Как Signal проходит грань между анархизмом и прагматизмом

Не будет преувеличением сказать, что небольшие функции в чат-приложении кодируют различные представления о том, как должно быть организовано общество. Если бы первой реакцией в палитре был большой палец вниз, а не сердце, возможно, мы все были бы более негативными и осторожными людьми. Из какого социального видения возник Signal?

«Оглядываясь назад, я и все, кого я знал, искали этот секретный мир, скрытый в этом», — признался Марлинспайк в 2016 году. интервью. Ключевой текст анархистской теории описывает идею «временной автономной зоны», места краткосрочной свободы, где люди могут экспериментировать с новыми способами совместной жизни вне рамок текущих социальных норм. Первоначально придуманный для описания «пиратских утопий», которые могут быть апокрифическими, термин так как был использован чтобы понять жизнь и загробную жизнь реальных пространств DIY, таких как коммуны, рейвы, систеды и протесты. И Сигнал, несомненно, является временной автономной зоной, которую Марлинспайк строил почти десять лет.

Поскольку временные автономные зоны создают пространство для радикальных побуждений, подавляемых обществом, они делают жизнь в дневное время более стабильной. Иногда они могут зарабатывать деньги так же, как это делают ночные клубы и фестивали. Но временные автономные зоны временны не просто так. Снова и снова обитатели зоны совершают одну и ту же ошибку: они не могут понять, как продуктивно взаимодействовать с обществом в целом. У зоны часто заканчиваются деньги, потому что она существует в мире, где людям нужно платить за аренду. Успех неуловим; когда временная автономная зона становится достаточно убедительной, чтобы угрожать дневной стабильности, она может быть жестоко подавлена. Или привлекательные свободы, предлагаемые зоной, могут быть восприняты более широким обществом в более мягкой форме, и, в конце концов, зона перестанет существовать, потому что ее существование заставило более широкое общество стать немного больше похожим на нее. К какому концу может прийти Сигнал?

Есть основания полагать, что Signal может существовать недолго. Блог некоммерческой организации, предназначенный для того, чтобы убедить нас в элитном характере ее инженеров, имеет непреднамеренный эффект передачи невероятной сложности создания любой новой функции программного обеспечения при сквозном шифровании. Его команда насчитывает около 40 человек; Марлинспайк только что покинул организацию. Достижение невозможных подвигов может быть развлечением для хакера-каскадера, которому нужно что-то доказывать, но конкуренция с инженерными командами крупных технологических компаний может быть невыгодной для небольшой некоммерческой организации, у руля которой больше нет Марлинспайка.

Как и подобает организации, ранее возглавляемой анархистом, Signal не имеет устойчивой бизнес-модели до такой степени, что ее можно было бы почти назвать антикапиталистической. До сих пор он выжил способами, которые не кажутся воспроизводимыми, и это может оттолкнуть некоторых пользователей. Signal в значительной степени финансируется за счет крупного кредита от основателя WhatsApp, и этот кредит уже вырос до 100 миллионов долларов. Он также получил финансирование от правительства США через Open Technology Fund. Поскольку Signal не может продавать данные своих пользователей, недавно она начала разрабатывать бизнес-модель, основанную на непосредственном предоставлении услуг пользователям и поощрении их делать пожертвования Signal в приложении. Но чтобы получить достаточно пожертвований, некоммерческая организация должна вырасти с 40 миллионов пользователей до 100 миллионов. Агрессивное стремление компании к росту в сочетании с отсутствием модерации в приложении уже привело к тому, что сами сотрудники Signal публично задавать вопросы может ли рост исходить от оскорбительных пользователей, таких как крайне правые группы, использующие Signal для организации.

Но есть и основания для надежды. На данный момент наиболее эффективным изменением, созданным Signal, является, возможно, не существование самого приложения, а упрощение для WhatsApp предоставления сквозного шифрования в стиле Signal миллиардам пользователей. С момента принятия WhatsApp, Facebook Messenger, Android Messages от Google и Skype от Microsoft приняли протокол Signal Protocol с открытым исходным кодом, хотя и в более мягких формах, как можно было бы предположить из истории временных автономных зон. Возможно, существование протокола Signal в сочетании со спросом со стороны все более заботящихся о конфиденциальности пользователей будет стимулировать более финансируемые приложения для обмена сообщениями конкурировать друг с другом за максимально возможное шифрование. Тогда Сигналу больше не нужно было бы существовать. (На самом деле, это напоминает первоначальную теорию изменений Signal до того, как они решили, что будут конкурировать с основными технологическими компаниями.)

Теперь, когда эра глобального кулера для воды подходит к концу, небольшие приватные групповые чаты становятся будущим социальной жизни в Интернете. Signal начинал как ренегат, пиратская утопия, окруженная криптографией, но мейнстрим стал — тревожно быстро — намного ближе к видению, которое искал Signal. В той или иной форме его утопия может продолжаться.