Коварная пара, чей жадный «извращенский» заговор «довел невинного инвалида до самоубийства», приговорена к ошеломляюще коротким приговорам

Пара из Южной Каролины, которая охотилась на психически неполноценного работника Chick-fil-A, чтобы украсть его деньги в рамках схемы, которая, по словам его родственников, привела к его самоубийству, была заключена в тюрьму всего на несколько лет каждая.

27-летний Тристен Энтони Каллон был приговорен к трем годам и пяти месяцам, а 27-летняя Джейд Эшлинн Стоун была заключена в тюрьму на два года и три месяца за реализацию схемы киберпреследования и вымогательства против Кристофера Джона Цулоса.

Цулос, 37 лет, из Шарлотты, Северная Каролина имел умственное отставание и работал приветствующим в городском ресторане «Чик-фил-А».

Его родственники запомнили его за его добродушие и сказали, что это был один простой акт доброты со стороны встречающего, который привел к тому, что его мучила пара, которая является наркозависимой и хочет денег, чтобы подпитывать свои привычки.

Согласно судебным документам, 5 сентября 2024 года Каллон зашел в ресторан, где работал Цулос, и добрый сотрудник одолжил ему свой мобильный телефон.

Но Каллон и Стоун пытались использовать телефон для доступа к его банковским счетам, а когда это не удалось, они загрузили его контакты и отправили его семье сообщения с угрозами.

Мошенники ложно обвинили Цулоса в том, что он «извращенец», который приставал к девушкам в сообщениях, и угрожали «разрушить его», выдав его работодателю, если они не переведут деньги.

Семья Цулоса показала ему отвратительные сообщения. Хотя обвинения, конечно, были ложными, Цулос поверил им и покончил с собой.

Окружной судья США Макс О. Когберн-младший вынес относительно короткие приговоры после того, как пара признала себя виновной в сговоре с целью совершения киберпреследований.

По словам прокуроров, оба должны отбыть три года условно-досрочного освобождения после тюремного заключения и выплатить 26 700 долларов в качестве компенсации.

Первоначально им грозило до 45 лет тюремного заключения по обвинению в сговоре с целью мошенничества, сговоре с целью вымогательства и сговоре с целью совершения киберпреследований.

Схема пары просуществовала всего несколько дней в сентябре 2024 года, но прокуроры утверждают, что ущерб был катастрофическим.

«Этот случай душераздирающий», — заявил прокурор США Расс Фергюсон после вынесения приговора. «Во время вынесения приговора в зале суда не было ни одного сухого глаза».

«Чтобы подпитывать свою наркотическую зависимость, Каллон и Стоун начали охотиться на самых уязвимых среди нас», — сказал Фергюсон.

Согласно судебным документам, события начались 5 сентября 2024 года, когда Каллон вошел в ресторан Chick-fil-A в Шарлотте, где работал Цулос.

Цулос, которого прокуратура описала как человека с отклонениями в развитии, который в значительной степени полагался на поддержку семьи, позволил Каллону ненадолго воспользоваться своим мобильным телефоном.

Поскольку телефон был разблокирован, прокуроры заявили, что Каллон внезапно получил полный доступ к финансовым приложениям Цулоса, включая Cash App, PayPal и его банковский счет.

Каллон быстро связался с Стоун и сказал ей, что ситуация «срочная», прежде чем покинуть ресторан и присоединиться к ней в машине, ожидающей на стоянке.

Судебные протоколы показывают, что пара уже создала новую учетную запись Gmail и учетную запись Cash App ранее в тот же день, что указывает на то, что план уже вступил в силу.

Используя телефон Цулоса и Apple ID, пара попыталась перевести деньги с его счетов, но когда эти попытки не увенчались успехом, прокуроры говорят, что они перешли к преследованию.

В течение следующих трех дней пара начала шквал текстовых сообщений с угрозами, адресованных семье Цулоса, включая его брата и мать.

В сообщениях его ложно обвиняли в сексуальных домогательствах и требовали денег.

В одном сообщении, процитированном в протоколах суда, пара предупредила родственника: «Ваш сын — извращенец, и я собираюсь сообщить об этом его работе и всем остальным членам его семьи».

«Если вы не хотите, чтобы я испортил его и поставил вас в неловкое положение, я предлагаю вам предоставить некоторую компенсацию».

«Он потеряет все», — угрожали они. «То, что я видел, было отвратительным и тревожным».

Прокуроры заявили, что пара потребовала 300 долларов через приложение Cash App и пригрозила направить обвинения работодателю Цулоса, если деньги не будут выплачены.

Преступники переводили деньги из PayPal, приложения Cash App и банковского счета Цулоса на себя, называя эти переводы оплатой аренды, бензина и автомобиля.

Согласно судебным материалам, в других сообщениях жертва обвинялась в приставании к девочкам, посещении борделей и плате женщинам за откровенные фотографии.

Отвратительные сообщения были показаны ему семьей Цулоса, и, несмотря на то, что утверждения были совершенно необоснованными, Цулос им поверил.

Согласно протоколам суда, он «нуждался в надзоре и руководстве в своей повседневной деятельности».

Цулос жил со своим отцом, а мать помогала ему управлять его банковским счетом, потому что «он не мог составлять бюджет, считать сдачу или понимать, сколько стоят вещи».

Кампания преследования против него продолжалась только с 5 по 8 сентября 2024 года, но прокуроры утверждают, что она повергла уязвимую жертву в непреодолимый страх и стыд.

Сообщения вызвали у него «серьезное эмоциональное расстройство», поскольку он был убежден, что потеряет работу или попадет в тюрьму.

8 сентября он покончил жизнь самоубийством от огнестрельного ранения возле своего дома в Шарлотте, на крыльце. Его отец нашел его тело на следующее утро.

Судья Когберн назвал преступление особенно тяжким из-за его последствий.

«Это особенно вопиющая версия этого преступления, в результате которой жертва покончила с собой», — сказал он во время вынесения приговора.

Федеральные чиновники заявили, что пара намеренно нацелилась на Цулоса, чтобы финансировать его наркозависимость.

«Каллон и Стоун начали охоту на наиболее уязвимых из нас», — сказал Фергюсон.

Ответственный специальный агент ФБР Рид Дэвис заявил, что жестокость схемы ошеломила следователей.

«Эта пара намеренно мучила молодого человека с умственными отклонениями ради личного обогащения», — сказал Дэвис.

«Хотя жизнь Кристофера бесценна, а его семья навсегда изменилась, мы надеемся, что приговор к федеральному тюремному заключению принесет некоторую форму справедливости и утешения для его близких».

По данным полиции, более 60 друзей и членов семьи заполнили зал суда во время вынесения приговора, а остальные ждали снаружи. Шарлотта Наблюдатель.

Оба обвиняемых извинились, зачитав рукописные показания, пока перед ними лежала фотография Цулоса.

Но эмоциональным центром слушаний был сам жертва – человек, чья жизнь запомнилась добротой.

Помощник прокурора США Кэрин Финли рассказала суду, что у Цулоса были умственные нарушения, из-за которых он мог читать примерно на уровне четвертого класса и на уровне второго класса по математике.

«Он не мог понять, что не сделал ничего плохого», — сказал его отец Джон Цулос в заявлении, зачитанном в суде.

Те, кто знал Кристофера, говорят, что жестокость преступления резко контрастировала с тем добросердечным человеком, которым он был.

Его некролог описывает его как «сияющий свет в жизни всех, с кем он встречался».

«Его безграничное сердце распространяло сострадание и любовь ко всем, кого он встречал, создавая связи, которые оставляли неизгладимые впечатления», — говорится в некрологе.

До работы в Chick-fil-A Цулос много лет помогал в семейном ресторане John’s, где он взял на себя роль «совладельца» и гордился тем, что заставляет клиентов чувствовать себя желанными гостями.

В последнее время его работа по встрече гостей в «Чик-фил-А» стала источником радости и цели. Эта роль еще раз подтвердила его любовь к служению и его естественную способность заставлять людей чувствовать, что их ценят.

Его мать Патрисия Бэкингем рассказала суду, что ее сын был в восторге от предстоящей поездки в Грецию, чтобы увидеться с родственниками, и любил наблюдать за бейсболистами, принимающими участие в весенних тренировках.

«Он бегал за автографами игроков», — сказала она. «Но морально он был маленьким ребенком. Точно так же, как они», — сказал Бэкингем.

После вынесения приговора отец Цулоса Майкл поблагодарил многочисленных сторонников, заполнивших зал суда.

«Спасибо всем, кто смог прийти и поддержать Криса, и тем, кто был рядом душой», — написал он в Facebook.

«Приносим извинения тем, кто не смог попасть в переполненный зал суда, у нас должна была быть комната побольше, чтобы вместить всех, но мы этого не получили. Они не думали, что явка будет такой большой», — добавил он.

«Справедливость в некоторой степени восторжествовала – спасибо команде генерального прокурора США и судье Когберну».