Как Тейлор Уорд из «Ангелов» отскочил от поля и попал в лицо

ТЕМПЕ, Аризона. —

Звук тишины. Вот что Майклу Стефанику больше всего запомнилось в тот ужасный день в Торонто, когда Ангелов Тейлор Уорд был ранен в лицо фастболом на скорости 92 миль в час от Алека Маноа.

«Я никогда не слышал, чтобы 40 000 человек так быстро замолчали», – сказал Стефаник, второй игрок с низов «Энджелс» в тот июльский день. «Блю Джейс» боролись за место в плей-офф, стадион был переполнен, болельщики раскачивались, мяч вылетел из рук Маноа, и внезапно в толпе воцарилась тишина. Все просто остановилось. Время как будто остановилось на секунду».

Уорду показалось, что это намного дольше, он все еще пытался понять, что произошло, когда он рухнул на землю, кровь хлынула из пореза возле его левого глаза, а тренеры обеих команд бросились на поле, чтобы помочь ему.

«Когда это произошло, вы даже не представляете, насколько это плохо», – сказал аутфилдер «Ангелов» Микки Мониак, который был на первой базе, когда Уорда избили. «Иногда парней бьют по голове, и они лежат на 10, может быть, 15 секунд, а затем тут же всплывают. В эти первые 30 секунд вы надеетесь, что это так. И, к сожалению, этого не произошло».

Уорд оставался на земле в течение нескольких минут, пока явно расстроенный Маной обхватил голову руками, а несколько Блю Джейс преклонили колени, некоторые склонили головы в молитве.

Уорду помогли подняться на ноги, увезли с поля и доставили в больницу, где ему диагностировали перелом носа и три других перелома — один под глазом, один возле виска и один на челюсти.

«Вы слышите звук, и это просто пугает», – сказал Мэтт Чепмен, который в тот день играл на третьей базе за «Блю Джейс». «Вы никогда не захотите, чтобы кто-то так упал.

«Мы все боремся друг с другом за победу в бейсболе, но, в конце концов, мы уважаем друг друга, и никто не желает никому зла. Я должен представить, что из-за такой травмы вам придется мысленно преодолеть некоторые вещи».

Восемь месяцев спустя Уорд находится на весенних тренировках с «Ангелами», готовый вернуть себе место на левом поле и в самом центре команды, казалось бы, не хуже изношенного.

В конце сезона ему сделали операцию по реконструкции, в ходе которой ему в лицо вставили три металлические пластины, одну из которых врачи проткнули ему веко и положили под глаз, и он не мог есть твердую пищу около двух месяцев. Но крошечный шрам на его левом веке — едва ли не единственное физическое свидетельство аварии.

«Хирург проделал отличную работу», — сказал Уорд на прошлой неделе. «Я просто благодарен, что это не было ни выше, ни ниже».

Если бы он был выше, Уорд мог бы получить серьезное повреждение мозга. Если бы он был ниже, Уорд мог бы потерять зрение на левый глаз, что потенциально может положить конец карьере нападающего-правши.

Но физическое восстановление не могло пройти более гладко для Уорда, который возобновил удар 15 ноября и сыграл в 12 играх Cactus League до понедельника, отбив 0,310 (девять из 29) с тремя дублями и четырьмя ИКР. Душевные шрамы, похоже, тоже зажили.

«На первой тренировке вживую я немного шел по пятам, но после этого мне показалось, что я ехал на велосипеде», – сказал Уорд. «Честно говоря, на днях была игра, в которой я сделал три подачи и попал в игру, и это меня немного задело, но я смог довольно быстро перевернуть страницу.

«Я верю, что ребята попытаются подняться туда в этом году. Почему нет? Поэтому я думаю, что возможность как можно быстрее перевернуть страницу и вернуться к своему подходу будет для меня самой полезной вещью».

Для Ангелов тоже. У Уорда был прорывной сезон в 2022 годуотбив 0,281 с процентом попаданий на базу плюс пробки 0,833, 23 Хомерса, 22 дубля и 65 ИКР в 135 играх, и был в длительной слезе, прежде чем его ударила эта подача, отбив 0,304 с 1,047 ОПС , пять Хомерс, семь двойных и 17 ИКР в играх 20 июля.

Как пошел Уорд, так же пошли и «Ангелы», которые отставали на четыре игры в гонке по шаблону Американской лиги 29 июля и повели со счетом 1–0 в пятом иннинге, когда Уорд попал на поле с загруженными базами.

«Ангелы» проиграли со счетом 6–1. Они выиграли свои следующие две игры, но проиграли семь подряд и 16 из 21 в августе и выбыли из борьбы, пропустив плей-офф девятый год подряд и потерпев восьмой проигрышный сезон подряд.

Потеря Уорда, возможно, и не спровоцировала крах «Ангелов», но она, безусловно, сыграла свою роль.

«Он был результативным и великолепно играл на левом фланге, и он один из лучших игроков в этой команде», — сказал Моньяк. «Нам не хватало его присутствия в составе и игры каждый день. Это менталитет следующего человека, и мы сделали все возможное, чтобы заполнить эту пустоту, но не смогли этого сделать».

«Ангелам» нужен Уорд, который, как ожидается, будет пятым после Майк Траут и Энтони Рендончтобы оставаться здоровым и продуктивным, чтобы компенсировать потерю отбивающего Шохей Отани. Уорд считает, что он справится с этой задачей.

«В прошлом году я закончил сезон с хорошей динамикой, и когда в ноябре я снова начал забивать, я действительно чувствовал то же самое, что и раньше. [in July]— сказал Уорд. «Я многому научился в прошлом году, в самом начале тех трудностей, которые у меня были, о вещах, которые заставляют меня щелкать мышью, и сосредотачиваться на этих мелочах в моей тренировочной работе. Я чувствую себя хорошо».

Уорд теперь носит шлем с защитным C-образным клапаном, который, как он уверен, не позволит другому мячу попасть ему в челюсть или лицо. Его также поддержали разговоры с игроками, которые пережили подобные неприятности, такие как Джастин Тернеркоторого прошлой весной ударили по лицу.

«Они сказали, что вам просто нужно как можно скорее снова сесть на лошадь и постараться запомнить это как можно лучше», — сказал Уорд. «Думаю, я проделал действительно хорошую работу, приняв их советы и действительно воплотив их в жизнь».

Это показывает.

«Сейчас он выглядит очень хорошо — физически и на тарелке он выглядит одинаково», — сказал ловец «Энджелс» Мэтт Тайсс. «Удивительно, как быстро он оправился от этого, и это говорит о нем все.

«Он геймер. Нечто подобное могло действительно повлиять на него в долгосрочной перспективе, и вот, пару месяцев спустя, он просто работает, как всегда. Он как новый».