Липкие скопления морского снега доставляют на океанское дно в шесть раз больше углерода, чем менее вязкие частицы, как показали исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего и Университета Линкольна.
Новый метод микроскопии открывает структуру морского снега
Ученые опубликовали результаты исследования 8 октября 2026 года в журнале Science. Работа объясняет долгую загадку океанологии: почему большая часть органических частиц разрушается в верхних слоях воды, а до дна доходит лишь малая доля.
Ежегодно падающий сквозь толщу воды материал переносит свыше 10 гигатонн углерода из поверхностных вод. Однако на глубину, где он изолирован от атмосферы на столетия, опускается около двух гигатонн. При этом общая масса углерода исчисляется миллиардами американских тонн: поверхностные воды ежегодно теряют 11 миллиардов тонн, тогда как в глубоководных хранилищах остается порядка 2,2 миллиарда тонн.
Проект начался в 2021 году. Тогда Брайс Инман, бывший в то время постдокторантом Института океанографии Скриппса, начал изучать физическую среду слизистых выделений, которую исследователи называют «мускоскейпом». По словам ученого, возможность проследить за поведением отдельных бактерий на фоне физической структуры слизистих масс появилась впервые.
«Прежде наблюдать за взаимодействием отдельных бактерий с физической структурой слизи не представлялось возможным»,
отметил Брайс Инман
В состав научной группы вошли также Нирав Патель, Габриэль Кастро-Фалькон, Тейлор Эрнандес, Райан Макгорти, Аки Охдера, Логан Гонсалес и Кей Бидл. Подробное описание разработанного метода ученые представили 22 июля 2026 года в журнале Nature Communications. Финансирование проекта также поддержали Simons Foundation и Инженерный совет по физическим и естественным наукам.
Как вязкость защищает углерод на глубине
Новая технология позволила увидеть внутреннее строение частиц. Бактерии заселяют менее вязкие участки у поверхности частиц, но не могут пробраться внутрь плотных зон без предварительного разрушения материала.
«Бактерии могут цепляться за менее вязкие участки каждой частицы, но не способны добраться до более вязких областей, пока не разрушат их»,
пояснил Брайс Инман
Лабораторные тесты и компьютерное моделирование подтвердили, что более вязкий морской снег распадается под воздействием бактерий гораздо медленнее. Из-за этого плотные комки успевают погрузиться на значительно большую глубину, чем менее вязкие частицы.
Исследование раскрывает скрытые физические свойства слизистых сред на масштабах, меньших размеров самих бактерий.
По теме
