«Лавина» попытается прорваться вперед без Ничушкина

ДЕНВЕР — Табличка над шкафчиком для Валерий Ничушкин уже удален на Колорадо Эвеланштренировочный комплекс.

Это может быть только сейчас — или, возможно, навсегда.

Второй год подряд «Эвеланш» находятся на грани вылета из плей-офф, поскольку Ничушкин, один из их лучших игроков, недоступен из-за обстоятельств, связанных с отсутствием на льду.

Это может стать последней каплей для «Авс», когда речь заходит о талантливом 29-летнем российском форварде.

Ничушкин был дисквалифицирован минимум на шесть месяцев без сохранения заработной платы и переведен в третий этап программы помощи игрокам лиги. Национальная хоккейная лига и Ассоциация игроков Национальной хоккейной лиги объявили эту новость примерно за час до начала поражения «Эвеланш» от «Даллас Старз» со счетом 5:1, в результате которого они проигрывали со счетом 3–1 во втором раунде серии.

Тренер Джаред Беднар отказался винить в проигрыше отсутствие лучшего бомбардира команды в плей-офф. В конце концов, в начале этого сезона «Колорадо» остался без Ничушкина, когда он находился на лечении; его возвращение поддержало Колорадо, но стадия 3 означает, что он нарушил условия программы, которая предоставляет помощь по всем вопросам: от потребностей в области психического здоровья до злоупотребления психоактивными веществами.

Ничушкин пропустит остаток постсезона и как минимум первый месяц следующего сезона.

Товарищи по команде слышали о его дисквалификации в разное время в течение дня. Они выбились из ритма в начале четвертой игры, проиграли с перевесом 16-2 в первом периоде и так и не смогли выйти на правильный путь. Им необходимо победить в среду в Далласе, чтобы избежать вылета в серии до двух побед.

«Очевидно, что это тяжело для него и его семьи», – сказал во вторник звезда Колорадо Натан Маккиннон после дополнительной тренировки, добавив, что новости о Ничушкине ему сообщили президент Джо Сакик и генеральный менеджер Крис МакФарланд. «Это все, что я хочу сказать по этому поводу».

Подробности борьбы Ничушкина не разглашаются. Прошлой весной в серии плей-офф первого раунда против «Сиэтла» Ничушкин внезапно покинул команду и пропустил последние пять игр плей-офф, поскольку «Лавина» проиграла серию со счетом 4–3.

В этом забеге Ничушкин внес ценный вклад, забив девять голов в плей-офф. Его контракт рассчитан на сезон 2029/30 после подписания восьмилетнего контракта на сумму 49 миллионов долларов с «Эвеланш» в 2022 году.

Неизвестно, когда именно — и вернется ли — Ничушкин. А если он вернется, как он сможет вернуть доверие товарищей по команде, после того как они уже дали ему еще один шанс?

«Вэл явно с чем-то борется», — сказал Беднар. «Да, это отстой для нашей команды. Нам придется перевернуть страницу».

«Я хочу, чтобы он был счастлив, и я хочу, чтобы он был доволен своей жизнью, независимо от того, с нашей командой или нет», — добавил Беднар. «Мы надеемся, что он сможет обрести покой и получить помощь».

Команда также находится на пике своего завоевания титулов, отставая от основной группы, в которую входит 28-летний Маккиннон; Кейл Макар, 25 лет; и Микко Рантанен, 27 лет. Они также надеются на возвращение Габриэля Ландескога, их 31-летнего капитана, который в мае прошлого года перенес операцию по замене хряща на правом колене и пропускает второй сезон подряд.

Насущной проблемой Колорадо является поиск способа перегруппироваться и избежать еще одного раннего выхода.

«Это тяжелый бизнес, это наша работа, и мы отдаем ей все силы», – сказал нападающий Эндрю Коглиано. «Поэтому я думаю, что мы сосредоточимся на парнях в комнате. У нас здесь много хороших людей, которые пытаются изменить ситуацию, и в конце концов это то, что есть для нас».

Перед четвертой игрой «Лавина» также узнала, что останется без лучшего защитника Девона Тэйвза из-за болезни, что стало еще одним ударом для команды, выигравшей чемпионат Кубка Стэнли в 2022 году.

«Никто нас не жалеет», — сказал Кольяно.

Ничушкин был недоступен почти два месяца в начале этого сезона, с 13 января по 7 марта, для получения помощи от программы по вопросам, которые не были опубликованы.

Весной прошлого года отсутствие Ничушкина в плей-офф началось после того, как полицейские отреагировали на экстренный звонок в отеле Сиэтла перед третьей игрой. Когда приехали полицейские, 28-летняя женщина находилась в машине скорой помощи, и медикам было приказано поговорить с врачом команды “Эвеланш”. чтобы собрать более подробную информацию.

В отчете, полученном агентством Associated Press из полицейского управления Сиэтла, говорится, что врач Avalanche сообщил офицерам, что сотрудники команды нашли женщину, когда проверяли Ничушкина. Врач сообщил полицейским, что женщина, по-видимому, находится в состоянии сильного алкогольного опьянения, и обратился за помощью в службу скорой помощи.

Сезон «Колорадо» завершился домашним поражением от «Кракена» со счетом 2:1 в седьмой игре.

Вполне возможно, что все закончится в Далласе в среду.

«Очевидно, мы хотим, чтобы Вэл был в составе, и мы хотим, чтобы Тэйвс был в составе», — сказал Маккиннон. «Но я все еще чувствую, что мы достаточно хороши, чтобы выиграть все».