После поражение в первом раунде плей-офф в Феникс, г. Клипперс«Межсезонье наступило во вторник вечером.
Вот вопросы, которые определят его:
Все сводится к одному центральному вопросу: насколько «Клипперс» уверены в том, что они продолжают строить свои чемпионские стремления вокруг звездных крыльев. Кавай Леонард и Пол Джордж? Когда зарплата и налог на роскошь объединяются, владелец команды Стив Балмер заплатил около 350 миллионов долларов за выход из первого раунда, по словам человека, знакомого с финансами команды. В следующем сезоне эта цифра вырастет примерно до 375 миллионов долларов, и это без учета стартового разыгрывающего и резервного центрового. Рассел Уэстбрук и Мейсон Пламли неограниченно свободные агенты.
Аппетит Балмера продолжать платить столько, вероятно, связан с его оценкой потенциала нынешней команды, но травмы не позволили увидеть этот потенциал.
«Они в очень сложной ситуации», — сказал один из руководителей компании.
За четыре сезона вместе Леонард и Джордж сыграли 142 игры с рекордом 96-46. Это доказательство того, что они могут выигрывать с высокой скоростью на паркете, и их индивидуальная игра в этом сезоне обнадеживающе вернулась в производство всей НБА, но насколько они надежны, чтобы играть вместе, — это вопрос, от которого зависят сотни миллионов долларов.
Продление контракта может быть предложено Леонарду, начиная с 12 июля, и Джорджу, начиная с 1 сентября, по словам человека, осведомленного о датах их продления. По текущим оценкам стоимость этих расширений составляет 220 миллионов долларов в течение максимум четырех лет. Будут ли такие продления предлагаться для проформы, или неопределенность, связанная с их надежностью, заставит команду колебаться и позволить своим текущим контрактам действовать? Контракты Леонарда и Джорджа истекают, и оба могут стать свободными агентами в 2024 году, если откажутся от вариантов игрока. Если команда решит, что другое ядро даст им больше шансов на расширение своего чемпионского окна — а пока не было никаких указаний на то, что это их позиция — часы начнут отсчитывать, будут ли они пытаться торговать.
Воля Леонард травмировал колено заставить его пропустить какую-либо часть регулярного сезона 2023-24? Леонард повредил правое колено во время первой игры серии Suns и пережил травму, которая, как сообщается, была разрывом мениска, во второй игре, но пропустил последние три из-за чрезмерной осторожности. Новости о травме сильно ударили по Леонарду, сказал Джордж.
«Должно быть, это причина, по которой он отсутствует», — сказал Джордж.
Ключевой вопрос, стоящий перед командой, заключается в том, сколько еще миль, по ее мнению, Леонард сможет проехать на правой ноге. Это та же нога, в которой он получил травму четырехглавой мышцы в Сан-Антонио, и то же самое правое колено, в котором он порвал переднюю крестообразную связку в 2021 году. Одна из причин для оптимизма заключается в том, насколько сильно Леонард пришел в норму в этом сезоне, впервые после возвращения после операции на передней крестообразной связки. .
«Я думаю, что у меня было много хороших лет», — сказал Джордж во вторник. «Я знаю, что Кавай думает, что у него впереди много хороших лет».
«Клипперс» всегда активны в поиске обновлений состава, но как далеко они реально могут зайти со своим переоснащением? Мили выше потолка зарплаты с 10 игроками с гарантированными контрактами на следующий сезон, их возможности в свободном агентстве ограничены, чтобы вернуть такого игрока, как Уэстбрук. Джордж назвал Уэстбрука разыгрывающим, который нужен команде для продвижения вперед. Тренер Тайронн Лю тоже хочет его вернуть. Тем не менее, многообещающая игра Уэстбрука с момента подписания контракта в феврале может привести к более выгодным предложениям, чем исключение, которое команда может предложить, которое, как ожидается, будет стоить около 4 миллионов долларов.
Их можно было бы оставить искать улучшения на полях, потому что сильно ударить по другому влиятельному игроку будет сложно. Они по-прежнему лишены драфтовых активов, чтобы болтаться перед другими командами, а ценность их игроков — в глазах смотрящего. В последние сезоны команда подписала с многочисленными игроками контракты на сумму от 10 до 20 миллионов долларов в год, полагая, что в худшем случае игроки могут стать привлекательным торговым балластом. Но вне крыла Теранс Манн, интерес со стороны других команд в настоящее время считается прохладным. Наряду с разыгрывающим и дублирующим центровым, решение об их позиции мощного форварда является ключевым решением после Маркус Моррис старший, Николас Батум и Роберт Ковингтон либо получил неравномерное игровое время, либо производился непоследовательно. У всех истекающие контракты.
Что ждет Лю в будущем? На прямой вопрос во вторник, собирается ли он тренировать «Клипперс» в следующем сезоне, Лю ответил: «Да, сэр». Лю также сказал, что он и его сотрудники возьмут перерыв, а затем «вернутся и просто постараются стать лучше, чем мы были в этом году». Прямой ответ пришел после того, как он начал свою послематчевую пресс-конференцию с эмоционального вступления, в котором поблагодарил членов организации за трехлетний пробег. Это также последовало за сезоном, в котором Лю часто разочаровывал непредсказуемость информации о том, какие игроки будут доступны для игры и как часто, а также общение с фронт-офисом по этой теме.
«Я горжусь каждым парнем в раздевалке, играю и соревнуюсь каждую ночь», — сказал Лю. «Это все, о чем вы можете просить, когда вас не хватает. Если убрать двух лучших игроков из чьей-либо команды, они не выиграют. Мне все равно, как ты на это смотришь. Они не собираются этого делать».
Иногда в течение сезона, когда у нескольких игроков было ограниченное количество минут, Лю просили тренировать каталожную карточку, в которой были указаны предпочтительные схемы ротации. На вопрос в марте, позволили ли достижения в области медицины некоторым игрокам стать лучше с возрастом, Лю сослался на управление нагрузкой.
— Это два слова, я не хочу их слышать, — сказал он.
История «Клипперс» в сезоне 2022–2023 годов заключалась в том, что им редко выпадал шанс увидеть весь свой потенциал. Их ответы этим летом могут решить, как может выглядеть этот потенциал.
