Космический телескоп стоимостью 4,3 миллиарда долларов, который Трамп пытался отменить, теперь завершен

«У нас нет моментов ужаса при развертывании», — сказал Таунсенд. “Очевидно, что запуск – это всегда риск, вероятность обнаружения, которая возникает, когда вы отделяетесь от ракеты-носителя… Затем, очевидно, открыть дверь проема, чтобы она развернулась, – это еще один риск. Но это похоже на обычные аэрокосмические риски, а не на необычные, мучительные моменты для Романа”.

Также помогает то, что Роман будет использовать главное зеркало, подаренное НАСА Национальным разведывательным управлением, шпионским спутниковым агентством правительства США. Первоначально NRO заказало зеркало для телескопа, который мог бы смотреть на Землю, но шпионскому агентству оно больше не было нужно. Прежде чем НАСА заполучило лишнее зеркало в 2012 году, ученые, работавшие над предварительным проектом того, что стало римским, думали о телескопе меньшего размера.

Телескоп большего размера сделает Романа более мощным инструментом для науки, а пожертвование NRO устранило риск возникновения проблем или задержки производства нового зеркала. Но положительный эффект означал, что НАСА пришлось построить более массивный космический корабль и использовать для его размещения более крупную ракету, что увеличило стоимость обсерватории.

Испытания компонентов Романа в этом году прошли успешно. Работа над Романом продолжалась в Годдарде даже после закрытия правительства осенью. На Уэббе инженеры обнаруживали одну проблему за другой, пытаясь убедиться, что обсерватория будет работать так, как задумано в космосе. Были негерметичные клапаны, разрывы солнцезащитного козырька Уэбба, поврежденный датчик и свободные винты. По словам Таунсенда, инженеры Романа пока не обнаружили «значительных сюрпризов» во время наземных испытаний.

«Когда вы проводите заключительный раунд экологических испытаний, мы всегда надеемся, что вы отжали оборудование на более низких уровнях сборки, и похоже, что в случае Романа мы проделали впечатляющую работу на нижнем уровне», — сказала она.

Теперь, когда Роман полностью собран, внимание Годдарда будет обращено на комплексное функциональное испытание обсерватории в начале следующего года, за которым последуют испытания на электромагнитные помехи, а также еще один раунд акустических и вибрационных испытаний. Затем, возможно, примерно в июне следующего года, НАСА отправит обсерваторию в Космический центр Кеннеди во Флориде для подготовки к запуску ракеты SpaceX Falcon Heavy.

«На самом деле мы подошли к последнему этапу экологических испытаний системы», — сказал Таунсенд. «Он определенно уже видел худшие условия, пока мы не приступили к запуску».