Госпитализация министра обороны США Ллойда Остина оставалась тайной дольше, чем было известно ранее, сообщили официальные лица в воскресенье, а его заместитель фигурировал в длинном списке людей, вплоть до президента Джо Байдена, которые были госпитализированы. в темноте несколько дней.
В воскресенье Пентагон обнародовал новые подробности о продолжающейся госпитализации Остина, заявив, что еще 22 декабря ему была проведена первичная медицинская процедура, после которой он вернулся домой через день.
Затем, в понедельник, 1 января, 70-летний Остин был госпитализирован в отделение интенсивной терапии военного госпиталя Уолтера Рида в Мэриленде из-за сильной боли.
Заместитель министра обороны Кэтлин Хикс приступила к исполнению некоторых своих оперативных обязанностей во вторник, 2 января, когда она находилась в отпуске в Пуэрто-Рико, сообщил американский чиновник. Но Хиксу не сообщили, почему Остин был недоступен до четверга, 4 января, сообщили агентству Reuters трое чиновников. По словам пяти чиновников, в тот же день Байдену и другим высокопоставленным чиновникам Белого дома сообщили, что Остин находится в больнице с понедельника, 1 января.
Хикс находилась в отпуске в Пуэрто-Рико, но имела при себе оборудование связи, чтобы оставаться на связи, и ко вторнику, 2 января, ей уже были поручены некоторые обязанности секретаря.
Остин сидит чуть ниже Байдена на вершине иерархии власти. американские военные, и его обязанности требуют, чтобы он был готов в любой момент отреагировать на любой кризис национальной безопасности. Это включает в себя постоянную готовность установить защищенную связь с другими должностными лицами в случае приближающейся ядерной атаки – то, что было бы трудно сделать, находясь в палате интенсивной терапии.
По крайней мере, некоторые круги в Пентагоне были осведомлены о ситуации с Остином ранее. Председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Чарльз «CQ» Браун узнал о госпитализации во вторник, 2 января, сообщил один из американских чиновников.
Неспособность Пентагона раскрыть информацию о госпитализации Остина в течение нескольких дней, в том числе Байдену, Совету национальной безопасности и высшему руководству Пентагона, отражает ошеломляющее отсутствие прозрачности в отношении его болезни, ее серьезности и того, когда он может быть освобожден. Подобная секретность, когда США манипулируют множеством кризисов национальной безопасности, противоречит обычной практике уведомления президента и других высокопоставленных американских чиновников и членов кабинета министров.
В воскресенье Пентагон заявил, что задержка с раскрытием его местонахождения была, по крайней мере частично, связана с тем, что глава администрации Остина заболел. Остин в заявлении в субботу говорится, что он взял на себя «полную ответственность» за секретность, окружающую его госпитализацию.
В воскресенье в заявлении Пентагона, опубликованном генерал-майором Пэтом Райдером, не содержалось никаких подробностей о медицинской процедуре или о том, что на самом деле потребовало помещения Остина в реанимацию в больнице Уолтера Рида.
Райан сказал, что Остин был помещен в отделение интенсивной терапии больницы «из-за его медицинских потребностей, но затем остался в этом месте отчасти из-за соображений больничного пространства и конфиденциальности».
Пентагон не сообщил, дали ли Хикс во вторник объяснение, почему она взяла на себя некоторые обязанности Остина, но временная передача полномочий не является чем-то необычным и часто осуществляется без подробных объяснений. Хикс решила не возвращаться из Пуэрто-Рико после того, как ей сообщили, что Остин возобновит полный контроль в пятницу.
Конгресс США был проинформирован только в пятницу, незадолго до того, как Пентагон опубликовал заявление.
Госсекретарь США Энтони Блинкен заявил на пресс-конференции в воскресенье, что он «не знал о [Austin’s] медицинский вопрос».
«Я с нетерпением жду возможности увидеть его полностью выздоровевшим и работающим бок о бок», — сказал Блинкен.
Несколько законодателей заявили, что сбой в общении вызывает серьезные вопросы о руководстве Пентагона.
Совместное заявление ведущих законодателей-демократов и республиканцев в комитете Палаты представителей по вооруженным силам призвало Пентагон быть прозрачным в отношении здоровья Остина «и процесса принятия решений, который произошел на прошлой неделе».
«Несколько вопросов остаются без ответа, в том числе, какова была медицинская процедура и возникшие осложнения, каково текущее состояние здоровья секретаря, как и когда было произведено делегирование обязанностей секретаря, а также причина задержки уведомления президента и Конгресса».
Главный республиканец в сенатском комитете по вооруженным силам Роджер Уикер также раскритиковал то, как Остин справлялся со своим пребыванием в больнице. «Когда один из двух национальных командных органов страны не может выполнять свои обязанности, семьи военнослужащих, члены Конгресса и американская общественность заслуживают того, чтобы знать всю глубину обстоятельств».
В Пентагоне заявили, что Остин в воскресенье оставался в больнице, выздоравливает и находится в хорошем настроении. «С момента возобновления своих обязанностей в пятницу вечером секретарь получил оперативную информацию и дал необходимые указания своей команде».
С Reuters и Associated Press