Консалтинговая фирма Bain стала последней целью китайских репрессий

В ходе последней официальной проверки крупного американского бизнеса в Китае в этом месяце власти посетили шанхайские офисы американской консалтинговой фирмы Bain & Company, чтобы допросить ее сотрудников.

В письменном заявлении Bain говорится, что оно «сотрудничает с китайскими властями надлежащим образом», но отказалось комментировать характер расследования и то, были ли телефоны и компьютеры ее сотрудников изъяты во время визита.

Допрос в Bain начался менее чем через месяц после того, как власти задержали пятерых граждан Китая, работающих в Пекине на Mintz Group, американскую консалтинговую компанию с 18 офисами по всему миру, и закрыли филиал. Пятеро граждан Китая были задержаны на ночь до того, как их семьи были уведомлены о задержании. Министерство иностранных дел Китая позже заявило, что компания подозревается в проведении незаконных деловых операций.

Минц не дал немедленного ответа в четверг на просьбу прокомментировать, был ли освобожден кто-либо из его пяти сотрудников.

Компании, которые покупают или инвестируют в фабрику или другую компанию, обычно нанимают такие компании, как Mintz, для проведения так называемой комплексной проверки, чтобы убедиться в отсутствии скрытых проблем, связанных с целевой компанией. Bain, напротив, предоставляет корпоративные консультации: компании делятся подробностями своих продаж, операций и долгосрочных планов с Bain, чтобы получить независимую точку зрения о том, как они могут улучшиться.

Рейд на предприятия Bain в Шанхае — последний признак натянутых экономических отношений между США и Китаем. Пекин особенно расстроен ограничениями, введенными администрацией Байдена, препятствующими продаже Китаю критического оборудования для производства полупроводников. Без важнейших инструментов для производства микросхем китайская полупроводниковая промышленность, уже считающаяся технологически отсталой, будет бороться за то, чтобы сократить отставание от ведущих фирм и получить доступ к передовым технологиям, используемым во всем, от военной техники до бытовой электроники.

Пекин также недоволен тем, что правоохранительные органы США арестовали двух мужчин в Нью-Йорке, обвинив их в содействии управлению несанкционированным постом китайской полиции для запугивания и контроля китайских граждан. Американская прокуратура также предъявила обвинения 42 китайским полицейским и другим официальным лицам, обвинив их в различных действиях против диссидентов в США. В среду Министерство общественной безопасности обвинило прокуратуру США в «злонамеренном сфабриковании» и «полностью сфабрикованных» обвинениях.

«Если США и дальше будут идти своим путем, Китай будет решительно противостоять им до конца», — заявили в министерстве.

Министр финансов Джанет Л. Йеллен призвала к конструктивным и здоровым экономическим отношениям между двумя странами в обращении на прошлой неделе, которое, казалось, было направлено на снижение температуры в транстихоокеанских отношениях. Она особо отметила, что США не нужно «отделять» свою экономику от Китая и что рост Китая не должен происходить за счет экономического лидерства США.

Посольство США в Пекине и Американская торговая палата в Шанхае отказались комментировать допрос сотрудников Bain.

Нападение Китая на консультационные фирмы произошло после того, как высший законодательный орган страны одобрил пересмотренный закон о шпионаже, который расширяет список видов деятельности, которые могут считаться шпионажем. Закон о контрразведке с поправками, принятый в среду, встревожил иностранные компании, потому что нормальная деловая деятельность может подвергнуть руководителей и сотрудников иностранных фирм преследованию как шпионов.

Для компаний является обычной деловой практикой исследовать местные рынки и проводить предварительные исследования потенциальных партнеров или конкурентов, прежде чем вкладывать деньги.
Они часто полагаются на консалтинговые фирмы, такие как Mintz и Bain, чтобы помочь с этой работой.

Пристальное внимание Китая к известным американским фирмам вызывает смешанные чувства после того, как в прошлом месяце экономические политики Китая настаивали на увеличении иностранных инвестиций. Иностранное деловое сообщество обеспокоено тем, что экономический прагматизм, который помог построить вторую по величине экономику в мире, отошел на второй план по сравнению с идеологическими приоритетами и приоритетами национальной безопасности Коммунистической партии Китая и ее лидера Си Цзиньпина.

Иностранные компании особенно пострадали от драконовской политики Китая «ноль Covid» за последние три года, которая часто приводила к сбоям в бизнесе, почти останавливала экономический рост и не позволяла зарубежным руководителям посещать сотрудников и операции в стране.

Ли Цян, премьер-министр Китая, заявил в прошлом месяце на форуме лидеров иностранного бизнеса, что страна стремится создать бизнес-среду, «ориентированную на рынок, регулируемую законом и интернационализированную». По его словам, это продолжит открывать экономику, «независимо от того, как изменится международная ситуация», сообщает государственное агентство CCTV News.

Неясно, нацеливается ли Пекин на настоящие консалтинговые фирмы или на известных клиентов, которых они консультируют в сложной бизнес-среде Китая.

Ранее Financial Times со ссылкой на источники, знакомые с ситуацией, сообщила, что китайская полиция неоднократно проводила обыски в офисах Bain, изымая компьютеры и телефоны, но не задерживая сотрудников.

Полицейские рейды в Китае против американских консультационных фирм ставят перед фирмами сложные юридические дилеммы. Китайское правительство иногда вводит запреты на молчание в связи с рейдами.

Транснациональные корпорации обычно делятся конфиденциальной информацией с консалтинговыми фирмами в соответствии с соглашениями о конфиденциальности, которые требуют, чтобы клиенты были уведомлены, если какие-либо из их данных будут скомпрометированы. Таким образом, фирмы, подвергшиеся рейдам, сталкиваются с противоречивыми юридическими обязательствами перед китайским правительством и своими клиентами.

Многие глобальные компании, работающие в Китае, пытаются изолировать свои компьютерные системы за пределами Китая, чтобы ограничить потенциальные потери коммерческой тайны и других ценных данных.

Клэр Фу способствовал исследованиям.