Если бы бейсбольная мифология действительно воплотилась в жизнь, если бы команды действительно были общественным достоянием, а владельцы действительно управляли бы этими общественными фондами, Роб Манфред выступил бы с совершенно другим заявлением, когда Окленд Атлетикс решили они хотел переехать в Лас-Вегас.
Вместо того, чтобы оказывать поддержку «отличникам», комиссар должен был сказать следующее: «Я ценю усилия, которые приложили «отличники» в поиске нового стадиона в Окленде. Но в бейсболе мы не бросаем своих болельщиков, пока не исчерпали все возможности. Единственная команда, переехавшая за последние 50 лет — Montreal Expos — сделала это, потому что лига уже вмешалась, чтобы купить команду.
«Я уважаю то, что Джон Фишер, владелец «А», считает Лас-Вегас своим наиболее жизнеспособным вариантом. Прежде чем я попрошу владельцев рассмотреть вопрос об одобрении переезда, я прошу всех инвесторов, заинтересованных в покупке A’s, связаться со мной. Любой покупатель должен будет оставить команду в Окленде и заплатить за новый стадион рядом с Колизеем, где в настоящее время играют лучшие игроки.
«Если появится квалифицированный участник торгов, мой офис проведет переговоры о продаже, при которой мистер Фишер получит полную и справедливую рыночную стоимость. Если не появится квалифицированный участник торгов, я порекомендую владельцам одобрить переезд в Лас-Вегас».
Примерно так и произошло в 1992 г., когда Сан-Франциско Джайентс согласился переехать в Санкт-Петербург, штат Флорида. Но лига хотела, чтобы гиганты остались в Сан-Франциско, и команда была продана местным инвесторам.
В прошлом году я спросил Манфреда, будет ли он придерживаться того же подхода, если первоклассники захотят переехать из Окленда.
«Я думаю, что Джон Фишер — действительно по моему настоянию — сделал все возможное, чтобы найти жизнеспособный план стадиона в Окленде», — сказал тогда Манфред. «Он потратил миллионы и миллионы долларов. Он сосредоточен исключительно на Окленде в течение многих лет.
«Во-вторых, в отличие от ситуации в Сан-Франциско, Окленду было предоставлено разрешение на изучение альтернативы Лас-Вегасу по той простой причине, что прогресс в Окленде в то время был недостаточным или быстрым».
Фишер провел сложную сделку по бейсбольному стадиону на набережной в Окленде, проект, который застройщик и бывший управляющий партнер A Лью Вольф ранее назвал «почти невозможным». Фишер отказался рассматривать возможность строительства нового бейсбольного стадиона на территории Колизея, который находится на готовом к застройке участке с автострадой с одной стороны и остановками метро и поездов с другой.
«Когда вы собираетесь в частном порядке профинансировать стадион на сумму миллиард долларов, — сказал Манфред, — я думаю, вы имеете право на определенное уважение в отношении того, куда вы хотите сделать эти инвестиции».
Это прискорбно. Джо Лейкоб, чьи «Голден Стэйт Уорриорз» выиграли четыре чемпионата НБА за восемь лет, сказал, что купит «отлично» и будет строить в «Колизее». Лейкоб построил арену для «Уорриорз» в Сан-Франциско на частные деньги и в погоне за трофеями отмахивается от налогов НБА на роскошь. Для поклонника пятерки это было бы настолько удобно, насколько это возможно.
Бейсбол дорожит своим освобождением от антимонопольного законодательства, которое позволяет лиге контролировать, где играют ее команды, не опасаясь, что владелец в одностороннем порядке решит переместить свою команду.
Лига рекламирует этот контроль перемещения как удобный для болельщиков, и не без причины: за последние полвека «Рейдеры» переехали из Окленда в Лос-Анджелес, затем из Окленда в Лас-Вегас; Бараны из Лос-Анджелеса в Анахайм, в Сент-Луис и в Лос-Анджелес.
Комиссар MLB Роб Манфред дает интервью перед игрой между «Питтсбург Пайрэтс» и «Нью-Йорк Метс» в Нью-Йорке.
(Мэри ДеЧикко / Getty Images)
Но «А» уже играли бы в Сан-Хосе, если бы «Сан-Франциско Джайентс» не воспользовались своими территориальными правами, чтобы заблокировать переезд. Сан-Хосе подал в суд и проиграл, а суды неохотно сослались на освобождение от антимонопольного законодательства. Лига отказалась сопротивляться. В конце концов, комиссар работает на собственников, и ни один собственник не хочет терять свои права.
И сейчас? Комиссионер работает на владельцев, а Фишер не хочет продавать. Если бы Манфред надеялся на Фишера, чтобы продать его, любой другой владелец мог бы задаться вопросом, когда комиссар может попытаться вытолкнуть и их.
Фишер выставляет неконкурентоспособную команду, что не является грехом среди его коллег-владельцев.
Фрэнк МакКорт был вытеснен из собственности Доджерс, потому что зрелище, которое было его бракоразводным процессом, показало, что он и его бывшая жена перенаправили огромные суммы дохода команды — 189 миллионов долларов, как утверждала лига — для личного использования. Возможность для болельщиков на других рынках задаться вопросом, сделал ли что-то подобное владелец их команды — что ж, среди его собратьев-владельцев это было грехом.
Уходя, Фишер должен сделать одну приличную вещь для Окленда. В 2019 году семья А согласилась заплатить 85 миллионов долларов за половину владения Колизеем. Если бы «А» закрепили за собой бейсбольный стадион на набережной, они могли бы стать партнерами города Окленда в определении того, как повторно использовать участок площадью 150 акров.
Поскольку первоклассники торопятся назвать себя Лас-Вегасом, они не должны иметь права голоса в том, что произойдет с этой собственностью в Окленде, не говоря уже о том, чтобы получить какую-либо выгоду от ее развития.
«А» не нуждаются в деньгах. Они экономят сотни миллионов на потенциальных расходах на переезд, поскольку Манфред сказал, что лига не будет взимать с команды плату за переезд.
Правильнее всего, если Фишер ясно даст понять, что пятерки пожертвуют свою долю в этой земле городу Окленд. Манфред не должен полагаться на него, чтобы сделать это.
