Это самая совершенная командная уловка, создающая представление о построении состава, которое искажает интерпретацию справедливого контракта в пользу того, что владелец выписывает чек. Прогорклый дискурс делает заключение сделки более поляризующим, чем праздничным. Суть в том, чтобы поставить под сомнение ценность достойных, и это работает.
Ламар Джексон сейчас в центре этого конфликта. Его неопределенное будущее — самая значимая история этого межсезонья. Это может оказаться и самой неприятной сделкой. «Балтиморские вороны» флиртуют с возможностью уйти от Джексона, бывшего MVP, которому всего 26 лет, и который до сих пор считается одним из самых оригинальных талантов в футболе.
Во вторник «Вороны» повесили на Джексона ярлык неэксклюзивной франшизы после того, как снова не смогли согласиться с условиями нового контракта. Стороны ведут переговоры уже два года, но, похоже, они не приблизились к решению. Джексон, который является своим собственным агентом, как сообщается, продолжает добиваться полностью гарантированного контракта, который конкурирует с соглашением на 230 миллионов долларов, которое Кливленд Браунс по глупости дал Дешону Уотсону. Владелец Ravens Стив Бишотти считает предложение Браунов, которое они сделали, чтобы побудить Уотсона согласиться на обмен в Кливленд, исключительным.
Джексон и Вороны находятся в жутком тупике. Они так уважительно относятся друг к другу. Они делились своими сомнениями самым пассивно-агрессивным образом: Вороны предлагали пустые публичные похвалы, Джексон играл хорошо и ограничивал свое разочарование загадочными сообщениями в социальных сетях — знаете, современным, цивилизованным способом. Если бы не множество анонимных источников, просочивших подробности, можно было бы подумать, что Джексон и Вороны отлично проводили время, шаркая ногами.
Но под налетом вежливости это становится уродливым.
Тег неэксклюзивной франшизы оставляет развод на столе. «Вороны» могли дать Джексону эксклюзивный ярлык, который стоил бы им около 45 миллионов долларов за годичный контракт и гарантировал, что ни одна команда не сможет вести с ним переговоры. Вместо этого они выбрали менее дорогой неэксклюзивный вариант, который принесет Джексону около 32 миллионов долларов за сезон 2023 года. Но неэксклюзивный тег — это приглашение Джексона поговорить с другими командами и посмотреть, сможет ли он найти сделку по своему вкусу. Если это так, он может подписать лист предложений с этой командой. Затем «Воронам» придется принять решение: принять предложение и оставить Джексона или позволить ему уйти и получить два выбора на драфте в первом раунде от другой команды в качестве компенсации. Baltimore также может договориться о сделке с другими условиями, чтобы избежать процесса листа предложений.
Однако, похоже, доступность Джексона еще более ограничена. В шквале безразличия, которое попахивает сговором, но которое невозможно доказать, несколько команд, нуждающихся в QB, быстро дали понять, что они не заинтересованы в преследовании Джексона, суперзвезды до премьер-министра, которая занимает самую желанную позицию в спорте. Год назад франшизы проигнорировали почти два десятка гражданских исков против Уотсон о сексуальных домогательствах и занялись позорным преследованием. Это привело к тому, что владельцы Browns Джимми и Ди Хаслам расстроили своих соперников / деловых партнеров, предоставив Watson новаторский, полностью гарантированный контракт с девятизначной суммой. А теперь команды без стартовых, такие как Atlanta Falcons, Каролина Пантерз и Лас-Вегас Рейдерс как сообщается, даже не хотят флиртовать с Джексоном? НФЛ никогда не проявляла столь явной незаинтересованности в исключительных талантах. Это дьявольское поведение направлено на то, чтобы преследовать Джексона за то, что он полностью себя ценит, и напугать Джо Берроу из Цинциннати или любого другого молодого квотербека франшизы, который мечтает о контракте без смешных денег.
Вороны до сих пор говорят, что любят Джексона. Когда Джексон доступен для интервью, он по-прежнему высоко отзывается о команде, которая его задрафтовала, и верила в его способности квотербека, когда другие по незнанию призывали к смене позиции. Они будут крутить свое восхищение как можно дольше.
«Было много случаев в лиге и в Балтиморе, когда игрок был обозначен франчайзинговым тегом и подписал долгосрочный контракт в том же году», — заявил во вторник генеральный менеджер Ravens Эрик ДеКоста. «Мы продолжим добросовестно вести переговоры с Ламаром и надеемся, что сможем заключить долгосрочную сделку, справедливую как для Ламара, так и для Воронов. Наша конечная цель — создать чемпионскую команду, в которой Ламар Джексон будет лидировать на протяжении многих лет».
Тем не менее, каким бы замечательным ни было партнерство в течение пяти сезонов, бизнес поставил их очень близко к разлуке. Добрые слова не могут ни уменьшить вероятность расставания, ни скрыть то, что разочарование и обида довели их отношения до критической точки.
Список квотербеков MVP с ярлыком франшизы невелик. Это всего лишь четвертый случай. Пейтон Мэннинг получал его дважды, в 2004 и 2011 годах, когда играл за «Индианаполис Кольтс». В 1993 году San Francisco 49ers использовали его против Стива Янга. Оба этих квотербека смогли договориться о долгосрочных сделках вместо того, чтобы доигрывать сезон на бирке. Статус Джексона с Воронами кажется более хрупким. Это свидетельствует как о неловкой ситуации, так и о перемене времени.
С 0,738 процентом побед в 61 старте Джексон наслаждался одним из самых успешных начал карьеры в истории НФЛ. И он сделал это по-своему. В 70 играх за карьеру он был отличным распасовщиком с рейтингом 96,7, 101 тачдауном и 38 перехватами. Но он самый результативный квотербек в истории. У него два сезона на 1000 ярдов. Он набирал в среднем 63,4 ярда за игру. Учитывая хорошее здоровье, он еще не прошел и половины своей карьеры, и ему всего 1673 ярда до того, как он побьет рекорд Майкла Вика по ярдам квотербека. НФЛ постепенно становится лигой квотербеков с двойной угрозой, и Джексон все еще кажется из непостижимого будущего.
Но его дары имеют свою цену. Из-за травм он не мог играть в конце последних двух сезонов, пропустив всего 10 игр. Вопросы о долгосрочной доступности всегда будут мучить мобильных квотербеков, заключающих крупные сделки, что делает следующий контракт Джексона и то, как он будет работать после его получения, еще более важным.
Не будет преувеличением назвать его сагу основополагающим процессом для лиги. Поскольку доходы продолжают стремительно расти, а зарплаты игроков соответственно растут, ставки повышаются каждый раз, когда особый игрок имеет право на повышение заработной платы. И сопротивление сильнее, потому что команды используют тот факт, что большинству болельщиков кажется ошеломляющим, что спортсмены могут зарабатывать так много денег.
Доход игроков общеизвестен; огромные прибыли владельцев менее известны. Такова игра, и легче критиковать «жадность» так называемого лица франшизы, чем тщательно изучать финансы намеренно безликого владельца. Потолок зарплат усугубляет напряженность, потому что заставляет фанатов ожидать, что их звезды будут безупречными и доброжелательными, а не требовать, чтобы команды перестали тратить впустую свои ограниченные ресурсы драфта, торговли и свободных агентов, чтобы построение вокруг великих игроков не было бинарным предложением.
Платить или не платить? Это не должно быть вопросом. В НФЛ для участия в соревнованиях на самом высоком уровне необходимо развивать и удерживать доминирующие таланты, ставить этих игроков в правильную схему и часто пополнять состав правильными взаимодополняющими элементами.
Подписание контракта с Джексоном не должно быть таким трудным. Вороны упрямы, потому что игра позволяет им быть такими. Но вот появляется Джексон, которого игнорируют, потому что он представляет самого себя, бросая вызов условностям. Если ему удастся победить, следующая волна молодых квотербеков выиграет от его дерзости.
