ЛГБТК+ спортсмены изо всех сил пытаются найти деньги в политическом климате США

Конор Макдермотт-Мостовой хотел бы принять участие в зимних Олимпийских играх в Кортине в Милане. И у него определенно есть для этого талант, желание и амбиции.

Чего ему не хватает, так это денег.

«Вы определенно можете достичь шестизначной суммы», – сказал Дэвид МакФарланд, агент МакДермотт-Мостови, о том, что нужно конькобежцу ежегодно, чтобы жить и тренироваться, преследуя свою олимпийскую мечту.

В последний год найти эти деньги стало все труднее, поскольку Макдермотт-Мостовой — гей. Поскольку президент Трамп вернулся в Белый дом в январе, принеся с собой повестку дня, враждебно относится к многообразию, равенству и инклюзивности, Спонсоры, которые когда-то поддерживали спортсменов и инициативы ЛГБТК+, отвернулись от таких, как Макдермотт-Мостовой, что привело к разрушительным последствиям.

«Определенно произошел заметный сдвиг», — сказал МакФарланд, который на протяжении десятилетий представлял спортсменов-гетеросексуалистов и геев в ряде видов спорта, от НФЛ и НБА до профессионального футбола. «Многие бренды и возможности для выступлений, которые раньше подчеркивали спортсменов-ЛГБТК, теперь отодвигаются или полностью исчезают».

«И это не просто символическое партнерство», — добавил он. «Это жизненно важные возможности получения дохода, которые помогают спортсменам финансировать тренировки, участвовать в соревнованиях и обеспечивать себе средства к существованию».

Влияние ощущается во многих видах спорта, где спонсорские деньги часто играют решающую роль в победе или неспособности участвовать в соревнованиях. Но особенно остро это проявляется в индивидуальных видах спорта, где спортсмены являются бренд и его уникальные черты — размер, внешний вид, достижения и даже гендерные предпочтения — становятся тем, что привлекает или отталкивает поклонников и финансовых спонсоров.

«Что больше всего расстраивает, так это то, что эти решения редко касаются производительности», — сказал Макфарланд. “Речь идет о восприятии в ЛГБТ-сообществе. И такое отступление, вызванное страхом, вредит всем участникам, потому что, помимо человеческих затрат, оно также очень недальновидно. ЛГБТ-сообщество и его союзники представляют собой глобальный рынок стоимостью в несколько триллионов долларов с огромной покупательной способностью”.

Трэвис Шумаке, единственный открытый гей-гонщик на трассе NHRA, в 2022 году провел пять лучших в своей карьере гонок и сказал, что когда-то у него были сделки с крупными брендами, такими как Mission Foods, Procter & Gamble и Kroger, при этом он использовал парашют цвета радуги, чтобы замедлить свой драгстер.

Крогер – единственный, чья поддержка еще не уменьшилась, и в результате Сюмаке пришлось оставить свою машину в трейлере последние восемь месяцев года.

И когда он участвовал в гонках, его парашют был черным.

«Он выглядел очень оптимистично и ярко», — сказал Шумаке, который тратит около 60 000 долларов на двигатель и до 25 000 долларов на каждый пробег по дрэгстрипу. “Быть единственным гонщиком ЛГБТК было бы очень выгодно. Прошлый сезон я закончил с планами провести шесть-восемь гонок. Велись отличные разговоры с большими, большими компаниями. И теперь я провел одну гонку, полностью основываясь на финансировании”.

«Когда вы просите чек на 100 000 долларов, — добавил он, — этим брендам очень сложно пойти на такой риск ради выходных, когда может возникнуть серьезная негативная реакция из-за моей сексуальной идентичности».

Менеджер по спонсорству компании из списка Fortune 500, которая ранее поддерживала Шумаке, заявил, что он не уполномочен обсуждать решение о прекращении отношений с водителем.

Дэниел Т. Дурбин, директор Института спорта, СМИ и общества школы Университета Южной Калифорнии в Анненберге, сказал, что для этого может быть несколько причин. Например, спад экономики привел к ужесточению спонсорских бюджетов. Но нет никаких сомнений в том, что сообщения Белого дома оказали сдерживающий эффект.

«Это, безусловно, усложняет атмосферу вокруг этого вопроса, поскольку реклама и продвижение, связанные с социальными изменениями, подверглись критике со стороны администрации Трампа», — сказал Дурбин.

Кроме того, корпоративные спонсоры, которые когда-то поддерживали многообразие, по убеждениям или из удобства, увидели в результатах выборов отчасти отказ от этого.

“Мы можем разозлить 50% населения, если пойдем по этому пути. Действительно ли мы хотим сделать то же самое с нашим брендом?” Дурбин рассказал о разговорах, которые ведут корпорации.

Отказ от таких вопросов, как права ЛГБТК+, не обязательно означает, что эти корпорации когда-то были прогрессивными, а теперь лицемерят. Для многих единственный цвет радуги, который их волнует, — зеленый.

«Вы пытаетесь дать философию людям, у которых ее нет», — сказал Дурбин. «И даже если они верят в цели, они не собираются самоуничтожать свою компанию, занимаясь делом, в которое они верят. Они собираются заняться этим делом отчасти потому, что считают, что это положительно скажется на прибыли.

«Так это работает».

В результате другим пришлось активизировать усилия, чтобы попытаться восполнить дефицит финансирования. Наш фонд спортсменов, Организация 501(c)(3) была недавно создана для оказания финансовой помощи и другой поддержки спортсменам ЛГБТК+. Макдермотт-Мостови был первым, кто получил чек после того, как ноябрьское мероприятие в Западном Голливуде собрало более 15 000 долларов.

«Мы здесь, чтобы помочь покрыть их расходы, потому что многие другие люди этого не делают», — сказал Сид Зейглер, член учредительного совета группы и соучредитель АутСпорт, сайт спортивных новостей, посвященный проблемам ЛГБТК+.

Подобный переход от богатых корпоративных спонсоров к частным лицам, дающим мелочь, угрожает пустить под откос карьеру таких спортсменов, как Макдермотт-Мостовой, который полагается на свою семью и скромный доход. Стипендия Олимпийского и Паралимпийского комитета США для большей части его расходов на жизнь и обучение. А поскольку до открытия Олимпийских игр в Кортине в Милане в феврале ему исполнится 27 лет, он, возможно, не сможет дождаться, пока маятник качнется обратно, чтобы получить еще один шанс стать олимпийцем.

«Я на 99% уверен, что подхожу [food] «Что действительно спасает нас каждый год, так это путешествия. Почти все наши расходы оплачиваются по прибытии. [with] команда.

«Если бы я не попал на чемпионат мира через год, я был бы разорен».

Макдермотт-Мостови преподносит спонсорам прошлый успех и свой олимпийский потенциал, а не то, что он гей. Но именно это выделяет его; если он пройдет квалификацию в Милан Кортина, он станет одним из немногих спортсменов-геев в сборной США.

“Я всегда очень открыто говорил о своей сексуальной ориентации. Так что это не было дискуссией”, – сказал он.

«Я определенно слышал от своего агента, что за закрытыми дверями многие люди говорят: «О, мы бы хотели поддержать спортсменов-геев. Но сейчас не лучшее время, чтобы сделать это нашим публичным лицом».

Эта дискуссия не нова, хотя она развивалась на протяжении многих лет. Фигурист Эмбер Гленн, которая в прошлом году стала первой квир-женщиной, выигравшей чемпионат США, помнит, что гендерные предпочтения были большой темой дискуссий перед Играми 2014 года в России, где публичная поддержка выражения ЛГБТК+ запрещена.

«В тот момент я еще не отсутствовал, но думал: «Что бы я сделал? Что бы я сказал?» — сказал Гленн. «В будущем я надеюсь, что мы сможем добиться того, чтобы люди могли соревноваться такими, какие они есть, и им не о чем беспокоиться.

“Фигурное катание уникально. У нас больше признания и больше сообщества в квир-пространстве. Это не относится ко всем видам спорта. Мы определенно добиваемся прогресса, но нам еще предстоит пройти долгий путь”.

Тем временем таким спортсменам, как Макдермотт-Мостовой и Шумаке, возможно, придется найти способы заново представить себя, чтобы найти новые источники поддержки.

«Я не собираюсь снова скрываться», — сказал Шумаке, который решил в следующем году сдать свой драгстер в аренду обычным водителям, вместо того чтобы оставить его припаркованным и столкнуться с банкротством. “Просто, возможно, на данный момент это не основная сюжетная линия. Я пробую кучу разных способов рассказать историю, провести ребрендинг”.

«Было странно смотреть», — добавил Шумаке, который когда-то называл себя самым быстрым геем на Земле. “Я знаю, что это вернется. Я также боюсь, сделал ли я правильный выбор, когда у меня было партнерство с Grindr и у меня были радужные парашюты? Может быть, я стал слишком сильным?

“Я выбрал путь гонщика-гея, и это всего лишь небольшое замедление. Я не думаю, что мне нужно винить себя. Это просто страх, который люди испытывают в данный момент”.

Страх, который дорого обходится спортсменам, которые меньше всего могут позволить себе платить.