Как показало расследование, аптеки передавали записи пациентов без ордера

Правоохранительные органы получили записи о рецептах тысяч американцев из крупнейших аптечных сетей страны без ордера, как показало расследование Конгресса, что вызывает обеспокоенность по поводу того, как компании обеспечивают конфиденциальность пациентов.

В ходе расследования выяснилось, что три крупнейшие аптечные группы — CVS Health, Kroger и Rite Aid — не требуют от своих сотрудников связываться с юристом перед раскрытием информации, запрошенной правоохранительными органами. Остальные пять — Walgreens, Cigna, Optum Rx, Walmart и Amazon — заявили, что им требуется юридическая проверка, прежде чем удовлетворить такие запросы.

Политика была раскрыта во вторник в письме Ксавьеру Бесерре, министру здравоохранения и социальных служб, от сенатора Рона Уайдена от Орегона и представителей Прамилы Джаяпал от Вашингтона и Сары Джейкобс от Калифорнии, всех демократов.

Расследование началось в июне, через год после того, как Верховный суд лишил конституционное право на аборт и открыл возможность штатам, контролируемым республиканцами, ввести почти полный запрет на эту процедуру. Защитники репродуктивного здоровья и некоторые законодатели с тех пор выразили обеспокоенность по поводу конфиденциальности в отношении доступа к противозачаточным средствам и лекарствам для прерывания беременности.

«Хотя аптекам по закону разрешено сообщать своим клиентам о требованиях правительства к их данным, большинство из них этого не делают», — написали законодатели. «В результате записи рецептов многих американцев не имеют достаточной защиты конфиденциальности, и эта защита сильно различается в зависимости от того, какой аптекой они пользуются».

Расследование показало, что аптеки ежегодно получают десятки тысяч юридических запросов на получение аптечных записей своих пациентов. Однако, как говорится в письме, компании указали, что подавляющее большинство запросов было подано в связи с гражданскими спорами.

В июле почти 50 членов Конгресса от Демократической партии написали г-ну Бесерре, призывая Министерство здравоохранения и социальных служб расширить правила в соответствии с Законом о переносимости и подотчетности медицинского страхования (HIPAA), которые потребовали бы от правоохранительных органов получить ордер на доступ к медицинским записям и потребует, чтобы пациенты были уведомлены, когда их записи запрашиваются.

С тех пор законодатели углубились в практику раскрытия информации крупными аптечными сетями.

В ходе расследования Конгресса компании CVS, Kroger и Rite Aid «указали, что сотрудники их аптек сталкиваются с крайним давлением, требующим немедленно реагировать на требования правоохранительных органов, и поэтому компании поручают своим сотрудникам обрабатывать эти запросы в магазине», г-н Уайден, Г-жа Джаяпал и г-жа Джейкобс написали письмо г-ну Бесерре.

«Записи о рецептах американцев являются одной из наиболее конфиденциальной информации, которую правительство может получить о человеке», – написали законодатели. «Они могут раскрыть чрезвычайно личные и деликатные подробности жизни человека».

Далее он призвал Министерство здравоохранения и социальных служб ужесточить правила HIPAA, «чтобы более точно согласовать их с разумными ожиданиями американцев в отношении конфиденциальности и конституционными принципами».

«Аптеки могут и должны настаивать на ордере и приглашать правоохранительные органы, которые настаивают на требовании медицинских записей пациентов только по повестке в суд, обратиться в суд для обеспечения выполнения этого требования», — говорится в письме.

В своем заявлении представитель CVS заявила, что «процессы компании соответствуют HIPAA» и что ее аптечные команды обучены «надлежащим образом реагировать на законные запросы».

«Мы предложили рассмотреть возможность выдачи ордера или повестки в суд судьей, и мы надеемся на сотрудничество с Конгрессом для усиления защиты конфиденциальности пациентов», — заявила пресс-секретарь Эми Тибо.

Департамент здравоохранения и социальных служб уже предпринял шаги по добавлению в HIPAA формулировок, которые бы защищали данные, касающиеся репродуктивного здоровья. В апреле Управление по гражданским правам департамента предложило правило, которое запретит поставщикам медицинских услуг и страховщикам передавать информацию государственным чиновникам, которые пытаются привлечь к ответственности кого-либо за попытку или предоставление легального аборта.

Мишель Мелло, профессор права и политики здравоохранения в Стэнфорде, сказала, что требование ордера вместо повестки в суд для раскрытия записей аптеки «не обязательно исключит опасения» по поводу конфиденциальности. Она также сказала, что уведомление пациентов о раскрытии информации, что, по словам законодателей, «станет важным шагом вперед в обеспечении прозрачности пациентов», скорее всего, будет происходить только постфактум.

Хотя профессор Мелло сказала, что большинство записей аптек должны храниться в тайне, она отметила, что преследование сотрудников аптек, которых можно уличить в неуважении к суду за невыполнение требований правоохранительных органов о предоставлении записей, добавляет еще один уровень сложности.

«Несправедливо возлагать на них ответственность за неуважение к суду, а затем бороться с этим», — сказала она.

Но усилия демократов в Конгрессе по поддержке HIPAA раскрывают давнее заблуждение относительно закона о конфиденциальности в сфере здравоохранения, который был принят в 1996 году, сказала она.

«Люди думают, что HIPAA имеет более широкую защиту, чем на самом деле», — сказал профессор Мелло. «Он не был разработан для того, чтобы позволить поставщикам медицинских услуг противостоять очень ошибочным, на мой взгляд, попыткам обеспечить соблюдение законов, которые негативно влияют на пациентов».