Красной лисе, одному из самых разрушительных хищников Австралии, потребовалось всего 60 лет, чтобы колонизировать континент | Шон Томлинсон и Дэмиен Фордхэм за «Разговор»

Только что прибывшей рыжей лисе обильные луга и болота страны Вадавуррунг, расположенной вокруг того, что сейчас называется заливом Порт-Филлип в Виктории, должно быть, показались раем для хищников.

Этот ландшафт был наполнен мелкими местными сумчатыми животными и птицами и свободен от европейских волков и медведей, которые обычно сдерживали численность лисиц.

Первые рыжие лисы(Фокс Фокс), прибывшие в Австралию, были намеренно освобождены европейскими колонизаторами в 1870 году в трех викторианских местах — Верриби, Корио (недалеко от Джилонга) и Балларате. Их завели для «благородного» спорта – охоты на лис.

Мелкие местные животные стали легкой добычей лисиц, потому что они не эволюционировали вместе с этими хищниками и не знали, как их избегать.

Численность рыжих лисиц резко возросла, и они быстро распространились. Как быстро? Наш новое исследование показывает, что одному из самых разрушительных инвазивных хищников Австралии потребовалось всего 60 лет, чтобы колонизировать континент. В наши дни лисиц можно встретить повсюду, кроме тропического севера и Тасмании.

Их быстрое распространение дает ключ к разгадке того, как мы можем предотвратить будущее вымирание местных животных из-за лисиц и составить карту проникновения в Австралию других инвазивных видов.

Картирование распространения

Чтобы смоделировать прибытие и распространение лисиц по Австралии, мы опирались на сотни исторических записей о первых встречах, собранных в библиотеках, местных органах власти и государственных архивах.

Первые наблюдения лисиц были особенно примечательны в конце 19 – начале 20 века в Австралии. Это связано с угрозой, которую лисы представляют для овец и домашней птицы.

Мы запустили тысячи моделей, реконструирующих прибытие и распространение лисиц по Австралии. Мы разыграли вероятные сценарии выживания, размножения и расселения лисиц, основываясь на том, что мы знаем об их поведении сегодня.

Затем мы сравнили эти смоделированные модели роста и расширения населения с выводами о демографических изменениях, сделанными на основе этих исторических данных. Наши лучшие модели смогли точно восстановить время прибытия лисиц в отдельные места и регионы, а также нынешнюю численность их популяции.

Наше моделирование продемонстрировало, что лисы заселили Австралию с невероятной скоростью. Между 1870 и 1895 годами они распространились по юго-восточной части Австралии. Затем они более медленно распространялись в северном и западном направлениях в засушливых регионах. Однако к 1940 году они достигли отдаленного северо-запада.

Цветущие лисы

Зимой лисицы спариваются, самки рожают от четырех до пяти детенышей. К осени молодые лисицы остаются одни. Они могут преодолевать расстояние до 300 км. поиск новой территории.

Будучи всеядными, они едят все: от мелких млекопитающих, таких как грызуны и кролики, до птиц, насекомых и растений. В их естественном ареале от Европы до Ближнего Востока лисы были подавлены такими хищниками, как медведи и волки, но в Австралии численность лисиц резко возросла.

К сожалению, подавление численности динго по всей Австралии после европейской колонизации, по крайней мере частично, является причиной резкого роста численности лисиц, поскольку плотность динго недостаточна для борьбы с лисами.

Лисы процветают на территориях, измененных человеком. Мы показываем, что их население наиболее густонаселено в городских центрах, и они чувствуют себя хорошо после того, как земли расчищены для сельского хозяйства. Темпы роста популяции лисиц в сельскохозяйственных регионах заметно увеличились в 1950-х годах в результате крупномасштабной экспансии сельского хозяйства после Второй мировой войны.

Это исследование также показало, что в засушливых районах популяционные циклы лисиц следуют циклу «бума и спада», в то время как их численность кажется более стабильной в сельскохозяйственных ландшафтах.

Движение к вымиранию

В Австралию завезли европейских рыжих лисиц и домашних кошек убить около 300 миллионов местные животные в Австралии каждый год и остаются основной причиной прошлых и нынешних вымираний.

Популяция лисиц в Австралии составляет около 1,7 миллионаПо оценкам Совета по инвазивным видам, около 16 видов млекопитающих вымерли в основном или частично из-за лисиц. Это около 40% от общего числа вымираний с момента прибытия в Европу.

Наше новое исследование дает важную информацию о том, какие местные виды находились под угрозой в течение длительного периода времени, а также определяет территории, которые были потенциально важными убежищами от лисиц.

Адаптируемые симуляционные модели, которые мы использовали для отслеживания распространения лисиц, могут быть использованы для других инвазивных видов, которые еще не проникли на всю территорию Австралии, таких как тростниковые жабы. Мы надеемся, что эти модели помогут нам составить карту распространения других инвазивных видов, таких как кошки, и потенциально сдержать сокращение численности местной дикой природы в Австралии.

Шон Томлинсон — научный сотрудник в области экологии и эволюции в Университете Аделаиды. Дэмиен Фордэм — доцент кафедры экологии глобальных изменений в Университете Аделаиды. Эта статья изначально была опубликовано в «Разговоре».

“,”alt”:”Отслеживание разговоров”,”index”:27,”isTracking”:false,”isMainMedia”:false}”>

iframeMessenger.enableAutoResize();“>