Космический телескоп «Евклид» запечатлел десятки тысяч сверкающих галактик

Потрясающие новые изображения, полученные космическим телескопом «Евклид», показывают потрясающее множество звездных пейзажей, выпущенных в честь празднования первая наука опубликовано на основе первых наблюдений телескопа.

Миссия Европейского космического агентства, запущен в прошлом году, направлен на выяснение тайн темной материи и темной энергии — сил, которые охватывают большую часть известной Вселенной, но в значительной степени неизвестны, поскольку их очень трудно изучать. Ученые знают, что темная материя должна существовать, поскольку они могут, например, наблюдать ее гравитационные эффекты, но они не могут наблюдать ее напрямую, поскольку она не взаимодействует со светом.

Решением является чрезвычайно чувствительный инструмент, такой как Евклид, который может наблюдать за далекими галактиками, чтобы увидеть влияние на них темной материи. «Мы должны точно измерить формы более чем 1,5 миллиардов далеких галактик», — объяснили Валерия Петторино и Рене Лаурейс, ученые проекта «Евклид» в Европейском космическом агентстве. Но эти галактики могут быть тусклыми и крошечными, и если смотреть с Земли, они размыты атмосферой нашей планеты. Поскольку Евклид находится над атмосферой в космосе, он может обнаруживать и измерять эти галактики с меньшими помехами.

В результате получаются изображения, которые в четыре раза четче, чем снимки, полученные с помощью наземных телескопов, и демонстрируют высокий уровень детализации на обширной площади неба. Используя данные всего за 24 часа наблюдений, они показывают такие объекты, как скопления галактик, области звездообразования и большую близлежащую спиральную галактику под названием NGC 6744.

Помимо тщательных измерений галактик для исследования темной материи, телескоп также предоставит данные о других астрономических объектах. «Мы также сможем искать объекты, которые было очень трудно обнаружить до Евклида, такие как свободно плавающие планеты, ультрахолодные звезды, коричневые карлики, галактики с очень низкой поверхностной яркостью или популяциями квазаров с очень высоким красным смещением», — сказали Петторино и Лаурейс. . «Евклид может также открыть новые объекты, которые никогда раньше не наблюдались».

В звездных питомниках, таких как Мессье 78, будут искать такие объекты, как свободно плавающие или «блуждающие» планеты, которые не вращаются вокруг звезды, а скорее блуждают в одиночестве по космосу. Считается, что есть триллионы этих планет-изгоев в нашей галактике, но их трудно изучать, поскольку зачастую у них нет близлежащих объектов, с которыми они взаимодействуют. С помощью Евклида можно наблюдать планеты-изгои размером в четыре раза больше Юпитера — это довольно много по сравнению с планетами в нашей Солнечной системе, но крошечно с точки зрения того, насколько малы объекты по сравнению со звездами.

А на другом конце шкалы масс Евклид также будет наблюдать целые группы галактик, такие как скопление Abell 2390, которое содержит более 50 000 галактик. Такие скопления настолько массивны, что искривляют пространство-время, создавая эффект, называемый гравитационным линзированием, при котором свет от далеких галактик искажается и проявляется в виде искаженной формы, например диска или дуги. Это позволяет исследователям изучать количество темной материи, присутствующей в скоплении, поскольку чем больше количество темной материи, тем больше масса и, следовательно, эффект линзирования.

По словам Петторино и Лаурейса, первые изображения Евклида превзошли ожидания: результаты всего лишь дневных наблюдений уже показывают миллионы различных объектов. В течение следующих шести лет Евклид отодвинет еще большую часть Вселенной, обследуя треть всего неба.

«Это начало необыкновенного пути к фундаментальному пониманию Вселенной, в которой мы живем», — сказали Петторино и Лаурейс.