Как (и почему) Небраска собрала 92 003 зрителей, чтобы посмотреть волейбол среди женщин | Колледж спорта

МНа стадионе «Эмориал» потемнело, раздался гул и бренчание «Сириуса» проекта Алана Парсонса, и толпа повернулась к северной части стадиона. Каждый университет Небраска Домашняя футбольная игра начинается так. Болельщики аплодируют, когда огромное видеотабло стадиона показывает подход команды из раздевалки и ее выход на поле. «Туннельная прогулка» — одна из фирменных традиций студенческого футбола. А юниорка Небраски Лекси Родригес хотела насладиться моментом.

Родригес, А. либеро в женской волейбольной команде Небраски шла вместе с главным тренером Джоном Куком и товарищем по команде Мерриттом Бисоном. Их окутал рев толпы. Бисон продолжала смотреть стальным взглядом. На лице Кука появилась ухмылка. Родригес ухмыльнулся до ушей. Она и Корнхаскерс знал, что они войдут в историю в среду вечером. Ей просто хотелось воспользоваться моментом, чтобы насладиться этим. Ворота наконец открылись, и она повела Хаскеров на площадку.

Родригес сделал рекордные для матча 15 подрывов и три эйса на подаче, когда Небраска обыграла соперников из штата Омаха в сетах подряд (25-24, 25-14, 25-13). Однако самое большое и самое важное число в среду вечером составило 92 003. Именно столько людей посетило матч, побив мировой рекорд по посещаемости женского спортивного мероприятия. (А сообщило 110 000 присутствовала на неофициальном финале женского чемпионата мира в Мехико в 1971 году, но это число так и не было подтверждено.)

Неплохо для малозначимого матча регулярного чемпионата.

«Для маленьких девочек очень важно увидеть, как на такой большой сцене играют в женский спорт и волейбол, и я думаю, что так много людей вкладывают в это деньги», – сказал Родригес позже. «Потому что, когда ты маленький, у тебя большие цели и большие мечты. И маленькие девочки будут помнить об этом, занимаясь волейболом».

Игроки Небраски находились между вторым и третьим сетами, когда через динамики стадиона было объявлено о рекордном количестве зрителей. Они все остановились. Как и в каждом домашнем футбольном матче, «Мемориальный стадион» был третье по численности населения место в штате в среду вечером. Матч стал краеугольным камнем женской легкой атлетики, и его создание длилось десятилетия.

Пэт Салливан начал волейбольную программу Небраски в 1974 году, через два года после Раздел IX прошел в США. Терри Петтит взял на себя управление в 1977 году и хотел победить. В то время многие из успешных волейбольных программ проводились в прибрежных университетах, в сотнях миль от не имеющей выхода к морю Небраски. Но Петтит считал, что Небраска может выделиться благодаря своей фанатской базе. Он путешествовал по Небраске, чтобы поговорить с общественными клубами и школьными тренерами по волейболу. Джон Бэйлор, который комментировал все волейбольные матчи Хаскера за последние 30 лет, охарактеризовал Петтита как нечто большее, чем просто тренер.

«У него была миссия — посвятить себя этому во всех отношениях», — сказал Бэйлор. «Он хотел побеждать в играх и сделать все возможное, чтобы улучшить свою роль лидера этой программы. Тогда, во времена зарождения волейбола в прериях, это означало быть евангелистом, извергающим свою мудрость».

Жители Небраски восприняли волейбол как способ развития женской легкой атлетики. Петтит, в свою очередь, одержал победу. Небраска пошла со счетом 694-148-12 и выиграла 21 чемпионат конференции за 23 сезона Петтита. Он привел команду 1995 года к рекорду 32-1 и первому национальному чемпионату программы. По мере развития игры обязанности Петтита тянули его в слишком многих направлениях. Он ушел в отставку через два года после того первого национального чемпионата и передал программу Куку, бывшему помощнику из Небраски, который ненадолго ушел, чтобы присоединиться к сборной США в качестве помощника и тренировать Висконсин. Небраска пошла со счетом 34-0 и выиграла второй национальный титул в первом сезоне Кука в качестве главного тренера.

Кук продолжил стремление Петтита к успеху. Небраска показывает результат 656-98 за 23 сезона, включая четыре национальных чемпионата, 10 национальных полуфиналов и 13 чемпионатов конференций. Он также продолжил работу Петтита с общественностью. Кук получил квалификацию по приборам вместе с лицензией пилота, что позволило ему летать через Небраску, которая лишь немного меньше Великобритании. Однажды он призвал болельщиков по всему штату поддержать волейбольную программу так же, как они занимаются футболом. Обе программы теперь могут похвастаться сериями аншлагов, превышающими 300 игр подряд.

«Волейбол Небраски на самом деле является проявлением любви между этим штатом, людьми в нем и этим видом спорта», – сказал Бэйлор. «Благодаря букве N на футболке они представляют не просто команду, они в какой-то степени представляют всех нас. Чувство гордости, которое каждый житель Небраски испытывает за свой успех, и чувство печали и разочарования из-за своих проблем. Это уникальные отношения».

В этом году волейбольная команда Небраски провела весеннюю схватку перед 2096 болельщиками в сельской местности Централ-Сити, штат Небраска, что составляет примерно половину от того места, где началась программа. Колизей НУ вмещал чуть более 4000 человек и создавал устрашающую атмосферу для оппонентов. Это также оставило ряд фанатов Хаскера без билетов. Кук вспомнил, как один высококлассный волейбольный новобранец решил играть в другом месте, потому что там не было места для студенческой секции. Семьи с молодыми, амбициозными волейболистами не могли туда попасть. Кук и Петтит согласились, что им нужно переехать в более крупный спортивный центр Боба Девани.

«Мы боялись, что потеряем целое поколение любителей волейбола», – сказали они оба.

Кук думал, что они проиграют серию аншлагов, когда школа изменила арену, чтобы вместить 8000 болельщиков с местами для скайбоксов и местами только для стоячих мест. Билеты на все волейбольные матчи, произошедшие с момента переезда десять лет назад, были распроданы. В этом сезоне университет даже добавил еще 400 мест, и в будущем планируется добавить еще больше люксов.

Восемь из девяти самых посещаемых волейбольных матчей колледжей, 13 из 14 в регулярном сезоне, проводятся в Небраске. Летом 2022 года Кук начал искать инновационные места проведения матчей. Затем Висконсин принял Флориду на волейбольный матч в Кол-центре, домашнем стадионе баскетбольной и мужской хоккейной команд штата Висконсин, на глазах у 16 ​​833 болельщиков. Это побило рекорд посещаемости Небраски в регулярном сезоне. Небраска не смогла противостоять: вместимость их баскетбольной арены составляет всего 15 500 зрителей. Поэтому спортивный директор Небраски, бывший игрок сборной Америки по футболу «Хаскер» Трев Альбертс, посмотрел на самую большую сцену школы. Мемориальный стадион на 83 406 мест, который сейчас отмечает свое 100-летие, мог бы вместить еще больше мест, если бы на поле были открыты только стоячие места. Несмотря на богатую футбольную историю Мемориального стадиона, волейбольный матч в среду также побил рекорд посещаемости стадиона.

«Этого не могло бы произойти без большого интереса к спорту по всему штату», — сказала Петтит, — «но это также не произошло бы без большого интереса со стороны женщин, соревнующихся по всей стране».

День волейбола в среду в Небраске, как его официально назвал губернатор и бывший футболист Небраски Джим Пиллен, начался с показательного матча. NCAA Программы второго дивизиона штата, Государственный колледж Уэйна и Университет Небраски-Кирни, сыграли три сета перед растущей во второй половине дня толпой. Примерно через 90 минут «Небраска» начала матч против «Омахи» (бывший Университет Небраски-Омаха) в матче регулярного сезона. Вечер завершился концертом, хотя билеты на мероприятие были распроданы еще до того, как университет объявил бывшего участника American Idol Скотти МакКрири музыкальным исполнителем.

Это мероприятие, каким бы необычным оно ни было, стало еще одной главой в инновационном послужном списке школы. Уникальное предматчевое видео транслировалось на огромном экране Husker Vision, который стал первым табло мгновенного повтора, установленным в 1994 году. На матче присутствовали преданные своему делу тренеры по силовой подготовке, диетологи, диетологи и спортивные психологи. Небраска была одним из первых университетов, в которых каждая должность использовалась специально для волейбола. В среду университет наградил около 100 выпускников Husker по волейболу, в том числе Карен Дальгрен, которая принесла атаку слайдом с международных соревнований в Америку. Эта мудрость вывела Небраску на передний край волейбольной тактики.

«Волейбол Небраски находится в авангарде этого вида спорта на протяжении пяти десятилетий, и вполне естественно, что именно эта программа решает разместить футбольный стадион на время матча», – сказал Бэйлор.

Когда все было закончено, Кук спокойно сел за пресс-стол. Он сказал, что плакал пять раз в течение дня. Уроженка Калифорнии упомянула Роуз Боул и финал чемпионата мира 1999 года между Америкой и Китаем, который ранее был рекордом посещаемости спортивных соревнований среди женщин Северной Америки – 90 185 человек. Он помнил Знаменитый праздник Брэнди Честейн как будто это было вчера. Тот матч оказал огромное влияние на женский спорт в Америке. Среда стала четвертым матчем «Хаскерс» в сезоне. Но Кук в течение дня видел всех молодых девушек на митинге и вокруг кампуса. В среду было нечто большее, чем эти три сета.

«Я думаю, что это повлияет на многих людей», — сказал он.