Космический телескоп наблюдает, а затем проигрывает планету рядом с Землей

В центре системы находятся Alfa Centauri A и Alfa Centauri B, две звезды, которые, на первый взгляд, кажутся только одной. Первый, самый большой и яркий, очень похоже на наше собственное солнце И у него почти такая же месса. Его поверхность составляет около 5500 градусов по Цельсию, и его яркость такова, что она является третьей наиболее яркой звездой в ночном небе. Его партнер, Alfa Centauri B, представляет собой немного более холодную звезду и красноватые тона, с 0,9 раза, солнечная масса и температуру поверхности около 4900 градусов. Оба орбиты друг друга в цикле, который длится около 79,9 лет.

Но у системы есть третий член, небольшой и красный карлик, который называется следующим Центаври, который вращается вокруг двух других. Эта звезда, самая близкая к нам (всего 4,2 светового года), намного меньше и холоднее, чем ее спутники, всего в 0,12 раза больше массы солнца и температура около 2700 градусов. Несмотря на то, что три планеты и одна из них уже обнаружены, следующий B, впервые наблюдаемый в 2016 году, Rocky и примерно в шесть раз более массивными, чем Земля, твердо прикрепляется к его обитаемой площади, то есть на правильном расстоянии, так что на его поверхности может быть вода на жидком состоянии.

Теперь … теперь не …

Finding planets in the other two stars, Alfa Centauri A and Alfa Centauri B, is much more complicated due to its extreme brightness, but in August 2024 and thanks to its extraordinary ‘powers’ to ‘see’ in infrared, the James Webb space telescope detected around alpha Centauri to strong evidence of the existence of a giant planet, similar in size to saturn Orbiting the star at a distance of approximately 300 million КМ, дважды, один между землей и солнцем. И самое удивительное, что эта планета также находилась в районе обитаемой зоны его звезды. Что, если его существование подтверждено, будет ознаменовать целую веху, так как это была бы экзопланета, ближайшая к земле, обнаруженной в обитаемой зоне звезды, похожей на наше собственное Солнце. Однако, и, несмотря на это привилегированное место, ученые не ожидают разместить жизнь. Или, по крайней мере, не так, как мы это знаем.

Новости, опубликованные в двух статьях (здесь и здесь) на предварительно публикационном сервере «arxiv», и которые уже были приняты для публикации в «Астрофизических журнальных письмах», встряхнула основы международного сообщества астрономов.

Но история на этом не заканчивается. Когда исследователи, возглавляемые Чарльзом Бейхманом и Аникет Санги, попытались повторить наблюдение в феврале и апреле 2025 года, планета исчезла. Он исчез. «Мы сталкиваемся с случаем планеты, которая исчезает», – говорит Санги. Что именно произошло?

Сложное обнаружение

Конечно, обнаружение планеты рядом со ослепительной яркостью звезды, такой же яркой, как Альфа Центаври А, не является простой задачей. И, кроме того, Джеймс Уэбб был предназначен не для проведения этого типа наблюдений, а для того, чтобы запечатлеть слабый свет самых дальних галактик. Несмотря на это, оперативная команда научного института космического телескопа разработала пользовательскую последовательность наблюдения, используя методику, которую мы могли бы описать с помощью простой аналогии: коронограф.

Представьте, что мы хотим наблюдать за светлячком, очень близким к мощному фокусу. Без фильтра фокус затопил бы все светом, а светлячка будет невидимым. Но коронограф, такой как маска Мири Уэбба, именно именно это блокирует свет между телескопом и звездой, устраняя его яркость, чтобы можно было раскрыть гораздо более слабые объекты, такие как экзопланеты. Трюк сработал, и Уэбб сумел «вычесть» комбинированный свет двух главных звезд системы, чтобы выявить присутствие более чем в 10 000 раз слабее, чем Альфа Центаври А.

Пропавшая планета

Но в его наблюдениях в этом году, как было сказано, планеты больше не было. Чтобы решить загадку, ученые прибегали к своему наиболее мощному инструменту: модели компьютерного моделирования. Команда, по сути, смоделировала миллионы потенциальных орбит, включающих как начальное обнаружение WEBB, так и последующие «не -определения». Кроме того, исследователи приняли во внимание возможное обнаружение кандидата на экзопланету в 2019 году благодаря телескопу Vray Long Европейской обсерватории Австралии (ESO), который также использовал аналогичную технику крориков. VLT искал «суперзвезд», и, хотя не было никакого прочного подтверждения, они нашли возможный трек. Результат симуляций был поучительным: в середине возможных орбит планета двигалась слишком близко к своей звезде, спрятавшись его сиянием, что могло объяснить, почему она не была обнаружена в наблюдениях 2025 года.

Согласно моделированию и его инфракрасной «подписи», объект может быть газообразным гигантом массы, похожей на Сатурн, движущаяся на эллиптической орбите, которая приводит его к варьируемому от одного до два раза от земли к солнцу. Его возраст и температура были бы удивительно похожи на то, что у гигантов нашей собственной солнечной системы. «Его собственное существование в двухзвездной системе, настолько близко друг к другу, бросает вызов нашему пониманию того, как планеты в хаотической среде выживают и развиваются», -говорит Санги.

Бросить вызов моделям

Фактически, согласно модели основной аккреции, наиболее принятой для формирования гигантских планет, эти миры образуются в протопланетарных дисках, которые окружают молодые звезды. Первые ядра твердой породы накапливаются, и, когда они достигают критической массы, они привлекают большое количество газа. В бинарной системе, такой как Alfa Centauri A и B, где звезды вращаются друг с другом в течение 80 лет и минимальное расстояние, эквивалентное в 11 раз превышающим расстояние от Земли до солнца, гравитационные взаимодействия являются интенсивными и хаотичными. Присутствие второй звезды может рассеять материал протопланетического диска или нарушить орбиту зарождающейся планеты, препятствуя его росту или вы исключает его непосредственно из системы. Поэтому газообразной гигант, вращающийся рядом с его хозяиной в такой враждебной среде, включает в себя загадку первого порядка.

Последний вердикт, однако, еще не написан. Тем временем научное сообщество решило сохранить осторожность. По сути, сигнал находится на пределе того, что могут предложить методы улучшения контрастности, поэтому потребуется независимое подтверждение. Что -то, что может появиться в 2026 или 2027 году, когда планета, если моделирование верно, снова будьте Видимо для УэббаПолем