Колонка: Это конец социальных сетей, какими мы их знаем. Мы должны чувствовать себя хорошо

Противный летний холод вырубил меня недавно на пару дней. Я включил вентилятор и плохой телевизор, как обычно, и отключился. Когда я пришел в себя и пришло время сориентироваться и вернуться к работе, первый порядок действий был таким же, как и всегда: войти в социальные сети.

Когда я это сделал, я сразу почувствовал, что что-то не так. Серьезно выключен.

Настолько, что я не мог не согласиться, наконец, скрепя сердце с критиками. кто предупреждал что мы наблюдаем конец дней для социальной сети как мы это знали.

В Твиттере – прошу прощения, Икс — казалось, что рекламы продуктов каннабиса Чича и Чонга было столько же, сколько сообщений от людей, которых я действительно узнал. Когда я написал пост, сразу же материализовался ответ от бота, который пытался заинтересовать меня видео о том, как заработать на криптовалюте. Это было похоже на вход прямо в ночной рекламный ролик.

Альтернативы были ненамного лучше — Threads, конкурирующий продукт Meta, запущен Марком Цукербергом под фанфары всего несколько недель назад, казался смутно радостным, но в конечном итоге пустым. Я видел несколько постов от тех же нескольких пользователей и некоторый рекламный контент от людей, за которыми я, должно быть, следил в какой-то момент в Instagram, но чья жизнь у бассейна теперь казалась мне совершенно чуждой. Это было похоже на хорошо спроектированный, но жутко пустой торговый центр, цифровую «Рассвет мертвецов» с более фотогеничными зомби.

Я быстро вышел из системы, и оказалось, что я не один — количество пользователей Threads упал на 82% с момента запуска меньше месяца назад. После стремительного (и разрекламированного) взлета до 100 миллионов пользователей всего за несколько дней Threads неуклонно падает. Согласно одному подсчету, на 1 августа пользователи проводили там всего 2,9 минуты в день.

На протяжении более десяти лет вход в социальные сети, особенно в Twitter, был одним из первых шагов дня для бесчисленных профессионалов, студентов и тех, кто находится в сети; способ мгновенно вернуться в бой; будьте в курсе последних новостей, тенденций и мемов. С годами, несмотря на хаос, обрушившийся на его корма, он стал ориентирующей силой; способ, которым мы анализировали и систематизировали информацию на предстоящий день или неделю.

Эта сила, по сути, угасла. Я не один так думаю — стажер журналистки в Bloomberg писали о как их сверстники не воспринимают X всерьез и, кажется, удивляются старшим коллегам, которые до сих пор это делают. Решив удалить приложение, стажер заметил, что алгоритм, похоже, принижает рейтинг новостей и поддерживает реакционную политику — и с этим трудно поспорить.

Но старые привычки умирают с трудом. Я захожу в Твиттер в начале каждого рабочего дня с 2011 года. легко позволить мышечной памяти взять верх и продолжать обновлять ленту независимо от того, что случилось с местом. Вот почему сделать перерыв и снова войти в систему — это такой тревожный звонок — и я воспользовался случаем, чтобы приступить к небрежному расследованию состояния социальных сетей через год после их предполагаемой смерти.

Итак, я направился к когда-то шумный Блюскай, который, похоже, столкнулся с противоположной проблемой, с которой столкнулись Threads. Место казалось шумным и оживленным, но также почти непроницаемым для обычного пользователя, появляющегося время от времени и без особого сообщества — это место, где опытные пользователи Твиттера и онлайн-активисты чувствовали себя как дома, и это здорово, но я как бы смотрел тупо в течение нескольких минут, и после того, как новые посты не загружались в течение минуты или двух, испустил дух.

Видите ли, если Threads был ракетой с несколькими настоящими гонщиками, которые не могли поддерживать ее скорость, Bluesky подобен вечеринке на переполненном воздушном шаре, инженеры которого лихорадочно строят новые палубы в полете. Он, по-видимому, недавно прошел 1 миллион пользователейно его система только по приглашению означает, что рост идет медленно.

С одной стороны, этот вялый, преднамеренный темп роста может быть полезным, поскольку дает персоналу сайта достаточно времени для разработки надежных политик и поддержки пользователей — при условии, что они действительно этим занимаются. (И на эти приглашения по-прежнему есть большой спрос; всякий раз, когда я упоминаю об одном, меня тут же преследуют за это.) С другой стороны, многие пользователи могут потерять интерес — и Bluesky может потерять свое окно, чтобы вытеснить конкурентов.

Наконец, я обратился к Mastodon, первому из настоящих конкурентов Twitter, возникшему после Маск взял поводья и разорвал разрушительный шар в прошлом году. Это мой фаворит из альтернатив, с большим отрывом, но он также… тихий. Красиво и тихо, но тихо.

Наиболее распространенные недостатки Mastodon заключаются в том, что поначалу он сбивает пользователей с толку и относительно сложно найти людей, за которыми вы хотите следить. Я думаю, что первая жалоба преувеличена, а вторая звучит более правдоподобно.

В основном я следил за учеными и прогрессивными технологами на Mastodon. Для меня это атмосфера отличной вечеринки с коктейлем после академической конференции: увлекательные люди, стимулирующие, хотя и вежливые дискуссии, и чувство — которое, как вы знаете, глупое и юношеское, но все еще не может избавиться — что вам не хватает ярости. где-нибудь еще.

Пустой торговый центр, кеггер на дирижабле, час коктейлей для эрудитов — теоретически вы можете посетить их все. В самом деле, у кого есть время?

Твиттер уже был прославлен до смерти, но что в нем было замечательно, так это то, что он мог быть всем этим одновременно. (Имейте в виду, что мы говорим о конце один вид социальной сети — прямая трансляция, наполненная новостями и комментариями, по сравнению с подходом «семья-и-друзья» Facebook, который неуклюже работает, насчитывая почти 3 миллиарда пользователей.)

Вполне может оказаться, что последние 10 лет такой централизованной цифровой жизни будут восприниматься как аберрация, и посещение более диверсифицированного набора сообществ, платформ и веб-сайтов снова станет нормой, как это было в 1990-х годах. и 00-х. Писатель-фантаст Кори Доктороу утверждал что это не только возможно, но и необходимо. То, что накопленный годами неверный политический вес и эволюция платформ в раздутые монополии не оставляют иного выбора, кроме как дать им сгореть, как лесному пожару, который может показаться катастрофическим, но на самом деле необходим для того, чтобы расчистить лесную подстилку.

В идеале, из обломков мы снова найдем наших онлайн-людей, при лучших обстоятельствах и условиях — и если мы будем умны, мы будем настаивать на этом. более демократичные и отзывчивые платформы в процессе.

Или не будем! И мы освободимся от пары давних склонностей — постинга и прокрутки дум — которые могли казаться такими же обременительными, как и расширялись.

Так вот состояние ленты социальных сетей в 2023 году; раздробленные и фрагментированные, разрозненные и спутанные. Это уже не место, где культурные тренды становятся ясными, где формируются новости или нарративы, а нечто меньшее и более запутанное.

И поскольку мы готовимся к последним временам, мы должны помнить, что необычно не то, что Twitter умер — это одно гудящее центральное место, где застыли знаменитости, политики, журналисты, странные плакаты и активисты — а то, что ему когда-либо удавалось вообще есть.