Канзас-Сити Каррент из NWSL строит новый стадион, ориентированный на женский футбол

Спортивные площадки открыты постоянно. Этот другой.

16 марта Канзас-Сити Каррент окрестит стадион CPKC вместимостью 11 500 долларов стоимостью 117 миллионов долларов — первый комплекс, построенный командой Национальной женской футбольной лиги, и один из немногих в мире, построенных для спортсменок.

«Каждый раз, когда я проезжаю мимо, я проверяю, что нахожусь в полосе движения. [on the bridge] ближе всего, чтобы я мог его хорошенько рассмотреть», — сказала полузащитница-новичок Клэр Хаттон.

После аренды помещений для бейсбола и MLS «Каррент» больше не будет делить помещения с другими командами или согласовывать свое расписание с учетом других лиг. У клуба, владельцем которого является защитник «Чифс» Патрик Махоумс, есть единственный комплект ключей.

«Я не думаю, что где-либо делается более важная инвестиция в будущее нашей игры», — заявила в ноябре комиссар NWSL Джессика Берман.

Остальные 13 команд NWSL арендуют стадионы или, поскольку они принадлежат организациям MLS, делят площадку, построенную для мужских соревнований. Женские футбольные команды по всему миру находятся в схожих ситуациях, часто отодвигаясь на второй план. Большинство команд WNBA платят арендную плату и сталкиваются с конфликтами в расписании.

«Мне это очень нравится, потому что мы номер один», – сказал полузащитник Ло’о Лабонта. “Это все о нас.”

Предшественник Current, ФК Канзас-Сити (2013–17), играл на школьном футбольном стадионе в Оверленд-Парке, штат Канзас, затем на футбольном стадионе колледжа, а затем на тренировочной базе MLS «Спортинг Канзас-Сити». Доходы были скудными, а стандарты были низкими. Несмотря на то, что у FCKC был двукратный чемпион, в среднем за пять сезонов у него было менее 3000 болельщиков.

Именно в этом последнем месте, на стадионе «Сворп Парк» в 2017 году, Лабонта получил красную карточку в начале второго тайма. Раздевалки, куда можно было бы вернуться, не было — только общая зона, где игроки хранили свои вещи.

«Сначала вам придется пройти через парковку», — сказала она. «Я такой: «Мне зайти в это здание?» Мне сидеть в ложе для прессы? »

Она дошла до ванной и, наконец, до общей комнаты.

«Я никогда не чувствовала себя такой одинокой, не зная, что делать», — сказала она.

FCKC распалась после сезона 2017 года. Когда NWSL вернулась в Канзас-Сити в 2021 году, домашние игры проводились на стадионе бейсбольной команды Американской ассоциации Канзас-Сити «Монархи». В сезоне 2022–2023 годов «Каррент» арендовал «Детский парк милосердия», домашний стадион на 18 467 мест для «Спортинга». Посещаемость в прошлом году составила в среднем 11 353 человека, пятое место в лиге.

Мотивация Current при строительстве стадиона была экономической и культурной.

Владея площадкой, Current будет контролировать потоки доходов, в том числе 10-летняя сделка о правах на наименование с железнодорожной сетью CPKC и несколькими спонсорами. Команда не поделилась финансовыми подробностями, но совладелец Крис Лонг заявил, что финансовое состояние Current улучшится как минимум на 20 миллионов долларов по сравнению с прошлым сезоном.

Другая причина заключалась в том, чтобы установить стандарты для женского спорта.

«Когда мы объявили [the project], люди говорили: «Ты сумасшедший. Тебе следует играть на мужском стадионе. Вы зря тратите деньги», — сказал Лонг. «Для нас это не имеет смысла. Нет никаких причин, по которым элитные спортсменки не должны также иметь собственное жилье, в котором они являются якорными арендаторами. Это станет сигналом: «Посмотрите, какая это замечательная возможность действительно поставить женскую легкую атлетику на то место, где она должна быть». »

Новый стадион расположен в парке Беркли Риверфронт, рядом с мостом Кристофера С. Бонда, по которому осуществляется межштатное движение в центр города и из него. Когда-то эта полоса была свалкой строительного мусора, но сейчас она созрела для многофункциональной застройки.

Есть жилой комплекс, жители которого обеспокоены проблемы с парковкой в игровые дни. Бутик-отель близится к завершению, а в следующем году планируется открыть трамвайную остановку. The Current также контролирует территорию, прилегающую к стадиону. На территории стадиона в отдельном здании расположен клубный магазин.

Команда подписала договор аренды сроком на 50 лет с Port KC, государственным агентством, которое управляет набережной. Проект стадиона финансируется из частных источников, за исключением налоговой льготы в размере 5,5 миллионов долларов США от штата Миссури, которую команда запросила, в первую очередь для улучшения инфраструктуры, после того как первоначальные прогнозы затрат в 70 миллионов долларов были увеличены на 67 процентов.

Жена Лонга, Энджи, также является владельцем. Ветераны финансовой индустрии возглавили усилия по возвращению женского профессионального футбола в город. К ним присоединилась Бриттани Магомес, жена суперзвезды НФЛ. Она играла в футбол второго дивизиона в Техасском университете в Тайлере и один сезон в профессиональной лиге Исландии.

Год назад Патрик Махоумс присоединился к группе владельцев, что повысило престиж клуба. (Не повредило то, что он посещает игры и носит командную форму.) Он также владеет долями в «Канзас-Сити Роялс» и «Спортинг КС».

Менее чем через год после создания команды Лонги объявили о планах строительства стадиона.

«В женском спорте есть прекрасная возможность продемонстрировать, как это может выглядеть», – сказал Крис Лонг. «Да, мы действительно хотели, чтобы это было витриной».

Прежде чем начать работу, Current была первой командой NWSL, открывшей собственную учебный центр — проект стоимостью 18 миллионов долларов, финансируемый из частных источников, в семи милях от стадиона.

Строительство стадиона началось осенью 2022 года. Проект позволяет увеличить вместимость до 20 000 мест. «Я не сомневаюсь, что игра движется в этом направлении», — сказал Крис Лонг.

В прошлом году в регулярном сезоне Сан-Диего собирал в среднем 20 718 болельщиков за игру, за ним следовали базирующийся в Лос-Анджелесе «Энджел Сити» (19 756) и Портленд (18 918). Запущенный в 2013 году, NWSL имел среднюю посещаемость 10 432 человека в 2023 году, что является самым высоким показателем в его истории и на 32 процента больше, чем в 2022 году.

Благодаря новому стадиону «Каррент» распродал абонементы на 13 домашних матчей регулярного сезона в этом сезоне. (Две тысячи билетов на каждый матч были выделены для продажи отдельных игр и других пакетов.)

Постройка тренировочной базы и перспектива строительства стадиона привлекли внимание игроков лиги.

Когда прошлой зимой она подписала контракт с Current в качестве свободного агента, Бразильская звезда Дебинья сказала: «Все это вызвало у меня желание быть частью этого. … Я очень рада не только за Канзас-Сити, но и за женский футбол».

ЛаБонта сказал, что эти объекты стали основным фактором при наборе игроков.

«Вы никогда бы не подумали [players] хотел бы приехать в Канзас-Сити. У нас нет пляжа. У нас нет гор», — сказала она. “Вы могли бы подумать [Debinha] хотел бы быть в Орландо или Сан-Диего. Нет, она хотела приехать сюда, потому что хотела стать частью истории».

На стадионе также будут проходить лакросс, регби, спортивные состязания в колледжах и старших классах, общественные мероприятия и концерты. Приоритетом, однако, останется женский футбол.

«Мы первые, но мы не хотим быть последними», – сказал Хаттон, 18-летний новичок. «Мы хотим использовать этот объект, чтобы привлечь болельщиков, поощрить и вдохновить другие клубы и других спонсоров делать то же самое, что и мы».