Летучие мыши ищут убежище в церквях

Эту работу можно выполнить только под покровом темноты.

С наступлением ночи охотники на летучих мышей пробираются среди надгробий Гествикской церкви в Норфолке.

Скрипучая дверь открывается. Внутри — кромешная тьма, пустынная церковь, и команда начинает настраивать свое специальное оборудование.

Инфракрасные и тепловизионные камеры тщательно расположены, а аудиодетекторы настроены на удобные для летучих мышей частоты.

Вскоре начинают появляться летучие мыши, носящиеся вверх и вниз по проходам, и усиленные звуки их болтовни наполняют историческое здание.

«Многие из этих церквей стояли на этих местах уже, наверное, 1000 лет, и, вероятно, пока они стоят, в них обитали летучие мыши», — говорит Диана Спенсер из Проект «Летучие мыши в церквях».

А новое исследование опубликованные в журнале «People & Nature» Британского экологического общества, обнаружили, что эти исторические здания служат жизненно важным домом для ночных животных.

Исследование, основанное на опросах граждан, проведенных Фондом охраны летучих мышей, показывает, что в половине всех церквей в Англии — а это более 8000 — есть летучие мыши.

А для старых церквей эта цифра возрастает примерно до 80%.

«По сути, они похожи на искусственный лес», — говорит Спенсер.

«Полно маленьких укромных уголков и закоулков, где они могут укрыться, больших открытых пространств для полетов, сухих помещений внутри, вдали от дождя, где они могут летать. Это действительно просто абсолютно идеальная среда».

В Гествике обитают два типа летучих мышей: обыкновенные нетопыри и летучие мыши Наттерера. Они сидят высоко на стропилах.

Первыми появляются Нетопыри, летающие вокруг несколько минут, прежде чем протиснуться через крошечные щели вокруг церковной двери.

Болтуны вышли немного позже, предпочитая выходить через небольшие дыры в крыше, чтобы выбраться наружу и найти еду.

Без помощи специальных камер летучих мышей практически невозможно обнаружить, они затерялись в темноте.

Около трети церквей, опрошенных в ходе исследования, понятия не имели, что там живут летучие мыши.

Но в других их присутствие было гораздо заметнее. Летучие мыши могут быть грязными гостями.

«Они прекрасны, но в то же время и проблематичны», — говорит Грэм Пирт из церкви Святой Маргариты в Сакслингеме, всего в нескольких милях от Гествика.

Он отвечает за содержание церкви и говорит, что летучие мыши начали причинять беспокойство около 15 лет назад.

«Это моча, помет», — говорит он. «Однажды ковер, ведущий к алтарю, полностью пропитался мочой и пометом, и его пришлось выбросить. Они также уничтожили медные изделия».

Летучие мыши находятся под защитой закона в Великобритании, поэтому их, как правило, невозможно вывезти.

Но церковь работала с командой Bats in Churches, чтобы найти решение – они построили изолированный чердак над ризницей.

Эколог Филлип Паркер устанавливает лестницу, чтобы показать нам, внутрь.

«Идея состоит в том, что летучие мыши, находящиеся в основной части церкви, будут жить здесь, а не в самой церкви», – объясняет он.

Он оснащен камерами видеонаблюдения, позволяющими команде следить за поведением животного.

«Мы обнаружили, что в определенные недели в году здесь обитает сотня летучих мышей, а затем они внезапно исчезают», — говорит Паркер.

«Мы не знаем, куда они идут, но они исчезают примерно на 10 дней, а потом снова возвращаются. А без видеонаблюдения мы никогда этого не знали».

Такой крупный строительный проект требует времени, усилий и денег.

Новый лофт и постоянное наблюдение за летучими мышами обошлись примерно в 50 000 фунтов стерлингов и были профинансированы через Фонд лотереи наследия и других партнеров.

Диана Спенсер говорит, что есть и другие менее дорогостоящие решения, и Фонд охраны летучих мышей предлагает гранты.

«Проще говоря, вы можете использовать простыни или чехлы на местах, где что-то может быть повреждено. Вы можете нанести восковое покрытие на такие вещи, как латунь, чтобы моча не повредила их».

Она рекомендует всем, кто обнаружит в здании летучих мышей, обратиться в службу спасения. Национальная горячая линия по летучим мышам за советом.

Кажется, все больше летучих мышей ищут убежища в церквях.

«Они теряют много мест обитания, много лесов», — говорит Спенсер. «А еще мы сносим старые здания, делаем наши дома теплее, воздухонепроницаемее — им становится меньше места, куда можно пойти».

Прихожанам церкви приходится учиться жить рядом с этими ночными созданиями, а некоторые приходы даже начинают воспринимать летучих мышей скорее как развлечение, а не трюк.

«Мы регулярно видим, как в церквях проводятся вечера летучих мышей и мероприятия, посвященные летучим мышам», – говорит Спенсер.

«И они могут быть очень, очень хорошим способом связаться с людьми, особенно в местном сообществе, которые, возможно, не приходят в церковь на службу или молитву, но приходят посмотреть на летучих мышей, потому что люди находят их очень, очень увлекательными».