Коэн: Наконец-то Америка почтила память лидера гражданских прав Медгара Эверса

Содержание статьи

ПОРТЛЕНД, Мэн — Президентская медаль Свободы это высшая гражданская награда Америки. С тех пор как Джон Ф. Кеннеди учредил эту награду в 1963 году, каждый президент признавал «особо достойный вклад» в развитие страны.

В стране, которую легко почитают и празднуют, сравнительно немногие получили эту медаль. Это не список Почестей в Великобритании или Орден Почетного легиона во Франции, ежегодно награждаемый тысячами. Или Орден Канады, вручаемый десяткам канадцев в год.

Содержание статьи

Содержание статьи

За последние шесть десятилетий эту медаль получили около 650 американцев. Точного числа награжденных не установлено: Барак Обама за восемь лет вручил 117 медалей; Дональд Трамп за четыре года вручил 24 медали. (Трамп был рад отметить своих преданных союзников, таких как телеведущий Раш Лимбо, а также представителей Девина Нуньеса и Джима Джордана. Как ни странно, он почтил Бэйба Рута и Элвиса Пресли посмертно, как будто о них забыли.)

Это подводит нас к последним лауреатам. В их число входят политики Эл Гор, Джон Керри, Нэнси Пелоси, Джим Клайберн и Элизабет Доул; ведущий ток-шоу Фил Донахью; пловчиха Кэти Ледеки; и Мишель Йео, американская актриса азиатского происхождения.

Однако самое важное из них широко не известно. Когда я услышал его имя, я ахнул.

Это было Медгар Уайли Эверс. Медгар Эверс, полевой секретарь NAACP в Миссисипи с 1954 по 1963 год. Медгар Эверс, награжденный солдат, который боролся за свободу за границей и не нашел ее дома, который добивался справедливости в самом жестоком штате Союза.

Медгар Эверс, который переоделся полевым рабочим, чтобы найти свидетелей для дачи показаний на суде над убийцами Эммета Тилля в 1955 году; Медгар Эверс, который помог Джеймсу Мередиту интегрировать Университет Миссисипи в 1962 году; Медгар Эверс, который руководил избирательными кампаниями, маршами десегрегации и бойкотом Капитолийской улицы в Джексоне, штат Миссури, в 1963 году.

Содержание статьи

Медгар Эверс, который был застрелен на подъездной дорожке на улице Гайнс на глазах у жены и детей, спустя несколько часов после того, как президент Кеннеди произнес лирическую речь, представив знаковый Закон о гражданских правах.

Эверс жил в постоянной опасности. В отличие от Мартина Лютера Кинга-младшего и Малкольма Икса — поверженных титанов движения, с которыми его сравнивают, — у него не было окружения. Он работал один, разъезжая по дельте Миссисипи на своем мощном «Шевроле», на шаг впереди Ку-клукс-клана, желавшего его смерти.

Он жил под завесой угроз – включая телефонные звонки в свой дом – но отказался присоединиться к миллионам людей на севере Великой миграции, спасаясь от террора.

«Жизнь, которую он выбрал, и риски, на которые он пошел, чтобы поступить правильно, являются напоминанием об истории, которую он создал, и о нашей задаче сохранить ее», — говорится в подписи к медали. «В жизни, которая оборвалась слишком коротко, наследие Медгара Эверса проливает луч света на наше стремление искупить душу нашей нации».

Несмотря на все это, Эверс остался в безвестности. Другие участники движения были удостоены чести, в том числе трое храбрых молодых борцов за гражданские права, убитых в Миссисипи в июне 1964 года, драматизированных в фильме «Миссисипи в огне». Эверс не был.

Содержание статьи

Некоторые не могли правильно назвать его имя или объяснить, что он сделал. (В цитате он назван «юристом». Это не так.)

Его вдова, 91-летняя Мирли Эверс, сделала его наследие своей миссией. Ее разочаровало то, что Медгар не удостоился чести от президента Барака Обамы, и разозлило ее, когда Дональд Трамп публично обратился к ней по имени. Она мне так сказала.

На это ушли годы лоббирования. Бенни Томпсон, представляющий Джексона в Конгрессе, был неутомимым защитником. В 2015 году он предложил Эверсу получить золотую медаль Конгресса, а совсем недавно подтолкнул делегацию Конгресса штата Миссисипи обратиться к Байдену с просьбой почтить память Эверса.

Теперь это сделал Байден. Дочь Эверса, Рина, приняла посмертную награду в Белом доме в прошлую пятницу. Ей было восемь лет, когда ее отца убили, и она хорошо это помнит. Ее семья всю жизнь сохраняла память о нем — сначала, привлекая его убийцу к ответственности в 1994 году после двух судебных разбирательств, а теперь, следя за тем, чтобы его наследие было признано.

Прошел 61 год, и наконец, с опозданием, Соединенные Штаты должным образом почтили героическую жизнь своего родного сына Медгара Уайли Эверса.

Эндрю Коэн журналист, комментатор и автор Два дня в июне: Джон Кеннеди и 48 часов, которые вошли в историю.

Содержание статьи