Кукольные представления «Всемогущий Опп» собирают огромные толпы людей на углу улиц Лос-Анджелеса

Художник, известный как «Человеческая Персона Джеффри», оставался анонимным в течение почти 25 лет — столько же времени, сколько он ставил музыкальные кукольные спектакли в партизанском стиле под названием «всемогущий Опп» на песчаном углу улицы Корейского квартала в последнюю субботу каждого месяца. Он пропустил всего три концерта за первые 19 лет того, что он называет своими «услугами». Однако пандемия COVID-19 вынудила его выйти в онлайн в 2020 году, а семейная трагедия не позволила ему оставаться в стороне еще несколько лет.

В декабре он вернулся вживую перед магазином по продаже подержанных автомобилей в Вестерн и Элмвуде, впервые после закрытия, вызванного пандемией, собрав толпу из нескольких сотен преданных фанатов. В феврале он организовал свое первое билетное мероприятие под названием «Секретные службы» на которое собралось около 50 гостей, которые заплатили по 100 долларов каждый за всплывающее шоу в частной резиденции в долине Сан-Фернандо, где младший сын Уилли Нельсона, Мика, выступал на разогреве со своим арт-рок-проектом Particle Kid.

“Я пропустил похороны, я пропустил Рождество, я пропустил дни рождения друзей. Я никогда не брал отпуск”, – говорит Джеффри о своей преданности своим ежемесячным выступлениям во время недавнего телефонного интервью после его шоу в конце января, которое также собрало большую, возбужденную толпу сторонников. «Я отнесся к этому как к ножу в сердце».

«Всемогущий Опп» действительно касается сердца Джеффри. Службы проходят на специально спроектированной черной сцене, заполненной различными куклами, изготовленными на заказ. Эти творения не из «Придуманного квартала» мистера Роджерса. На недавнем шоу главарь был одет в красную юбку, серые гольфы и черные ботильоны. Его угловатую голову увенчивала зеленая фетровая корона; его зубастый рот превратился в зловещую, гримасничающую рану; его глаза почернели чем-то похожим на уголь. Вокруг него резвились и другие куклы: пухлое, шутовское существо, похожее на снеговика, которое плюется водой в толпу; высокий, тощий клоун, использующий миниатюрный насос; странная кукла из носка, сделанная из липких бинтов; выброшенная, растрепанная кукла на веревочках.

Музыка является центральным элементом каждого богослужения: Джеффри играет на гитаре и клавишных за кулисами, поет дрожащим голосом, напоминающим Джеффа Мангама, о темах, идеях и чувствах, которые занимали его разум на разных этапах его жизни. На сегодняшний день «всемогущий Опп» выпустил 33 альбома на Bandcamp включая песни из служб разных лет с такими названиями, как «Every Day’s the Worst Day», «Misbegotten Human существа» и «Bubble Burster».

«Притворяюсь, что у меня есть выбор, как мы и говорили, но сейчас это намного хуже, чем кажется пять лет спустя», – поет марионетка, похожая на причудливого Шалтая-Болтая с огромной яичной головой на теле в красных штанах во время январского шоу. «Поддерживать чужие мечты, потому что используют твою доброту».

Обычный рефрен, который почти все, собравшиеся на заляпанном жевательной резинкой тротуаре, поют в унисон: «Это нормально — быть не в порядке».

Джеффри нравятся спонтанные возможности уличного движения и то, что он называет «натыканием» на характер услуг, но основная аудитория возвращается. Почти 200 человек, собравшихся этим январским вечером около 9 часов вечера, стоят на табуретках и стульях сзади и валяются на тротуаре, опершись на локти спереди. Они кричат, поют и подпевают. Они поворачиваются, обнимают друг друга или пожимают друг другу руки, когда Джеффри предлагает им встретиться со своими соседями в разные моменты шоу.

«Несмотря на то, что я выступаю, я на самом деле не считаю себя исполнителем», — говорит Джеффри. Он также не уличный музыкант, хотя его выступления являются бесплатными общественными мероприятиями. И хотя куклы есть, он не называет «всемогущего Оппа» кукольным спектаклем. По его словам, он «одержимый творец». Аудитория “просто приходит для меня, чтобы узнать, как я себя чувствую в данный момент. Это похоже на католическую церковную службу, где проповедь меняется, но ее структура остается той же”.

В отличие от церковной службы, шоу проходят шумно и немного непринужденно. Мимо проносится автобус, бездомный мужчина кричит, проходя мимо с тележкой для покупок. Жена Джеффри, известная как Шамблс, управляет марионетками из-за кулисы, нося на перевязи их пятилетнюю дочь, известную как Крамбо. За черной занавеской также можно увидеть двух других помощников, которых зовут ДинДинг и Сайло — их лица скрыты вязаными клоунскими масками или прикрыты макияжем. Джеффри предстает перед толпой ближе к концу шоу — в белой маске и красной толстовке с капюшоном — и просит зрителей дать отзывы. Люди встают и говорят о том, как шоу изменило их за эти годы.

Именно это произошло с Микой Нельсоном. Он пришел, когда Джеффри держал зеркала перед лицами людей и заставлял их наблюдать за собой, пока толпа наблюдала за ними. Сеансы были неприятно долгими. Позже Нельсон связался с Джеффри и сказал, что он делает каверы на некоторые из своих песен, и что его опыт с зеркалом оказал на него глубокое влияние.

Когда Нельсон представил Джеффри на недавнем шоу «Secret Somewhere», то, что он сказал о Джеффри, заставило исполнителя покраснеть. Жизнь, по словам Джеффри, имеет странный способ совершать полный круг.

Джеффри переехал в Лос-Анджелес из Питтсбурга в 1995 году, когда ему было 19 лет. Его отец купил ему билет на самолет после того, как Джеффри оказался в затруднительном положении с друзьями и попал в ненужные неприятности. Он хотел работать в киноиндустрии — он думал, что Лос-Анджелес будет похож на лихорадочную мечту Джима Моррисона 1970-х годов, но нашел это не таким вдохновляющим. Кинобизнес, в котором он работал, создавая фэнтези и другие произведения, был не творческим пристанищем, а скорее душераздирающей пустотой.

«Я устал делать чужие куклы», — сказал он однажды другу, и так родился «всемогущий Опп».

«Если вы просто приходите за зарплатой, что вы на самом деле делаете?» – спросил Джеффри во время нашего интервью. «Я бы лучше потерпел неудачу и поверил бы в это».

Он сделал оригинальных кукол и записал первый альбом «всемогущего Оппа» в квартире на втором этаже, где жил, в двух шагах от угла, где он до сих пор выступает, — угла, где он сделал предложение жене в особенно трудный период своей жизни. Все эти годы он работал на самых разных творческих должностях, чтобы обеспечить себя: в индустрии игрушек; кратко для Disney Imagineers; и около восьми лет в качестве ассистента скульптора Криса Бёрдена, для которого он помог изготовить потрясающую землю будущего «Метрополис II», которая находится в постоянной коллекции Музея искусств округа Лос-Анджелес.

Теперь, когда «всемогущий Опп» снова жив, Джеффри получает пользу от терапевтических аспектов записи своих эмоций и переживаний. «Секретные службы» будут продолжаться раз в месяц, а может быть, и каждые два месяца. Гости могут проверьте Инстаграм за советами о том, как получить желанный билет, который поставляется с собственным входным жетоном ручной работы и картой постоянно меняющегося частного заведения. Джеффри делает для этих представлений больших кукол — одна из них высотой 7 футов — и экспериментирует с формой мероприятия.

Тем не менее, угол улицы останется душой его работы, а музыка – сердцем всего этого.

«Все дело в честности, и люди, которые понимают это и продолжают приходить, знают, что это нечто абсолютно реальное», — говорит он.