Крис Юбэнкс: «У нас не было такой роскоши, как черный мужчина вроде Серены, который просто доминировал» | Открытый чемпионат США по теннису 2023

СКристофер Юбэнкс указывает на белый стул в зоне игрока и подстраивает скамейку под себя, располагая свои длинные ноги по обе стороны, пытаясь удобно усадить свой рост 6 футов 7 дюймов. Профессиональный теннисист только что прибыл в Вашингтон накануне вечером, оставил свои сумки в отеле и через три часа был на концерте Дрейка. Двумя днями ранее он играл при свете в четвертьфинале Atlanta Open. Теперь он отвечает на мои вопросы на Mubadala Citi Open. Когда его спросили, нормально ли для него такое быстрое выполнение работ, он смеется.

“Нет. Потому что обычно я не углубляюсь в турниры».

Юбэнкс, который в июле достиг 29-го места в карьере, еще в прошлом году трудился в середине 100-го места в таблице. Но его сборник рассказов прошел на Уимблдоне, где он дошел до четвертьфинала и покоривший поклонников тенниса своим болтливым обаянием, стал вершиной стремительного взлета.

В апреле 27-летний музыкант впервые за пять лет турне вошел в сотню лучших. В преддверии Уимблдона он выиграл свой первый турнир, Открытый чемпионат Испании по Майорке, играемый на траве. Всего несколько недель назад у него было жаловался для Ким Клийстерс эта трава, чья скользкая поверхность заставляет мячи скользить и оставаться низко, была «самой глупой поверхностью для игры в теннис». Но его отличная подача и контроль у ворот стали пригодными для игры на поверхности, как только он нашел свою опору.

Он привнес этот импульс в Уимблдон. Он подавал и играл с лета, сохраняя короткие очки и расстраивая своих противников, которые не могли найти ритм. Он нанес удар справа – «мой любимый удар» – и пошел на риск, нанеся одноручный удар слева, проведя его по линии, к удивлению своих противников. Он выиграл три матча подряд.

В четвертом раунде Юбэнкс проиграл Стефаносу Циципасу, бывшему третьему номеру мира, два сета к одному. Ему пришлось довести матч до пяти сетов, что было изнурительным усилием, но Юбэнкс увидел путь вперед. «Я чувствовал, что если бы я мог хорошо подавать и позже выйти на матч, то, надеюсь, я смог бы причинить ему некоторый дискомфорт, возможно, поставить его в неудобную позицию и сделать что-то, чтобы просто вывести его из равновесия». Его подача начала щелкать, что привело к камбэку в четвертом раунде. Он выиграл в пяти сетах.

Его забег вывел его в четвертьфинал, где он встретился с третьей ракеткой мира Даниилом Медведевым. Во время тай-брейка четвертого сета – «крутого брейка», по словам Юбэнкса – величие сцены ненадолго пришло ему в голову, и Медведев, у которого больше опыта в эти моменты, взял верх. Юбэнкс проиграл матч, но к тому времени, когда он покинул Уимблдон, он побил рекорд по количеству победителей в одном Уимблдоне – ошеломляющие 321.

По возвращении в свой родной город Атланту, штат Джорджия, Юбэнкс, который, возможно, был одним из самых популярных игроков в раздевалке, обнаружил, что он один из самых востребованных людей в пресс-центре. Толпа, всегда болевшая за него, была в восторге от его возвращения. К нему подходили дети и просили автограф. Юбэнкс дошел до четвертьфинала Atlanta Open, проиграв финалисту турнира этого года – «мне не о чем повесить голову», – но признав, что «на моем пути определенно было некоторое дополнительное внимание».

---

Эubanks описывает «очень, очень дружное сообщество» среди теннисистов южной части Атланты. Его отец, баптистский священник, который начал заниматься этим видом спорта уже будучи взрослым, уже привлек в спорт старшего брата Юбэнкса. Что касается Криса, он начал еще раньше, обучая его игре в двухлетнем возрасте. Хотя его отец был руководящей силой, они искали специалистов в другом месте. «Мы ходили и, знаете ли, возились и работали с другими тренерами здесь и там, выбирая разные вещи, на которых можно учиться».

«Все, особенно в той части города, в южной части Атланты, пострадали в нескольких местах. И мы все как бы собрались вместе».

Среди этих игроков был Джармер Дженкинс, друг семьи, который впоследствии стал профессионалом и партнером Серены Уильямс, а теперь и Коко Гауфф. В семилетнем возрасте Юбэнкс видел, как Дженкинс играл по всему миру в мужском мире ITF. Большой теннис Тур. «Я всегда говорю, что Джармир Дженкинс — мой первый образец для подражания», — говорит Юбэнкс. «Это был своего рода первый человек, которому я сказал: «О, чувак, я хочу быть именно таким». Раньше я носил подтяжки лодыжки, потому что он носил подтяжки лодыжки. Каждая ракетка, которой я пользовался примерно до 13 лет, была одной из его старых ракеток – он получал ракетки бесплатно, а я нет, поэтому его отец отдавал мне свои старые ракетки».

В старшей школе Юбэнкс начал ходить в теннисный клуб Дональда Янга, всего в 10 минутах от его дома. Он преподавал внеклассную программу, а затем встречался один на один с Янгом, в то время многообещающим профессионалом, которого тренировали его родители. «Это была моя возможность по-настоящему потренироваться с лучшим профессионалом».

Всего через несколько месяцев после того, как Янг совершил пробежку на Открытом чемпионате США 2011 года, Янг и его родители приехали к 15-летнему Юбэнксу с возможностью. «Привет, Крис, не хочешь ли приехать и поехать на какие-нибудь турниры? Сработает ли это со школой?», — вспоминает Юбэнкс, когда они спрашивали. В отличие от большинства лучших юниоров, Юбэнкс учился в государственной школе. Но с одобрения учителей он начал путешествовать с Янгами в качестве напарника. Они побывали в Касабланке, Марокко и на турнире Monte-Carlo Masters во Франции. «Им нравилось, как я бью, им нравилось, что я рядом», — говорит он. «Я не доставил слишком много хлопот». Они попросили его снова присоединиться к ним на сезон грунтовых кортов. Он уехал в Мадрид, где ему исполнилось 16, затем в Рим, Ниццу и Париж. К концу четырех недель он укрепил свою роль напарника и снискал расположение семьи. «Я знаю все тонкости. Я знаю других игроков, я знаю ракетки, которые он хочет натянуть, и все эти технические вещи».

Вместо участия в юношеских турнирах Юбэнкс играл с Янгом на Открытом чемпионате Франции, Уимблдоне и Открытом чемпионате США. Этот опыт развил его стиль игры. «Возможность тренироваться и видеть теннис такого высокого уровня каждый день сотворила чудеса с моей игрой. Когда я вернулся, на этот раз с юниорских турниров, мне показалось, что мяч движется намного медленнее. У меня было гораздо больше времени. Я мог делать именно то, что хотел и когда хотел», — говорит он. «Это также помогло мне развить игру, и теперь я действую более агрессивно и рискую, потому что это был единственный способ дать Дональду хорошую практику. В противном случае он бы просто гонял меня из стороны в сторону», — смеется он.

Когда Юбэнкс был дома, он обычно играл в местных турнирах для игроков от 18 лет и старше. Выбор был легким. «Действительно ли мы собираемся тратить много денег на путешествия и участие в турнирах из топ-14–16? Или мы могли бы просто сыграть в местных турнирах среди игроков до 18 лет, и я мог бы получить достаточное количество ударов по заднице, чтобы попытаться это понять».

Местные турниры и путешествия во времени с Янгом означали, что Юбэнкс оставался вне поля зрения рекрутеров колледжей. Янг посоветовал тренеру Технологического института Джорджии проверить Юбэнкса, и, наблюдая за его подачей, тренер Кенни Торн с радостью подписал контракт с неизвестным новобранцем, прежде чем другие тренеры смогли его обнаружить. Это окупилось; Карьера Юбэнкса в Технологическом институте Джорджии дважды принесла ему всеамериканский статус. Затем, в 2017 году, едва успев закончить учебу, он решил отказаться от участия в последнем году обучения и совершить решительный шаг веры. Он стал профессионалом.

Размышляя о своих наставниках, Юбэнкс говорит, что ему повезло. «Это дало мне возможность увидеть, что это возможно», — говорит Юбэнкс. «Потому что ребенку трудно по-настоящему поверить в то, что он может что-то добиться, если он не видит, что кто-то, похожий на него, делает это. Трудно убедить ребенка сказать: «Ты можешь это сделать», но когда вы смотрите по телевизору, вы не видите никого, похожего на вас, делающего это. Я думаю, что касается мужчин, у нас не было роскоши иметь чернокожего мужчину, такого как Серена, который просто доминировал в спорте. Но я думаю, что теперь, когда нас приближается большая группа, маленькие чернокожие мальчики могут включить телевизор, посмотреть, может быть, один из наших матчей и сказать: «Эй, может быть, я хочу это сделать». Может быть, я не хочу играть в баскетбол. Возможно, я хочу попробовать себя в теннисе».

---

БВ 2021 году Юбэнкс был разочарован своим рейтингом. Его показатель все еще колебался в районе 195 – реальность, которая для многих игроков означает безубыточность или уход в минус. Все призовые деньги, которые человек зарабатывает, идут на оплату авиабилетов, тренера, отеля и т. д. В преддверии Открытого чемпионата США он назначил встречу со своим агентом, чтобы обсудить свои варианты.

«Если к концу следующего года я все еще буду находиться на отметке в 200 баллов, мне нужно будет что-то еще сделать. Я просто уже устал от этого», — вспоминает он, рассказывая своему агенту. Его агент предложил ему попробовать комментировать Tennis Channel. Осенью Юбэнкс комментировал несколько матчей на трассе Челленджера, ступеньки на пути к ATP.

“Мне действительно это понравилось. Я подумал: «Чувак, я действительно думаю, что это то, в чем я могу преуспеть». И в какой-то степени это как бы сняло немного бремени с моих плеч и заставило меня сказать: «Эй, если я не добьюсь успеха в теннисе, думаю, это то, что я смогу сделать». И я думаю, что после этого моя игра начала развиваться, я как бы раскрепощался, играл лучше, а также стал намного лучше видеть игру».

В свои 27 лет Юбэнкс не восходящая молодая звезда, как его подруга Коко Гауфф, а профессионал, который начал это понимать. Глядя на его игру с прошлого года по этот год, он непреклонен. «Ничто по-настоящему не щелкнуло само по себе. Моя игра очень похожа на ту, какой она была всегда». И он не ошибается. Статистика показывает, что его первая подача оставалась неизменной, а во второй подаче и ответных играх наблюдались лишь небольшие улучшения. Он указывает на работу, которую он выполняет за пределами площадки – кондиционирование, тренировки, реабилитацию и отдых – и на последовательность, которая принесла его игре. Но вера, признает он, «вероятно, самое важное». Он указывает на то, что все это началось с его победы в первом раунде Открытого чемпионата США в прошлом году. Это была его первая победа на турнире Большого шлема, и она сняла с его плеч бремя. «Я сказал своим друзьям: «Хорошо, теперь я действительно чувствую себя профессионалом».

Когда в этом году он вступил в весенний сезон на корте с твердым покрытием, он понял, что ему нужно повеселиться на корте; если бы он относился к этому как к работе, результаты не были бы достигнуты. Он дошел до четвертьфинала Miami Open. Он улыбался на корте, смеялся как над своими ошибками, так и над невероятными победами. Он перестал заглядывать вглубь жеребьевки, и к моменту победы во втором раунде Уимблдона ему пришлось назвать своего следующего соперника. «Один матч за раз» стало его мантрой.

«Мне бы очень хотелось добиться такого успеха в начале моей карьеры, но не думаю, что я оценил бы его так же сильно. Ожидание делает его немного приятнее», — говорит он. «Я думаю, это только подтверждает тот факт, что если у вас есть процесс или прогресс и вы ему доверяете, вы просто верите, что это произойдет. Просто верьте, что это произойдет в свое время. И я просто чувствую, что я, возможно, больше продукт этого, чем чего-либо еще».

Со времени выступления на Уимблдоне Юбэнкс продвинулся дальше, чем когда-либо, на Atlanta Open, дойдя до четвертьфинала, и на Mubadala Citi Open, где он дошел до третьего раунда, прежде чем был нокаутирован. Но с тех пор он потерпел поражение в первом раунде: ветеран Гаэль Монфис опередил его на Открытом чемпионате Канады, а четвертьфиналист Открытого чемпионата Австралии Бен Шелтон вышел вперед на турнире Cincinnati Masters. Когда его спрашивают о том, как он справляется с ожиданиями людей перед Открытым чемпионатом США, он быстро отвечает.

«Меня действительно не волнует этот момент. Потому что я просто в этом уверен. То, что я сделал в проявлении себя за последний год и свой процесс – у меня это работает. Не сосредотачиваясь на выигрыше и проигрыше, а просто сосредотачиваясь на своей уверенности, на которой можно основываться: все ли я сделал – выспался ли я, съел ли я правильное количество? Сделал ли я дополнительные трансляции, которые, как обещал, собирался сделать на корте? Сделал ли я дополнительные подачи? Если я делаю все эти вещи и чувствую себя хорошо, когда выхожу на корт, что я сделал то, что должен был сделать, и выхожу на корт и не выигрываю – ожидания других людей не имеют для меня особого значения. Я сделал то, что должен был сделать. Это просто пошло не по моему пути. Это теннис, мы переходим к следующей неделе».