Как шокирующая новость о раке Кейт Миддлтон побудила меня заплатить 800 фунтов стерлингов, чтобы узнать о собственном риске заболевания… и я случайно встретил друга, делающего то же самое

Менее чем через 72 часа после Принцесса Уэльская рассказала, что ей поставили диагноз ракЯ был в медицинской клинике на Хай-стрит, где мне делали подробный анализ крови, который показал, подвержен ли я тоже риску заболевания.

Мне 39 лет, я всего на несколько лет моложе Кейт, и до тех пор, пока она не сделала свое шокирующее заявление, я бы никогда не подумал об этом.

Но что-то в том, что Кейт, как и я, мать троих маленьких детей, тронуло меня до глубины души и вселило в меня страх Божий.

И я не единственный. Случайно я встретил подругу, которой тоже было около 40 лет, в той же самой клинике, которой делали тот же тест в понедельник утром.

Детей у нее нет, но она тоже была потрясена диагнозом Кейт.

Эту картину можно наблюдать по всей стране. Фирма по медицинскому тестированию Randox, которая проводила наши тесты, зафиксировала 25-процентное увеличение числа женщин, обращающихся на обследование на рак, с тех пор как принцесса раскрыла свой диагноз.

И за 24 часа после этой новости число людей, просматривающих симптомы рака на веб-сайте Национальной службы здравоохранения, выросло на 400 процентов. Вполне вероятно, что благодаря своему героическому решению поделиться своим диагнозом с миром, Кейт спасла жизни. Был бы я одним из них?

Я узнал, что у Кейт рак, когда вылетал из Женевы в Лондон в пятницу вечером. В проходах послышались вздохи, когда на телефоны людей поступали новости.

Этот момент был особенно трогательным, когда я сидел рядом со своей лучшей подругой Джульеттой, врачом, чья сестра-близнец Полли умерла от рака кожи, который распространился на мозг, в возрасте 34 лет. Болезнь оставалась незамеченной в течение нескольких месяцев, и Полли оставила после себя трехмесячная дочь.

Помню, когда умерла Полли, я подумала, что рак у молодых людей — это аномалия. Неужели люди в возрасте от 30 до 40 лет не болеют раком, за исключением редких и жестоких обстоятельств?

Но шокирующая правда заключается в том, что число людей моложе 50 лет, заболевших раком, растет.

С 1990-х годов число диагнозов рака у людей в возрасте от 25 до 49 лет выросло на 22 процента. Некоторые эксперты зашли так далеко, что назвали это «эпидемией» и предупреждают, что причина остается загадкой. Конечно, рак по-прежнему относительно редок среди людей моложе 50 лет, на его долю приходится лишь один из десяти новых случаев заболевания в Британии. Но это также означает, что Национальная служба здравоохранения предлагает молодым людям мало возможностей узнать, находятся ли они в группе риска.

Любой человек в возрасте от 40 до 74 лет имеет право на медицинское обследование Национальной службы здравоохранения, которое включает в себя анализы артериального давления и холестерина, а также медицинскую анкету. Они могут помочь определить, подвержены ли вы риску определенных видов рака, а также других распространенных заболеваний, таких как диабет и болезни сердца.

Женщин в возрасте от 50 до 70 лет приглашают на скрининг рака молочной железы каждые три года, а также более молодых женщин с сильным семейным анамнезом этого заболевания. Лица старше 60 лет имеют право на регулярное обследование на рак кишечника.

Женщин в возрасте от 25 до 64 лет также приглашают пройти обследование на рак шейки матки каждые пять лет.

Будучи 39-летним человеком без симптомов и семейным анамнезом рака молочной железы, я имел право на скрининг рака молочной железы и шейки матки – но как насчет всех остальных типов?

Многие эксперты утверждают, что это хорошо, что мы не можем спешить в Национальную службу здравоохранения для проверки рака, когда нам этого хочется. «Единственные программы скрининга рака, которые предлагает Национальная служба здравоохранения, — это те, которые определенно спасают жизни и помогают людям избежать тяжелых заболеваний», — говорит профессор Стивен Даффи, эксперт по скринингу рака в Лондонском университете королевы Марии.

«Многие из этих частных тестов на рак, которые вы можете купить на Хай-стрит, не доказали свою эффективность. Если вы получите пугающий результат, это часто может привести к ненужному беспокойству и бессмысленным физическим исследованиям, которые могут быть неприятными и болезненными».

Однако я был полон решимости выяснить, есть ли у меня опасность развития рака, и, учитывая мои ограниченные возможности в Национальной системе здравоохранения, я решил в этом самолете записаться на частный скрининговый тест на рак, как только смогу снова включить свой телефон. .

Я решил пойти в центр тестирования Randox, расположенный за углом от того места, где я живу, в Западном Лондоне.

Возможно, вы помните североирландский бизнес как гиганта по тестированию Covid, которому правительство заплатило почти 800 миллионов фунтов стерлингов за обработку миллионов наших образцов слюны.

В наши дни, когда о Covid было очень мало, Randox переключился на тестирование на широкий спектр других заболеваний, включая рак, инфекции, передающиеся половым путем, и инфекции мочевыводящих путей.

Он также предлагает несколько универсальных пакетов скрининга, которые позволяют сразу выявить ранние признаки таких распространенных проблем, как диабет, инсульт и артрит.

Ни один из этих скрининговых тестов не является дешевым.

Тест, позволяющий выяснить, есть ли у вас генетические мутации, повышающие риск рака молочной железы и яичников, будет стоить около 500 фунтов стерлингов.

Signature Platinum Plus, которая, по утверждению Randox, является «самой комплексной программой здравоохранения в мире», включающей «современные генетические тесты», охватывающие 174 гена, связанных с болезнями сердца, и 94 гена, связанных с раком, будет стоить ошеломляющие 3900 фунтов стерлингов.

Я решила выбрать что-то среднее — пакет Every Woman Plus Tumour-Associated Markers, который утверждает, что может помочь обнаружить ранние признаки распространенных опухолей, таких как рак печени и легких. Тест делает это путем измерения уровней определенных белков в крови. Например, большее, чем ожидалось, количество белка в крови под названием CA-125 иногда может означать наличие рака яичников.

Однако исследования показывают, что анализ крови не является надежным методом выявления рака. Организм также вырабатывает CA-125 в ответ на другие состояния, такие как эндометриоз, миома и даже беременность. Это означает, что повышенный уровень CA-125 не означает, что у вас обязательно рак.

В пакете также представлена ​​информация о моем общем самочувствии, включая здоровье сердца, здоровье костей, функцию почек и риск развития диабета.

Встреча стоит 857 фунтов, и я признаю, что это огромная сумма. Денег более чем достаточно, чтобы купить дизайнерскую сумочку. И я понимаю, что это цена, которую многие люди не могут себе позволить.

Но я рассудил, что для меня это цена, которую стоит заплатить. Если я умру от поздно диагностированного рака, я не возьму с собой в следующую жизнь сумочку Chanel.

Я решил не выбирать пакет генетического тестирования. Я знаю, что эта информация принесла пользу многим людям, в том числе актрисе Анджелине Джоли, которая решила сделать упреждающую двойную мастэктомию после того, как узнала, что у нее есть ген, который подвергает ее риску развития агрессивного рака молочной железы.

Но я не был готов сделать решительный шаг и узнать, что унаследовал повышенный риск развития рака. Я не был уверен, какую пользу принесет эта информация, разве что обеспокоит меня.

Мне сказали поститься ночь перед сеансом. Когда я приехал на следующий день, меня провели в комнату, где я сдал анализ мочи, измерил свою талию, рост и бедра и ответил на ряд вопросов о своем здоровье.

Это включало в себя вопрос о том, курю ли я или пью (я самодовольно сказал, что отказался от обеих моих любимых, вызывающих рак привычек три года назад), а также о моей семейной истории болезни. Мой отец умер от относительно редкой формы рака печени.

Затем были взяты потрясающие восемь флаконов крови.

После того, как все это было завершено, мне сказали ожидать результатов в течение нескольких дней, после чего последует звонок клиницисту Randox, который объяснит результаты.

Следующие 48 часов я находился в состоянии нервного срыва.

Что бы произошло, если бы мне сказали, что у меня могут быть ранние признаки смертельного заболевания? Придется ли мне, как Кейт, начинать химиотерапию? Что бы я сказал своим детям?

Когда в среду результаты пришли по электронной почте, у меня свело желудок. В электронном письме упоминалось, что существует семь маркеров, которые требуют «срочного внимания» и могут потребовать «медицинского вмешательства». Может ли это быть рак?

Однако, прочитав дальше, я обнаружил, что это не были подозреваемые опухоли – и не представляли собой ничего опасного. Мой уровень холестерина несколько повысился, но я могу с этим жить.

У меня не было рака – по крайней мере, согласно этому тесту.

Я вздохнул с облегчением, особенно после того, как увидел, что по всем остальным показателям, таким как здоровье сердца и костей, я совершенно здоров.

Стоило ли это? Я, конечно, хорошенько напугал себя – и заплатил за это огромную цену. Но я считаю, что оно того стоило, учитывая позитивные новости.

Я даже планирую каждый год проходить обследование на опухоль, которое мысленно списываю на своего рода «налог на уверенность».

Однако эксперты говорят, что это нужно не всем.

Самое важное, что каждый может сделать, — это внимательно следить за любыми неожиданными изменениями в организме, такими как необъяснимые шишки или потеря веса.

«Вы знаете свое тело лучше, чем кто-либо другой», — говорит профессор Даффи. «Если вы заметите какие-либо изменения, обратитесь к своему терапевту и пройдите обследование.

«В подавляющем большинстве случаев беспокоиться не о чем, но в том редком случае, когда речь идет о раке, быстрые действия могут спасти вашу жизнь».