Как IndyCar и партнеры внедряют экологически чистые технологии

Рэй Харрун навсегда изменил зарождающийся спорт автогонок — и, соответственно, автовождение, — когда он вывел свой горчично-желтый автомобиль на старт первой гонки Indianapolis 500. Его одноместный гоночный автомобиль был революционным практически во всех аспектах, начиная с узкий сужающийся фюзеляж к шестицилиндровому двигателю, вот почему он выиграл ту гонку 1911 года в разгроме.

Однако самым интригующим аспектом конструкции было то, что зеркало, которое Харрун установил на стойках своей машины, так сильно вибрировало на кирпичном гоночном треке, что это не принесло ему никакой пользы. Поэтому дизайнеры вернулись к чертежной доске, модифицировали зеркало заднего вида, и с тех пор водители оглядываются назад.

На протяжении более века автоспорт был благодатной площадкой для испытаний автомобильных технологий: гоночные команды совершенствовали дисковые тормоза, конструкции из углеродного волокна, кнопочное зажигание и системы подвески — все эти достижения позволили перейти от гоночных трасс к легковым автомобилям. . Но в последние годы серия IndyCar, которая возвращается на культовый кирпичный завод 28 мая для участия в 107-й гонке Indianapolis 500, активизировала свою игру, приняв набор методов, призванных сделать гонки более экологичными, в том числе использование альтернативных видов топлива. , экологически чистая резина для шин, электроинструменты и даже дизель для 18-колесных транспортных средств, которые перевозят гоночные автомобили по всей стране.

«Мы всегда стремились к инновациям, — сказал Марк Сибла, руководитель отдела кадров IndyCar. «И поэтому я думаю, что мы рассматриваем это как еще один шаг в этом направлении. Мы хотим быть хорошим корпоративным гражданином. И иметь возможность использовать инновации, чтобы быть добросовестным корпоративным гражданином, а в некоторых случаях даже улучшать продукт — это беспроигрышный вариант для всех».

Эта двойная победа вывела IndyCar на первое место с точки зрения достижений в области экологически чистой энергии в автоспорте. В этом году она стала первой гоночной серией в США, которая использует 100% возобновляемое гоночное топливо, заправляя свои автомобили этанолом второго поколения, полученным из сахарного тростника и разработанным в рамках совместного предприятия Shell и Raizen, крупной бразильской компании по продаже топлива. Последние изменения происходят в то время, когда все серии автогонок все чаще оказываются в центре внимания активистов, предупреждающих о последствиях глобального потепления, вызванного сжиганием ископаемого топлива.

Четыре года назад Жан Тодт, затем ФИА президент поставил перед своей серией задачу стать к 2030 году источником загрязнения окружающей среды с нулевым выбросом углерода, предупредив, что существованию международного автоспорта угрожает воздействие, которое он оказывает на окружающую среду. И хотя политика IndyCar не столь амбициозна, она значительна.

«Это то, что мы определили как очень важное», — сказал Сибла. «…Конечно, у нас было много внутренних дискуссий о том, какие новые технологии мы можем внедрить. Все подхватили эту тему».

«Речь идет об использовании этого влияния в положительном ключе», — продолжил он. «Наши поклонники любят инновации, они любят технологии. Это отличный способ, которым мы можем принести это и некоторые хорошие вещи на этом пути».

Возможно, самый важный прогресс происходит там, где резина соприкасается с дорогой: Firestone разрабатывает шины, изготовленные из экологически чистых материалов. И учитывая, что каждая гоночная команда меняет не менее 20 комплектов из четырех шин на каждой из 17 остановок серии IndyCar, или более 34 000 гоночных шин Bridgestone за сезон, это уже имеет огромное значение.

«Ничто не отправляется на свалку, — говорит Кара Крстолич, директор по разработке и производству гоночных шин компании Firestone, которая работает над возобновляемыми шинами уже более десяти лет. Вместо того, чтобы получать материал из каучуковых деревьев в Юго-Восточной Азии, новые шины, которые дебютировали в августе прошлого года на Гран-при Music City в Нэшвилле, сделаны из гуаюлы, кустарникового растения с низким потреблением воды, произрастающего в пустынях на юге США. и север Мексики.

По словам Крстолича, водители довольны тем, как показали себя шины с зелеными боковинами.

«Лучший комплимент, который мы могли получить, это то, что мы не увидели разницы в шинах», — сказала она. «Мы инвестируем в устойчивое развитие в Bridgestone не потому, что это весело, и не только потому, что это что-то. [people] можно говорить о. Мы любим гонки. И мы хотим быть в гонках очень долго.

«Для этого нам нужно стать более устойчивым сериалом».

Это также побуждает Shell работать над гоночным топливом, на 100% возобновляемым, которое, по словам компании, снижает выбросы парниковых газов на 60% по сравнению с бензином на основе ископаемого топлива.

«Shell поставила перед собой цель стать компанией с нулевым потреблением энергии, — сказал Бассем Хейреддин, менеджер компании по технологиям в области автоспорта. «Мы разработали несколько мер по сокращению, компенсации и, возможно, устранению в некоторых случаях [greenhouse gas emissions]. Речь идет об уменьшении углеродного следа, а также об использовании топлива, изготовленного из возобновляемых компонентов».

И точно так же, как Firestone надеется вывести свою новую шинную технологию из гоночных автомобилей на потребительский рынок, Shell полагает, что ее новое топливо когда-нибудь также будет доступно на заправках.

«Это яркий пример того, как расширение границ на гоночной трассе может принести пользу нашим потребителям и клиентам по всему миру в будущем. Требования к топливу для гоночного двигателя отличаются от требований для легкового автомобиля. Однако опыт, полученный на трассе, можно использовать в нашем дорожном продукте», — сказал Хейреддин.

«Инди всегда был полигоном для испытаний», — добавил Сибла. «Это одно из фантастических преимуществ гонок. Вы помещаете что-то в суровую, агрессивную среду, на гоночную трассу, и доказываете это. Затем со временем он совершенствуется и в некоторых случаях может быть представлен коммерческой аудитории.

«Это тестовая лаборатория, где внедряются новые технологии».

Стремление к устойчивости выходит за рамки дня гонки. Стаканчики из пенополистирола и одноразовые столовые приборы были запрещены в корпоративном офисе IndyCar в Индианаполисе, например, а тягачи, которые перевозят гоночные команды по всей стране, проезжая во много раз дальше, чем гоночные автомобили, работают на дизельном топливе, которое производит лишь часть выбросы бензина.

«Очевидно, что у нас здесь есть платформа. Мы несем ответственность за обеспечение устойчивого развития», — сказал Тим Боман, старший директор IndyCar по безопасности на трассе. «И мы должны быть хорошими распорядителями этого. Я думаю, что это наша роль».

Не все так убеждены. Роберт Кларк, президент и главный исполнительный директор Clarke-Works, консалтинговой компании по автоспорту, а также бывший исполнительный директор Honda Performance Development, говорит, что IndyCar не двигалась быстро и недостаточно агрессивно в отношении инноваций в области экологически чистой энергии.

«IndyCar почти не развивался, — сказал он. «Сжигание этанола на основе кукурузы и использование шин, изготовленных из экологически чистых материалов гуаюла, — это хорошие, но скорее символические шаги. И гибридная электрическая система, которую они несколько раз откладывали, станет еще одним знаковым/символическим жестом, когда она будет представлена».

Несмотря на свою историю технических инноваций и недавние достижения IndyCar, большинство серий автоспорта опоздали с внедрением экологически чистых технологий, часто следуя за правительствами и другими отраслями. И мотивация даже этой небольшой эволюции не была строго альтруистической. Как предупредил Тодт, опасения по поводу глобального потепления и влияния автомобилей на изменение климата угрожают жизнеспособности автогонок.

По словам Кларка, до пандемии — и до «Формулы 1: Drive to Survive», популярного документального сериала Netflix, который выходит уже пятый сезон, — автоспорт умирал.

«Аудитория была стареющей аудиторией, которая буквально вымирала», — сказал он. «Сериалы начинают понимать и ценить, что они должны быть чем-то большим для фанатов, чем просто гонять машины по кругу на гоночной трассе».

Все чаще это означает, что инициативы оказывают большее влияние, чем большинство IndyCar. Подумайте о технологиях, которые в настоящее время не используются, таких как сверхлегкие двигатели и аккумуляторы, а также сверхбыстрая беспроводная зарядка в боксах или на трассе.

Например, движение к электрическим или экономичным гибридным автомобилям с альтернативной энергией уже началось. В настоящее время существует более десятка серий для электромобилей во главе с Формулой E, высшим классом гонок для электрических одноместных гоночных автомобилей. Эта серия, задуманная в 2012 году, за последние годы добилась значительного прогресса с точки зрения мощности батареи и производительности, и в 2021 году ее чемпионат Формулы E получил статус FIA.

Сибла сказал, что в ближайшем будущем нет планов по выпуску полностью электрического Indy 500, хотя он и не исключает этого. Инновации, в конце концов, суть автоспорта, будь то зеркало заднего вида или гоночный автомобиль на батарейках.

«Я не знаю, можем ли мы еще ответить на этот вопрос, сказать: «Куда это движется?», — сказал он. «Вам предстоит гонка на 500 миль, и прямо сейчас электрические технологии сделают ее исключительно сложной. В будущем могут появиться и другие технологии. Мы могли бы продолжать использовать 100% возобновляемое топливо, которое «Шелл» представит в следующем году. Это может пойти в другом направлении.

«Мы рассматриваем множество различных областей. Какие новые технологии появляются? Что может помочь улучшить продукт. Это поможет направить нас туда.

Столетие назад Харрун нашел способ, с помощью которого водители Indy могли оглядываться назад. Но теперь весь сериал о том, как смотреть вперед.