Как расширение Валькирии WNBA превзошло ожидания

Сан -Франциско – Кайла Торнтон схватил отскок и пробил вниз. А Голден Стэйт Валькирий Вперед в европейке вокруг одинокого защитника между ней и корзиной достиг обода и ударил по обратному сложу.

Толпа вспыхнула, ощущая возвращение во второй половине против Чикаго небо был почти завершен. Торнтон отступил вдоль боковой линии, где владелец Golden State Джо Лакоб протянул руку к высокой пяти. Она хлопнула его рукой, затем остановилась и выпустила рев, отправив фанатов в еще большее безумие.

Такие сцены в Chase Center стали обычным явлением для первой франшизы WNBA по расширению за 17 лет. Golden State распродал все 11 своих домашних игр в этом сезоне и возглавляет WNBA.

В скандинавской мифологии Вальхалла является местом отдыха для великих воинов, которые погибли в битве. Летом Chase Center превращается в Ballhalla, прозвище Valkyries для своего домашнего корта, которое регулярно привлекает 18 000 фанатов.

Энергия пивовалась в районе залива с тех пор, как Голден Стэйт была награждена командой 20 месяцев назад. Виолет Valkyries можно было увидеть, загадывая улицы Сан -Франциско за год до того, как они начали играть в игры, и Голден Стэйт стал первой командой в истории женского спорта, которая продала 15 000 депозитов сезонных билетов. Город был позади них, и в середине их первого сезона Valkyries находится в темпе, чтобы иметь самую высокую среднюю посещаемость на дому среди любой команды в истории WNBA, согласно графике времени.

Достижения Голден Стэйт на дворе стали скорее сюрпризом. Когда Валькирий открыл лагерь в апреле, фронт-офис заявил, что успех в этом сезоне будет измерен по уровню бай-ин игроков. Но Валькирии (10-12) находятся в охоте, чтобы стать первой командой по расширению WNBA, которая достигнет постсезона в первый год. У Голден Стэйт есть одна из пяти лучших защит лиги, что удерживает противников ко второму самым низким результатам в лиге.

И хотя команда хромала в перерыве All-Star, проиграв пять из шести игр в июле, Valkyries превзошли почти все ожидания, связанные с их первым сезоном-даже те, которые они сами установили.

«Я думаю, что мы превзошли то, к чему мы отправились», – сказал Торнтон ESPN. «Я думал, что нам потребуется немного больше времени, чтобы познакомиться друг с другом, чтобы познакомиться с системой …

«Тот факт, что мы просто идем туда и играем с радостью, мы играем самоотверженно. Это делает игру намного проще».

---

Натали Нака знала Способность ее игроков общаться друг с другом будет иметь решающее значение для новой команды, объединенной из двух проектов и свободного агентства. И когда тренер и фронт -офис Голден Стэйт построили список за последний год, они имели в виду особый идеал.

«Нам нужно было выбрать игроков с этим командой, прежде всего, мышлением самостоятельно; с этим чипом на плече»,-сказал Накасе ESPN. «Я чувствовал, что, потому что у них все это было, это станет нашим стандартом. Это было не о лице или элитном игроке».

Потребность в связности – это то, что Накасе узнала во время своего времени в качестве помощника тренера в НБА с Лоб -Сити Лос -Анджелес Клипперс. В этой команде участвовали Крис Пол, Блейк Гриффин и Деандре Джордан, но проиграли в первом раунде плей -офф НБА 2017 года.

«Я все еще разговариваю с этими парнями, и они все еще говорят:« Если бы мы были связаны, если бы у нас была отличная химия, что если? », – сказал Накасе. “Но мы этого не сделали [have it]Полем … это то, что я узнал: ты должен быть связан. Если вы не подключены и на одной странице для этих игр, это не сработает ».

Накасе говорит, что у Валькирии нет лица франшизы, но все 12 игроков в списке составляют свою личность. Центр Голден Стэйт Тьма педика сказал, что это команда, состоящая из шестой женщины. Торнтон, который ранее играл в супер -команде нью -йоркской свободы с Сабрина Ионеску и Бринна Стюарт Это выиграло титул 2024 года, сказал, что каждый член Валькирии ждал ее возможности сиять.

У них нет яркого состава, полного бывших лотерейных выборов или выборов в лиге, но их самоотверженность привела к раннему успеху. Valkyries уже выиграли более чем в два раза больше игр, чем последняя команда по расширению, Атланта мечтасделал в их дебютном сезоне в 2008 году (четыре) и больше, чем Сиэтл Шторм сделал (шесть) в их первом сезоне в 2000 году.

«У нас просто есть много игроков, которые были в разных командах, имели успех, но на самом деле не смогли процветать, чтобы по -настоящему показать себя», – сказал Торнтон. «Поэтому, чтобы теперь собраться вместе и собрать всех нас, кто усердно работал и ждал такого рода момента, соединяя все эти типы девушек, это делает что -то прекрасное».

Торнтон, в своем 10-м сезоне, является ярким примером, который переходит от ролевого игрока с свободой до звезды с Valkyre, первым игроком с 2006 года, который будет выбран All-Star из франшизы расширения.

Эта сумма бай-ин, от игроков, тренеров и фронт-офиса-была необходима для участия в валькириях.

Когда генеральный директор Охемаа Нянин передала Голден Стэйт игрокам и сотрудникам, которые она нацелена, чтобы построить эту команду, она дала понять, что они должны приехать в Сан -Франциско, только если они хотят участвовать в создании чего -либо с нуля и смогут справиться с взлетами и падениями, которые с этим идут.

«Если мы сможем что-то создать вместе, разве вы не хотите быть частью этого? Вы должны быть смелыми во многих способах хотеть быть частью чего-то подобного. Там не было розовых очков»,-сказал Нянин ESPN. «О, и, кстати, это доказано, что это чрезвычайно сложно».

Но другая часть сообщения Нейнина хорошо выпала с игроками.

«Она сказала нам:« Мы подобрали каждого из вас, чтобы настроить это. Вы бы не были здесь, если бы мы не думали, что вы готовы на работу »,« 13-летний ветеран WNBA Тиффани Хейс сказал.

Как только игроки прибыли в лагерь, Накасе сказал им, что они будут «убийцами». Их стиль игры в значительной степени полагается на их защиту и необходимости убедиться, что оппозиция чувствовала их в каждом отдельном владении.

«Тренер Натали, когда ей нужно встать на нас, она попадает на нас», – сказал Торнтон. «Она дает нам больше всего уверенности, и это то, что я уважаю в ней. Она конкурентоспособна, она собака. Это то, что мы питаем. Игра за ней заставляет нас играть в игру».

Накасе требует высокого уровня интенсивности в течение 40 минут, и в предсезонном случае Торнтон признал, что это было сдвиг в мышлении для нее. Постепенно он начал становиться второй натурой, и Валькирии считают, что это сделало их конкурентоспособными почти в каждой игре, в которой они играют. Голден Стэйт не проиграл игру более чем на девять очков с 5 июня.

«Когда я смотрю фильм и вижу игроков, либо ныряющих на полу, взяв зарядку, есть только несколько игроков, которые делают это в W., и я почти чувствую, что у меня есть все 12 из них», – сказал Накасе. «Итак, с этим, это неприемлемо. Я чувствую, что в любое время, когда мы играем, мы можем победить любого с таким конкурентным мышлением».

---

Как лакоб сидел На сцене с комиссаром WNBA Кэти Энгельберт, тогдашним мэром-мэром Франциско лондонской породы и воинами председателя воинов Питером Губером в октябре 2023 года, когда Голден Стэйт был награжден франшизой, Лакоб провозгласил что-то, что фанаты баскетбола в области залива слышали, как он говорил раньше: цель-выиграть чемпионат за пять лет ».

Это было похоже на удобную сроку для Lacob, но, как и многие люди, его ожидания были низкими в первом сезоне.

«Я думал, что в следующем году мы собираемся стать лотерейной командой», – сказал Лакоб ESPN, когда он разразился смехом.

Вместо этого они находятся в середине гонки плей -офф.

Накасе также была подготовлена к тому, чтобы это был год, потраченный на обучение друг у друга, выяснив коучиваемость ее игроков, поскольку они получают понимание того, чего она хочет от них. Но Голден Стэйт намного проехал, строясь фундамент.

«То, как мы, геймплан, мы можем действительно продвинуть этот конверт», – сказал Накасе. «Мы сказали, что действительно хотим быть лучшей командой в обороне. Хорошо, давайте продолжим, давайте поднимите это на другой уровень. Давайте теперь отправимся в отдельную защиту. Теперь мы можем сделать больше здания, больше постановки целей».

И пятилетняя цель Лакоба продолжает использоваться как мотивация для развития того, что они достигли до сих пор.

«Я не думаю об этом столько временной шкалой, как наша северная звезда», – сказал Ньянин. «Каждый день вы приходите на работу и пытаетесь собрать продукт чемпионата.

«Цель – чемпионат.