Канадское сотрудничество по изучению производства изотопов для освоения космоса : Корпорация

05 января 2024 г.

Канадский совет по ядерным изотопам (CNIC) и компания ядерных инноваций Nuclear Promise X (NPX) изучат возможность использования канадских ядерных реакторов для производства плутония-238 (Pu-238) для использования в исследовании дальнего космоса.

Изображение поверхности Марса, полученное марсоходом НАСА Perseverance, в котором используется радиоизотопный термоэлектрический генератор, работающий на плутонии-238, в марте 2021 года (Изображение: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех)

В исследовании Канадского космического агентства будет рассмотрено, как существующие реакторы Канады могут быть использованы для облучения нептуния-237 для производства Pu-238, а также все затраты, связанные с производством, транспортировкой и добычей источника энергии. Цель будет заключаться в том, чтобы понять, экономически целесообразно ли для канадских реакторов добавлять Pu-238 к существующему портфелю производства изотопов, используя уже существующую инфраструктуру производства медицинских изотопов.

Члены CNIC оценят осуществимость производства и уровень возможностей, а NPX обеспечит общее управление проектом и инжиниринг.

Генеральный директор NPX Бхарат Нангия заявил, что компания стремится работать «на стыке» ядерной энергетики и инноваций. «Это будет полезный и творческий проект, который может принести большую пользу», – сказал он.

Радиоизотопные энергетические системы, работающие на Pu-238, используются в космических миссиях с начала 1960-х годов, используя тепло радиоактивного распада изотопа для непрерывного обеспечения энергией и теплом в течение длительных полетов в глубокий космос. Такие системы использовались в таких миссиях, как космические корабли «Вояджер» и «Пионер», а также марсоход «Персеверанс». Однако поставки Pu-238 ограничены. Министерство энергетики США возобновило производство изотопа в 2015 году после перерыва примерно в 30 лет, но Россия, которая ранее также поставляла изотоп, прекратила производство в 2009 году. Европейское космическое агентство рассматривает возможность использования америция-241, полученного из запасы гражданского плутония в качестве альтернативы.

CNIC — это независимая организация представителей канадского сектора здравоохранения, атомной промышленности и исследовательских организаций, которая была создана в 2018 году для защиты роли Канады в производстве мировых запасов радиоизотопов. Председатель CNIC Джеймс Сконгак заявил, что исследование согласуется с кампанией организации «Изотопы для надежды», запущенной в 2023 году. «Вместе наши компании, работающие с NPX, надеются продемонстрировать еще один пример того, почему радиоизотопы так важны для современного общества», — сказал он.

Исследование и публикация World Nuclear News

---

---