Калифорния должна избавиться от вводящих в заблуждение сроков годности продуктов питания

Если, покопавшись в холодильнике, вы обнаружите, что на еде есть штамп с такими фразами, как «Наслаждайтесь», «Годен до», «Срок годности» или «Продать до», за которым следует дата, которая уже прошла, вы можете подумать, что пора ее выбросить. прочь.

На самом деле эти даты в основном произвольные, в значительной степени нерегулируемые и часто не связанные с безопасностью пищевых продуктов. Они также несут ответственность за огромную долю пищевых отходов, которые калифорнийцы и другие американцы производят каждый год. Это может измениться в соответствии с законодательством, рассматриваемым в Сакраменто.

Неудивительно, что потребители сбиты с толку текущим положением дел. более 50 фразы, предполагающие истечение срока годности, были задокументированы на этикетках продуктов питания в Соединенных Штатах. Только некоторые из этих напечатанных дат на самом деле означают, что еда больше не безопасна для употребления. Другие, такие как даты «Продать до», предназначены только для того, чтобы помочь магазинам решить, когда менять свои запасы. Министерство сельского хозяйства США отмечает, что большая часть продуктов питания безопасна даже после таких дат, если только «порча очевидна».

Учитывая отсутствие ясности в отношении того, что означают эти даты, многие потребители используют стратегию «если сомневаетесь, выбросьте». Ан примерно 20% бытовых пищевых отходов можно отнести к еде, которую выбрасывают, потому что она «просрочена». По оценкам Министерства сельского хозяйства США, более трети запасов продовольствия в Америке выбрасывается впустую — более чем достаточно, чтобы накормить всех голодающих и страдающих от нехватки продовольствия жителей страны — и 43% этого мусора производится на бытовом уровне.. Это говорит о том, что средний американский потребитель тратит около 1300 долларов США в год на еду, которая в конечном итоге выбрасывается.

Все эти отходы обходятся нам и в других отношениях. Пищевые продукты, выбрасываемые на свалки, выделяют метан при разложении. Как парниковый газ, способствующий глобальному потеплению, метан в 86 раз мощнее чем углекислый газ в краткосрочной перспективе. Таким образом, сокращение пищевых отходов и связанных с этим выбросов метана для большинства людей является наиболее эффективным средством борьбы с изменением климата.

Кроме того, когда мы выбрасываем еду, нам приходится покупать больше. Удовлетворение последующего спроса также приводит к выбросам парниковых газов, что еще больше усугубляет наши климатические проблемы.

Законодательство члена Ассамблеи штата Джеки Ирвин (D-Thousand Oaks) решит эту проблему, предписав более четкую маркировку даты еды. Законопроект о сборке 660 будет требовать, чтобы продукты питания, продаваемые в Калифорнии, использовали только один из двух типов стандартизированных этикеток: «ЛУЧШЕЕ, если используется» или «ЛУЧШЕЕ, если используется или заморожено», будет означать, что качество или свежесть продуктов ухудшится после даты, указанной на этикетке; «ИСПОЛЬЗОВАТЬ до» или «ИСПОЛЬЗОВАТЬ до» или «Заморозить до» означают, что риски безопасности продукта могут увеличиться после этой даты.

Эти условия уже имеют поддержку со стороны США. Управление по контролю за продуктами и лекарствами, USDA, Департамент продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии и пищевая промышленность. Они также соответствуют терминам, используемым в двухпартийное федеральное законодательство по этому вопросу, который неоднократно представлялся в Конгрессе и был вновь представлен на этой неделе.

Поскольку федеральные законодатели рассматривают этот вопрос, но пока не предпринимают никаких действий, в Калифорнии в течение многих лет предпринимаются усилия по стандартизации этикеток с датами пищевых продуктов. В 2017 году, после предыдущая неудачная попытка внести измененияЗаконодательное собрание штата приняло добровольные стандарты маркировки пищевых продуктов. Но, несмотря на поддержку отраслевых групп, исследования показывают, что полки магазинов и потребительские холодильники по-прежнему заполнены этикетками с пищевыми продуктами, которые не соответствуют стандартам.

Другие страны решили эту проблему. Анализ международных законов о маркировке дат, проведенный клиникой пищевого права и политики Гарвардской школы права, показал, что США, где федеральные требования к маркировке дат ограничиваются детскими смесями, являются выброс. Евросоюзс рынком в 450 миллионов потребителей, требует, чтобы все упакованные пищевые продукты имели одну из двух стандартных этикеток с датой: «годен до» для использования в качестве индикатора качества или «употребить до» для пищевых продуктов, которые могут представлять повышенный риск для безопасности в прошлом. указанную дату.

AB 660 — такое же простое, основанное на здравом смысле и основанное на исследованиях решение широко распространенной проблемы в Калифорнии. Потребители не должны нести бремя различения таких ярлыков, как «Наслаждайтесь до» и «Истекает до». Обязательство использовать единые этикетки с датами — лучший способ гарантировать, что продукты не попадут на свалки, а деньги останутся в карманах.

Эмили Брод Лейб — клинический профессор права в Гарвардской школе права, директор-основатель Школьной клиники права и политики в области пищевых продуктов и заведующая факультетом Центра юридических и политических инноваций в области здравоохранения.