Лейкерс превратили ответственность в силу и использовали защиту, чтобы превзойти Миннесоту

p]:text-cms-story-body-color-text Clearfix”>

В первой четверти между обеими командами было 33 пропущенных броска. Деандре Эйтон Конечно, у него было много возможностей для подборов, и семифутовый центровой ими воспользовался.

Эйтон почти в одиночку удерживал «Лейкерс» в борьбе в первом тайме, набрав 12 из своих 14 очков во второй четверти и сделав дабл-дабл в первом тайме с 11 подборами.

Эйтон, который не имел очков в первой четверти, но сделал шесть подборов, забил три из своих первых четырех корзин после подборов в нападении. Единственное исключение произошло, когда Ривз выехал на полосу, обернул пас вокруг своей спины и обнаружил, что Эйтон срезает полосу для жестокого данка двумя руками. Толпа взревела.

«Он был монстром», — сказал Ривз, набравший 31 очко и восемь передач. “…Он был единственным человеком, который эффективно забивал за нас, а затем просто был полон энергии на другом конце, просто делал то, что он делает. Это то, что нам нужно, чтобы он делал. Когда он делает это, мы – другая команда, и мы благодарны, что он у нас есть”.

Усилия Эйтона ослабевали на протяжении всего сезона, что иногда приводило к тому, что он оказывался на скамейке запасных в конце игр. Но он добился значительных успехов в победах над «Никс» (шесть очков, восемь подборов) и «Тимбервулвз», чтобы завоевать доверие своих товарищей по команде.

«Лейкерс» нуждались в Эйтоне в своих лучших проявлениях после резервных центров Джексон Хейс (боль в спине) и Макси Клебер (растяжение поясничного отдела спины) были исключены из игры примерно за 15 минут до начала матча. В последние недели Хейс играл главную роль в своей резервной роли, принося столь необходимую энергию со скамейки запасных и обеспечивая плавную связь с Дончичем, но слух о том, что Эйтону придется удерживать переднюю линию в одиночку, дал бывшему первому номеру драфта дополнительную мотивацию.

«Я знаю, что я единственный большой», – сказал Эйтон, – «поэтому я изо всех сил стараюсь оставаться там как можно дольше, особенно на дальней дистанции».