за непоколебимым мышлением молодого отбивающего. .

«Чем больше я узнавал его, тем больше я понимал, что это такое», — сказал Валленброк, определяя одну из центральных тем появления Аутмана как сенсации новичка. «У него был такой футбольный менталитет».

Во время восхождения Аутмана в высшую лигу футбол действительно переплетался почти на каждом важном этапе.

Атман, занимающийся двумя видами спорта в спортивной школе Junípero Serra High в Сан-Матео, изначально чувствовал себя как дома на решетке.

Его телосложение 6 футов 3 дюйма сделало его естественным кандидатом на роль внутреннего полузащитника, где его университетский тренер Патрик Уисдом вспоминал, что Аутман провел «большую часть своей карьеры, работая на бэкфилде другой команды».

Это то, что выковало его известное упорство.

«Он был жестким, отрывистым, инстинктивным, физическим», — сказал Уиздом. «Он более тихий. Но человек, он был порочным [middle] полузащитник».

Эти черты остались с Аутманом, когда он переключил свое внимание на бейсбол в колледже, обойдя возможности футбола на уровне подразделения футбольного чемпионата, чтобы вместо этого продолжить карьеру на бриллианте.

«Мне больше нравилось заниматься бейсболом, — сказал он. «Мне нравились игры в футбол, но тренировки в футболе тяжелы».

В ментальном плане его двойное спортивное воспитание способствовало интенсивности, с которой немногие из его бейсбольных сверстников могли сравниться.

«Это довольно редкая порода бейсболистов, — сказал Кристиансен, тренер его колледжа. “[He was] такой жесткий и решительный, но в то же время очень умный».

Однако физически годы ударов и подкатов сделали его тело жестким и жестким, оставив его более подвижный атлетизм в значительной степени неиспользованным.

«Его тело было таким напряженным после футбола, — сказал Валленброк. «Так что это был скорее вопрос о том, чтобы попасть в тренировочную комнату и расслабиться».

Вот почему, когда «Доджерс» выбрали Аутмана в 2018 году, они спросили, готов ли он сразу же поработать с их командой по развитию игроков. У них был длинный список дел, чтобы превратить качание Outman, похожее на «пещерного человека», как он в шутку называл его, в более изящное, динамичное движение.

И, как и предсказывал Кунис после личной встречи с новым перспективным игроком команды, Аутман был готов немедленно принять участие.

«Я подумал, черт возьми, да», — сказал Аутман. «Вы знаете, что это будет большой проект. Но вы взволнованы этим. Потому что ты знаешь, что исход будет в твою пользу».

Аутман приступил к «полной перестройке свинга» поэтапным подходом, совершенствуя один новый аспект своей механики, прежде чем переходить к следующему.

Он добавил удар передней ногой, чтобы отточить свое время, и сгладил то, что раньше было склонным к аутам путем летучей мыши – обычные основные элементы многих планов смены ударов Доджерс.

Он также тренировал свою переднюю сторону, чтобы она оставалась более стабильной и закрытой. И он даже перенял необычную тактику от бывшего инструктора по ударам низшей лиги Кита Борегарда (сейчас тренер по ударам «Детройт Тайгерс»), чтобы улучшить свою координацию с более слабой левой рукой — важнейший компонент его удара левой рукой.

«Кит говорил, что нужно научиться развивать особые навыки левой рукой», — сказал Валленброк. «Поэтому он купил ему кучу книжек-раскрасок и цветных карандашей и сказал, чтобы он начал раскрашивать между линиями, держите его в тонусе».

«Это была своего рода шутка», — со смехом добавил Валленброк. «Но знаете что, он был идеальным парнем, чтобы сделать это, посмеяться над этим и пошутить над тем фактом, что даже это сделает его лучше».

Работа была утомительной. И улучшение было не быстрым.

Аутман совершил 30 хоум-ранов за свои первые два сезона в низшей лиге, но также отбил всего 0,238, забив почти четверть своих ударов в летучих мышах.

Тем не менее, его уверенность не уменьшилась. Его воспитанная в футболе сила духа никогда не расслаблялась.

«По тому, как он смотрел сквозь тебя, ты не сможешь обыграть этого парня», — сказал Валленброк. «Он был намерен. И… из-за этого ему стало легче вносить изменения. Это заставило его еще больше попробовать».

Самый большой поворотный момент на пути Аутмана наступил при самых неожиданных обстоятельствах, когда он застрял дома в районе залива после вызванной пандемией отмены сезона низшей лиги 2020 года.

Не имея партнера, за которого можно было бы играть, или приглашения в альтернативный лагерь Доджерс, Аутман искал альтернативные способы продолжить свое развитие.

Именно Кунис придумал обходной ответ.

До того, как стать скаутом, Кунис долгое время работал тренером по питчингу в колледже, и ему удалось организовать тренировки два раза в неделю для местных перспективных игроков «Доджерс» на базе штата Сакраменто во время летнего карантина.

А для Outman, одного из немногих нападающих, способных добраться до тяжелого лагеря питчеров, это дало возможность практически неограниченного количества живых на летучих мышах.

«У него была заложена основа, — сказал Кунис. «Но он мог работать над этими мелочами, не имея последствий игры. Была свобода вносить коррективы и пробовать то или иное».

Аутман, по сути, стал сам себе тренером по свингу.

Каждый день он обсуждал свои выступления на тарелках с другими питчерами лагеря, включая будущего игрока высшей лиги Джастина Брюля. Во время своего двухчасового пути домой Аутман мысленно анализировал свой прогресс и обдумывал возможные изменения.

«Мне как бы нужно прочувствовать ситуацию самому», — сказал он. «Подумай о моем замахе сам».

Когда в конце того же года ослабление ограничений, связанных с пандемией, позволило тренерам «Доджерс», наконец, снова лично поработать с Аутманом, они сразу же заметили изменения.

Джеймс Аутман (в центре) принимает поздравления от Коди Беллинджера после хоумрана против «Скалистых гор Колорадо» в своем первом матче в высшей лиге 31 июля 2022 года.

(Дэвид Залубовски / Associated Press)

«Все это было его заслугой», — сказал тренер по ударам Аарон Бейтс. «Его замах, когда он вернулся, был потрясающим».

Четыре года спустя он добился того размаха, о котором они мечтали, когда его выбирали.

«Так и должно быть», — добавил Бейтс. «Вот что было, когда я играл и рос. Ты получаешь свою программу, затем уезжаешь на зиму, поправляешься, возвращаешься и снова получаешь шанс произвести первое впечатление. Это дает мне понять, что ребята работают, что у них сильный характер. “

Вскоре акции Outman выросли.

Осенью 2020 года он доминировал в учебном лагере, а следующей весной привлек внимание Робертса своей игрой. Он впервые получил двойную пятерку в 2021 году, где набрал 0,289.

В прошлом году он отличился как в тройке А, показав 1,018 процента на основе плюс промахи, так и во время своего короткого дебюта в MLB впечатляющий результат в четырех играх с хоумраном в его первой карьере на летучей мыши.

«Вы видите, как происходят изменения, — сказал Аутман, — и я подумал: «Вау. Все это было не просто так. ”

Он делает это нечасто, но Аутман не перестает удивляться, когда оглядывается назад на пленку своих старых жестких свингов.

«Иногда я шучу с парнями, типа: «Вы бы видели, как я качаюсь, когда я пришел сюда», — сказал он. «Тогда мы включим видео. И это как: «Да, это было совсем другое». ”

Однако, оглядываясь назад, он делает процесс удивительно простым, как если бы существовала какая-то инструкция в стиле Ikea для точной настройки всех разрозненных частей.

«Во многом это было так: «Я буду работать над этим и буду продолжать это делать, пока не почувствую, что сделал это своей второй натурой», — сказал он. «Всю дорогу ты делаешь шаг за шагом».

Для Валленброка все это было отражением футбольного прошлого Аутмана. Поскольку его спортивная карьера строилась не только на бейсболе, он не был приучен безоговорочно принимать неудачи, которые неизбежно приносит этот вид спорта.

«Футбольный менталитет таков, что каждый уик-энд ты готовишься к обязательной победе, — сказал Валленброк. «Это менталитет, который я сразу узнал в Джеймсе. … Ему нравится молоть. Он наслаждается рутиной. Так что для него это не мука».

По крайней мере, не так много, как в те дни, когда он возился с книжками-раскрасками и имитировал летучих мышей.

Отбивающий уже играет важную роль в обновленной команде Доджерс. Он предоставил заманчивый вариант против правой качки. Он способен играть плюс защищаться на любой из трех полевых позиций. И он оправдывает надежды, которые давно ожидали многие в организации.

«Все заслуживают пятерки», — сказал Кунис о продвижении Аутмана по ферме. «Это просто хорошо организованный процесс. Мы как бы знали, что, как мы думали, мы собирались получить. И никто не удивлен [to see him do this]».

Аутман признал, что ему еще есть куда расти, что он, вероятно, «всегда будет возиться» со своим свингом.

«Но, — добавил он, — я чувствую, что серьезные изменения не за горами. Я научился двигаться. Я выучил свой свинг немного больше. Теперь это гораздо больше тонкой настройки, чем серьезных исправлений».

Когда он вышел из клуба в понедельник вечером, Аутман даже на короткое время отказался от своего стоического поведения, оторвавшись от телефона с довольной улыбкой, когда его спросили, знает ли он, что стал первым Доджером с двумя тройками в игре с тех пор. Пуч в 2014 году.

«Да», — сказал он, взглянув на ленту в социальных сетях, где гудело волнение по поводу его последнего подвига в высшей лиге. «Твиттер сказал мне».