В этом году в мировых делах было мало хороших новостей. Поэтому стоит отметить зону конфликта, где не случился худший сценарий: длительное противостояние между Китаем и Тайванем.
Чуть больше недели назад на Тайване прошли свободные и справедливые выборы. Победил наименее любимый кандидат Китая, но реакция Пекина оказалась неожиданно умеренной.
Китайские чиновники повторили свою давнюю клятву, что Тайвань когда-нибудь будет поглощен Китаем. Они предостерегали нового избранного президента Тайваня Лай Цзин-те от перехода к формальному провозглашению независимости. И они возобновили боевое патрулирование с воздуха и военно-морских сил через «срединную линию» между Тайванем и материком.
По недавним стандартам этот ответ вряд ли можно было бы назвать бряцанием оружием, и он оказался гораздо меньшим, чем ожидали многие наблюдатели за Китаем.
«Это была собака, которая не лаяла», — сказал Джуд Бланшетт из Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне.
Избранный президент Лай, врач, получивший образование в Гарварде, также отличался заметной сдержанностью.
«Как президент, я несу важную ответственность за поддержание мира и стабильности в Тайваньском проливе», — сказал он в своей победной речи. Он добавил, что не намерен провозглашать независимость, поскольку остров уже практически автономен.
Соединенные Штаты также сыграли свою роль, предложив гарантии обеим сторонам.
Когда репортеры спросили президента Байдена о его реакции на выборы, он ответил всего пятью словами, адресованными председателю Китая Си Цзиньпину: «Мы не поддерживаем независимость». Тем временем американская делегация посетила Тайбэй, чтобы подтвердить позицию США о том, что статус Тайваня не может быть изменен без согласия народа Тайваня.
Нет никакой гарантии, что это спокойствие продлится долго. Си Цзиньпин и другие коммунистические лидеры Китая по-прежнему привержены распространению суверенитета Пекина на Тайвань. Увидев, как Китай уничтожает демократию в Гонконге, Лай и растущее большинство жителей Тайваня намерены избежать такого исхода.
Но на данный момент все стороны сделали шаг в сторону от военного конфликта. Для этого есть простая причина: цена войны будет слишком высока, в том числе и для Китая.
Этот месяц, Блумберг Экономика оценили экономические последствия китайского вторжения на Тайвань и пришли к выводу, что оно вызовет масштабную глобальную рецессию. По этим оценкам, война приведет к сокращению экономики Китая почти на 17%, экономики США почти на 7% и мировой экономики примерно на 10%.
Если Китай введет экономическую блокаду Тайваня – шаг, близкий к открытой войне – это может иметь неприятные последствия для Пекина. По оценкам Bloomberg, годовая блокада приведет к сокращению экономики Китая почти на 9% и экономики США примерно на 3%.
В любом случае Калифорния, которая торгует с Китаем и Тайванем больше, чем любой другой штат, понесет непропорциональный удар. Технологические компании, такие как Apple и Intel, зависят от Тайваня в производстве передовых полупроводников и Китая в производстве. Сельскохозяйственный сектор Калифорнии опирается на Китай и Тайвань как на два крупнейших экспортных рынка.
Наблюдатели за Китаем говорят, что главным приоритетом Си Цзиньпина является восстановление экономики его страны до уровня быстрого роста, который наблюдался в годы, предшествовавшие пандемии COVID-19. На прошлой неделе Китай сообщил, что в прошлом году его экономика выросла на 5,2%. Многие экономисты полагают, что эта цифра искусственно завышена: похоже, она не отражает проблемы Китая, связанные с безработицей среди молодежи, дефляцией и лопнувшим пузырем на рынке недвижимости.
«Их экономические проблемы внутри страны влияют на их подход к Тайваню», — сказала Бонни Глейзер, специалист по Китаю из Немецкого фонда Маршалла. «Си Цзиньпин ценит хрупкую стабильность, достигнутую в отношениях США и Китая. Кризис вокруг Тайваня помешает этому».
Еще один фактор: Си Цзиньпин, похоже, не уверен, что пронизанная коррупцией китайская армия сможет справиться с серьезным кризисом.
«Все эти факторы заставили их признать, что применение силы против Тайваня сопряжено с вполне реальными рисками», — сказала она.
Это не означает, что противостояние вокруг Тайваньского пролива окончено. Статус-кво достаточно хорошо работает для Тайваня и США, но он по-прежнему не работает для Коммунистической партии Китая, которая считает остров ренегатской провинцией.
«Китайское военное давление будет продолжаться», — предсказал Глейзер. «Вопрос только в том, на каком уровне?»
Тем временем, добавила она, Китай продолжит оказывать экономическое и политическое давление на остров, используя кнут и пряник для поощрения дружественных Китаю деятелей и наказания критиков.
В прошлом году Китай резко заблокировал импорт тайваньских манго, которые выращиваются в основном на юге Тайваня, оплоте Демократической прогрессивной партии Лая.
Одной из целей Пекина будет расширение разногласия в правительстве Тайваня. Лай стал президентом, набрав лишь 40% голосов, а его партия, выступающая за независимость, потеряла большинство в парламенте; если Лай захочет увеличить расходы на оборону, ему понадобится поддержка других партий.
Бланшетт сказала, что Китай концентрируется на мерах «серой зоны» — действиях, за исключением военных атак или блокад, которые могли бы спровоцировать реакцию США. Например, запретить манго.
«Цель состоит в том, чтобы создать ситуации, когда Соединенные Штаты не смогут ответить, убедить Тайвань в том, что он одинок и что его поддержка со стороны США очень ограничена», — пояснил он. Задача США состоит в том, чтобы найти способы парировать подобные шаги.
Это рецепт еще нескольких лет напряженности и нестабильности. Но взгляд на карту мира показывает, что зачастую лучше отказаться от этой идеи, чем начинать новую войну.