Около 230 миллионов мелких частиц космического мусора размером от 1 миллиона метра до 1 сантиметра кружат вокруг Земли на огромных скоростях.
Специалисты оценивают масштабы проблемы в космическом пространстве на фоне стремительного роста числа спутников и планируемых коммерческих запусков. По данным Европейского космического агентства, по состоянию на ноябрь 2026 года на орбите насчитывается около 68 450 объектов крупнее 10 сантиметров и около 1,5 миллиона обломков размером от 1 до 10 сантиметров.
За последние пять лет на околоземную орбиту было выведено больше спутников, чем за предыдущие шестьдесят лет вместе взятые, при этом в общей сложности со времен начала освоения космоса в 1957 году в космос было отправлено около 28 000 аппаратов. Большинство действующих и вышедших из строя аппаратов находятся в пределах низкой околоземной орбиты, тогда как выше ее располагается средняя околоземная орбита, используемая для навигационных спутников систем GPS.
В 2025 году только по официальной статистике европейского ведомства более 300 ракетных пусков доставили в космическое пространство 4 000 полезных нагрузок. Подобный стремительный темп активности заставляет специалистов вроде доктора Иена Уиттекера, старшего преподавателя физики в Школе науки и технологий Ноттингемского университета Трент, специализирующегося на космических исследованиях и астрофизике, уделять повышенное внимание вопросам безопасности полетов.
На космической орбите наряду с работающими аппаратами находятся тысячи неработающих спутников и фрагментов ракет. Риск космической деятельности заключается в том, что у нас нет клининговых компаний, верно?
— отметил доцент кафедры машиностроения и аэрокосмической инженерии в Университете штата Северная Каролина Марк Моретто.
Объекты на низкой околоземной орбите движутся со скоростью около 7 километров в секунду или порядка 15 658 миль в час. При таких скоростях даже незначительный фрагмент краски или металла может вывести из строя действующий аппарат.
В 2009 году произошло первое в истории столкновение двух цельных аппаратов на орбите — американского спутника Iridium 33 и вышедшего из строя российского «Космоса-2251». В результате этого инцидента образовалось не менее двух тысяч обломков, часть из которых в марте 2012 года прошла на опасном расстоянии от Международной космической станции, вынудив экипаж прятаться в пристыкованных кораблях «Союз».
Подобные разрушения запускают цепную реакцию столкновений, известную как синдром Кесслера. Эксперты предупреждают, что популяция мусора может продолжить расти из-за взаимных ударов даже при условии полного прекращения новых запусков.
Сгорание отработавших спутников в плотных слоях атмосферы приводит к образованию оксида алюминия. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Journal of Geophysical Research Atmospheres, ежегодный выброс тысяч тонн такого загрязнения способен изменить теплообмен в верхних слоях атмосферы.
Подобные процессы могут повлиять на полярный вихрь и вызвать температурные колебания в высоких широтах Южного полушария. Кроме того, алюминиевая пыль способствует разрушению озонового слоя Земли.
Космические ведомства и частные компании разрабатывают методы активного удаления мусора, включая лазеры, сети и робототехнические манипуляторы.
Проект предусматривает запуск в 2029 году специализированного космического аппарата, который должен захватить при помощи роборуки два неработающих спутника и свести их с орбиты для уничтожения в атмосфере к 2032 году.
По теме
