Космический зонд «Люси» на астероиде «Динкинеш»

«Люси» — это не аббревиатура. Скорее всего, зонд НАСА, запущенный в октябре 2021 года, был назван в честь дочеловеческой самки этого вида. Австралопитек афарский по имени, скелет которого был обнаружен в Эфиопии в 1974 году. Знаменитая окаменелая находка теперь также имеет амхарское название, а именно «Динкинеш», которое также является названием астероида шириной всего лишь в один километр, к которому Люси подошла на расстояние 425 километров во второй половине дня 1 ноября, опробовав новый метод оптической навигации.

Астероид главного пояса 52246 Дональдджохансон на самом деле был задуман как первая цель Люси — он назван в честь американского палеантрополога Дональда Йохансона, одного из первооткрывателей Люси, дочеловеческой женщины. Астероид 152830 Динкинеш вошел в программу только в январе 2023 года, когда стало ясно, что небольшого изменения курса достаточно, чтобы приблизиться к новой промежуточной цели даже ближе, чем Дональд Йохансон, который, тем не менее, остается в повестке дня. В апреле 2025 года Люси пролетит от него в пределах 922 километров.

Однако фактической целью миссии является не пояс астероидов между Марсом и Юпитером, а пара огромных облаков астероидов, которые, вероятно, содержат столько же кусков, сколько и главный пояс, и которые движутся впереди и позади Юпитера на его орбите вокруг Земли. солнце. Подобные небесные механически закрепленные астероиды существуют и на орбитах других планет.

Их называют «Троянцами», потому что в случае с Юпитером они названы в честь персонажей «Илиады» Гомера, великого эпоса о Троянской войне. Астероиды с однофамильцами со стороны Трои, то есть Трояны В более узком смысле «греками» являются те, кто следует за Юпитером, и те, кто движется впереди него. К сожалению, этот обычай именования возник лишь тогда, когда уже были названы первые троянцы Юпитера, поэтому два не укладываются в литературную схему: 624 Гектор – «грек» и 617 Патрокл – «троянец».

Патрокл посетит зонд, но только в марте 2033 года как кульминация его официальной программы, ведь при диаметре 113 километров это самый крупный астероид в списке Люси. У него также есть спутник шириной 104 километра по имени Менотий, который известен только с 2001 года, поскольку они вращаются вокруг друг друга на расстоянии всего 680 километров друг от друга, и поэтому их можно отличить от Земли только с помощью очень больших телескопов.

Годы перед посещением этого двойного астероида Люси проведет в троянском лагере вместе с греками: сначала она пролетит мимо 3548 Эврибата в августе 2027 года, затем в следующем месяце – мимо 15094 Полимелы, в апреле 2028 года – мимо 11351 Левка и в следующем ноябре – мимо 21900 Оруса. . Чтобы попасть из греков в троянский лагерь к Патроклу и Менотию, Люси сначала придется снова пролететь мимо Земли в декабре 2030 года. Он уже набрал обороты через год после начала и снова наберет обороты в декабре 2024 года.

Эти пролеты неожиданно важны для команды Люси. Зонд не только набирает обороты, но и позволяет инженерам НАСА Также пришлось решить проблему: после запуска одну из двух дискообразных солнечных панелей космического корабля нельзя было полностью развернуть и зафиксировать. Сейчас развертывание успешно на 98 процентов. Это не повлияет на миссию, пока панель останется стабильной. Но так и было, несмотря на отсутствие шлюза, когда Люси приблизилась к Земле во время своего первого пролета в 2022 году на расстояние 392 километров и, таким образом, в область внешней атмосферы Земли. Второй подход к Земле в следующем году может дать возможность полностью решить проблему.

Сначала расследование завершило свою первую генеральную репетицию в 152830 Динкинеш. Поскольку он прошел мимо мини-астероида по геометрии орбиты, аналогичной запланированной для троянцев в конце десятилетия, инженеры НАСА теперь смогли протестировать оптическую навигационную систему Люси. Аппарат начал ориентироваться на целевой астероид примерно за час до пролета. Но поскольку Дикинеш настолько крошечный, настоящий «прицел», при котором Люси удерживает его в поле зрения своих инструментов, произошел всего за несколько минут до встречи.

Поскольку высокопроизводительная антенна не была совмещена с Землей во время встречи, Люси пришлось выполнить заранее запрограммированный маневр автономно, а затем самостоятельно вернуться на Землю. Только тогда мы сможем начать отправлять изображения Дикинеша и другие данные приборов с пролета в центр управления в течение следующих нескольких недель. НАСА подтвердило, что соответствующий приказ был отправлен Люси после того, как зонд удостоверился, что зонд пережил пролет невредимым.