Как лягушки превратились из правого мема в символ протеста против ICE

Революцию не будут транслировать по телевидению, но у нее могут быть перепончатые ноги и выпученные глаза.

У него также может быть рог единорога или куриные перья.

Поскольку протесты против администрации Трампа продолжаются в городах США, демонстранты перенимают энергию общественного костюмированного парада или блок-вечеринки. Они преподавали уроки сальсы, раздавали закуски и катались на одноколесных велосипедах под наблюдением вооруженных правоохранительных органов.

Смешение юмора и политики – тактика, которую социологи называют «тактическим легкомыслием» – не новость. Но это стало определяющей чертой американского протеста в эпоху Трампа, которую поддержали как левые, так и правые.

И один символ стал особенно заметным — лягушка. Все началось с того, что видеозапись столкновения между человеком в костюме лягушки и агентами иммиграционной службы в Портленде, штат Орегон, стала вирусной и с тех пор распространилась по всей стране.

«С этой маленькой надувной лягушкой происходит очень многое», — говорит Л.М. Богад, профессор Калифорнийского университета в Дэвисе и научный сотрудник Гуггенхайма, специализирующийся на перформансе.

Трудно говорить о протестах и лягушках, не упомянув о Пепе, мультяшном персонаже, которого поддержали крайне правые группы во время президентской кампании Дональда Трампа в 2016 году.

Когда мем впервые появился в сети, изображение использовалось для обозначения определенных эмоций. Позже его использовали, чтобы продемонстрировать поддержку Трампа, включая один примечательный мем, ретвитнутый самим Трампом, изображающий Пепе в фирменном костюме и прическе Трампа.

Пепе также изображался в правых онлайн-сообществах на 4chan, 8chan и Reddit в более мрачных контекстах, как Адольф Гитлер или член жестокой группы сторонников превосходства белой расы Ку-клукс-клан. Интернет-консерваторы торговали «редкими Пепесами» и создали криптовалюту на его имя. Его крылатая фраза «чувствуешь себя хорошо, чувак» была использована как внутренняя шутка.

Но начало Пепе не было таким противоречивым.

Его создатель, художник Мэтт Фьюри, открыто заявил о своем отвращении к тому, как использовалось изображение. Пепе должен был быть просто «холодным чуваком-лягушкой» во вселенной персонажей этого художника.

Лягушка впервые появилась в серии комиксов в 2005 году — аполитичная и наиболее известная тем, что спустила штаны до конца, чтобы пописать. В документальном фильме 2020 года «Чувствуешь себя хорошим человеком», в котором рассказывается о попытках г-на Фьюри вернуть себе контроль над своей работой, он сказал, что его рисунок Пепе был вдохновлен его опытом общения с друзьями и соседями по комнате, когда ему было 20 лет.

В начале своей карьеры Фьюри экспериментировал с загрузкой своих работ в зарождающуюся социальную сеть, где другие пользователи начали заимствовать, переделывать и заново изобретать его персонажа. Когда Пепе распространился в самые крайние уголки Интернета, г-н Фьюри попытался отречься от лягушки, даже убив его в комиксе.

Но Пепе продолжал жить.

«Это показывает, что мы не контролируем символы», — говорит профессор Богад. «Они могут меняться, переделываться и переделываться».

До недавнего времени популярность Пепе означала, что лягушки во многом ассоциировались с правыми. Но ситуация изменилась 2 октября, когда противостояние между протестующим, одетым в надувной костюм лягушки и синим шейным шарфом, и сотрудником иммиграционной службы стало вирусным.

Этот момент наступил всего через несколько дней после того, как Трамп направил Национальную гвардию в Портленд, назвав город «разрушенным войной». Протестующие начали собираться толпами в одном квартале недалеко от пункта иммиграционного контроля.

Напряженность была высокой, и сотрудник иммиграционной службы распылил химическое вещество на протестующего, целясь прямо в вентилятор воздухозаборника пухлого костюма лягушки.

Протестующий Сет Тодд ответил шуткой, заявив, что пробовал «более острые тамале». Но инцидент, тем не менее, стал вирусным.

Одежда г-на Тодда не была слишком необычной для Портленда, известного своей причудливой культурой и левыми протестами, которые упиваются абсурдом – публичные уроки йоги и аэробики в стиле 80-х, а также группы обнаженных велосипедистов. Неофициальный девиз города — «Сохраняйте Портленд странным».

Лягушка даже сыграла роль в последовавшей судебной тяжбе между администрацией Трампа и городом, которые утверждали, что размещение Национальной гвардии было незаконным.

Хотя в октябре суд постановил, что Трамп имеет право на ввод войск, одна судья не согласилась, сославшись в своем решении меньшинства на «известную склонность протестующих носить костюмы цыплят, надувные костюмы лягушек или вообще ничего не носить, выражая свое несогласие с методами, применяемыми ICE».

«У наблюдателей может возникнуть соблазн рассматривать решение большинства, согласно которому правительство характеризует Портленд как зону боевых действий, как просто абсурдное», – написала судья Сьюзен Грабер. «Но сегодняшнее решение не просто абсурдно».

Размещение Трампа было «навсегда» заблокировано судами всего месяц спустя, и, как сообщается, войска покинули этот район.

Но к тому времени лягушка стала для левых мощным антиправительственным символом.

Костюм был замечен по всей стране во время протестов No Kings прошлой осенью. Лягушки, единороги, аксолотли и динозавры обитали в Сан-Диего, Атланте и Бостоне. Они были в маленьких городках, таких как Уильямспорт, штат Пенсильвания, и в крупных международных городах, таких как Токио и Лондон.

Костюм лягушки был заказан на Amazon, и его цена выросла.

Что объединяет обеих лягушек – Пепе и портлендскую лягушку – так это взаимодействие юмористической, доброй мультяшной амфибии и более глубокого политического значения. Это то, что политологи называют «тактическим легкомыслием».

Стратегия основана на том, что профессор Богад называет «неотразимым изображением» — зачастую глупым, это «обезоруживающее и очаровательное» зрелище, которое привлекает внимание к вашим идеям, не объясняя их явно зрителю. Это дурацкий костюм, который вы носите, или символ, который вы рисуете, или мем, которым вы делитесь.

Профессор Богад является одновременно экспертом в этой области и опытным практикующим врачом. Он написал книгу на эту тему «Тактическое исполнение: теория и практика серьезной игры» и проводил семинары по всему миру.

«Можно вернуться в Средневековье – когда над людьми доминируют, они используют абсурд, чтобы немного сказать правду, и при этом сохраняют правдоподобное отрицание».

По словам профессора Богада, идея этого подхода тройная.

Пока протестующие сражаются с мощной оппозицией, дурацкий костюм берет на себя управление оптикой. «Если вы ответите насилием, ситуация будет выглядеть еще хуже», — говорит он.

Во-вторых, имидж может задать определенный тон участникам движения и его потенциальным сторонникам. В Портленде «это было похоже на радикальный костюмированный бал, и нас всех пригласили», говорит профессор Богад.

Важно отметить, что такая тактика может обеспечить политическое прикрытие для критики. Иногда это проявляется в заявлениях о политических мемах как о «просто шутке» — защите от критиков, которые заклеймят ваши взгляды как опасные. Но это особенно полезно в обстоятельствах, когда критика со стороны правительства может быть опасной, говорит профессор Богад.

Он указывает на «Отпор», сербское демократическое протестное движение, которое поддержало усилия по свержению югославского диктатора Слободана Милошевича в 2000 году посредством розыгрышей и уличных комедий. В течение многих лет критики президента Китая Си Цзиньпина делились изображениями Винни-Пуха, чтобы сигнализировать о своей оппозиции в Интернете, где более смелая критика может столкнуться с цензурой.

Продемократические протестующие в Гонконге также поддержали Пепе, не подозревая о его политической принадлежности в США.

«Конечно, авторитаристы не любят, когда над ними смеются», — говорит профессор Богад. Такая символика работает, потому что «даже не выступая с речью, вы подрываете авторитарный сценарий».

Дома, в Орегоне, группа портлендцев удвоила свою вирусную известность и объединилась, чтобы организовать «Операцию Инфляция», которая собирает и раздает протестующим надувные костюмы.

Они запустили веб-сайт, на котором сторонники могут пожертвовать 35 долларов на покупку костюмов, «которые члены сообщества будут носить на местах протестов ICE, чтобы помочь снизить (каламбур) напряженность вокруг протестов».

Брукс Браун, соучредитель операции «Инфляция», говорит, что цель состоит в том, чтобы «изменить историю, которую рассказывает» администрация Трампа, о том, что все протестующие являются частью агрессивной толпы.

«Наша задача — построить другую сцену и заставить их перейти на нашу», — говорит он.

Г-н Браун говорит, что надувные лодки имеют сходство с эпохой гражданских прав 1960-х годов, когда протестующие часто одевались в свои лучшие воскресные наряды и сидели неподвижно, подвергаясь преследованиям со стороны контрпротестующих и арестовывавшимся агрессивной полицией.

Пепе, говорит г-н Браун, “был фашистским символом для 4chan. А теперь нас восстанавливают. Чувствую себя хорошо, чувак”.

К концу октября его группа закупила более 350 единиц одежды и планирует создать «трубопровод» для отправки поставок в другие города, где во время протестов использовались надувные лодки.

Когда-то портлендскую лягушку считали синонимом правых, а теперь в Интернете иногда называют «лягушкой Антифа» — имея в виду децентрализованное левое движение, которое выступает против крайне правых движений и которое Трамп назвал внутренней террористической группой.

Мемы изображают его сражающимся с Пепе — двумя лягушками, борющимися за внимание всей страны.