Лейкерс не смогли подняться над оттоком Западной конференции – Сан-Бернардино Сан

Этого было достаточно, чтобы свести фанатов «Лейкерс» с ума после полутора сезонов борьбы.

В последний раз, когда «Лейкерс» встречались с «Даллас Маверикс», они одержали, пожалуй, свою лучшую победу в регулярном сезоне: камбэк с 27 очками, победа над двумя игроками Матча звезд в одной и той же тыловой зоне и бесстрашная игра в четвертой четверти от Леброна Джеймса и Энтони Дэвис. С новым составом вокруг своих звезд состав «Лейкерс» наконец-то, казалось, обрел смысл, и даже в турнирной таблице в то время был мощный прилив оптимизма, что они действительно могут быть трудными в постсезонье, как они когда-то представляли.

Все длилось один день.

Теперь они снова видят «Маверикс» (35–35), и хотя «Даллас» потерял солнечную территорию гарантированного места для игры, «Лейкерс» (34–36) не поднялись над схваткой, как они когда-то надеялись. С Джеймсом на полке, вероятно, еще неделю (как минимум), они все еще вовлечены в отток Западной конференции, вместо того, чтобы превратиться в нечто, напоминающее претендента.

Разочарование тренера Дарвина Хэма после поражения в непритязательном Хьюстоне в среду вечером еще больше усилило давление, под которым находятся «Лейкерс», и то, как они все еще изо всех сил пытаются соответствовать видению команды, которой они хотят быть.

«(Рокетс) заставили нас почувствовать их с точки зрения того, как они атакуют краску, получают удары, делают подборы в атаке, дают себе дополнительное владение мячом», — сказал Хэм. «И мы должны были играть с таким преимуществом, но в НБА так. У вас есть свои взлеты и падения, но оправданий нет. Тебя никто не пожалеет».

По общему признанию, этого происходит много: по состоянию на утро четверга Финикс, занявший четвертое место, и Новый Орлеан, занявший 12-е место, были разделены всего четырьмя играми. В последних 10 играх лучший результат у “Голден Стэйт Уорриорз” (6-4), а худший у “Пеликанс” (3-7). Все остальные остаются где-то в запутанной середине, которая упорно не хочет развязываться.

Травмы — постоянная тема в турнирной таблице: «Лейкерс» без Джеймса, но Кевин Дюрант из «Финикса», Карл-Энтони Таунс из «Миннесоты», Шай Гилджеус-Александер из «Оклахома-Сити» и Сион Уильямсон из «Нью-Орлеана» были нестабильными или пропускали большие отрезки. Сами «Маверикс» сыграли несколько игр без Луки Дончича и Кайри Ирвинга, но обе звезды тренировались в четверг, сказал тренер Джейсон Кидд.

В то время как «Лейкерс» ожидают, что Дэвис сыграет в пятницу (у команды есть только один матч подряд с «Ютой» и «Клипперс» 4 и 5 апреля), меняющийся состав усложнил процесс обучения. . Д’Анджело Рассел сказал, что поражение «Лейкерс» от «Рокетс» отчасти было отражением того, как мало времени у команды было на разработку новых конфигураций.

«Нет Леброна, нет AD, и это то, к чему мы как бы привыкли, и вам нужно приспосабливаться», — сказал он. «Я думаю, что впервые вижу этот состав без рекламы, без Леброна. Очевидно, для меня это было впервые. Это было немного странно, но ты должен приспособиться».