На прошлой неделе городские власти Лос-Анджелеса подали в суд на журналиста Knock LA Бена Камачо вместе с организацией активистов и несколькими неназванными «делателями», чтобы помешать им опубликовать имена в списке офицеров полицейского управления Лос-Анджелеса.
Проблема в том, что сама полиция Лос-Анджелеса — очевидно, невольно — предоставила Камачо этот список и фотографии тайных офицеров после того, как он подал запрос на публичные записи.
Случайное раскрытие информации побудило городские власти обратиться в суд с требованием обязать Камачо, активистскую организацию и неназванных лиц передать фотографии и уничтожить все копии.
Иск основан на запросе записей, поданном Камачо в октябре 2021 года в полицию Лос-Анджелеса, на имена и фотографии всех действующих полицейских в соответствии с Законом о государственных архивах Калифорнии. Камачо сказал, что заметил закономерность в видео, где офицеры скрывали свои действия от камер, поэтому он хотел сопоставить имена с теми, кого он видел в будущих видео.
Этот запрос был частично отклонен в январе 2022 года, поскольку городские власти утверждали, что у него есть только негативы фото каждого офицера, и было бы «чрезмерно обременительно» найти и предоставить каждый из них, согласно отчету, рассмотренному The Daily Beast.
Это не устраивало Камачо, который в мае подал в суд на агентство из-за записей. После нескольких месяцев судебных разбирательств городские власти договорились с Камачо и согласились предоставить записи — за исключением фотографий любых офицеров под прикрытием.
«Нам сказали, что агенты под прикрытием не будут включены в этот релиз», — сказал Камачо. «Мы просто продолжили это».
В сентябре он взял конверт со списком и фотографиями и, не желая быть «привратником публичных записей», передал их Коалиции «Остановить шпионаж полиции Лос-Анджелеса» — организации, занимающейся «наращиванием силы для отмены полицейского государства». на его веб-сайт — после того, как он попросил их у него. Группа использовала фотографии для создания веб-сайта «Watch the Watchers», который позволяет любому найти офицера полиции Лос-Анджелеса по его имени или номеру значка и увидеть его фотографию.
Веб-сайт осудил Лигу защиты полиции Лос-Анджелеса, профсоюз городских полицейских, который в прошлом месяце подал официальную жалобу в город. Именно тогда Камачо обнаружил, что в списке есть офицеры под прикрытием. Позже группа переросла свое разочарование в официальный судебный процесс 30 марта против полиции Лос-Анджелеса и города за раскрытие информации и призвала ее вернуть информацию, которую она опубликовала, сообщает KNBC.
В свою очередь, 5 апреля офис городского прокурора Хайди Фельдштейна Сото подал в суд на Камачо, «Остановить шпионаж полиции Лос-Анджелеса» и любого Джона Доу, у которого были записи, утверждая, что названные ответчики «умышленно раскрывали» имена офицеров, «несмотря на то, что знали, что они не имеют права владеть этой информацией». Камачо сказал, что у него не было намерений или планов использовать имена офицеров под прикрытием в своих репортажах.
«Я был удивлен и не удивлен», — сказал Камачо. «Я был удивлен, что они сразу же подали в суд на меня, и сразу же подали в суд на меня индивидуально. Чтобы назвать меня, а не Knock LA, это было похоже на тактику запугивания с их стороны, тактику козла отпущения с их стороны».
Knock LA раскритиковала иск в заявлении на своем веб-сайте. «Это действие создает опасный прецедент для журналистов в городе Лос-Анджелес», — говорится в сообщении, отмечая, что запрос соответствует закону штата о государственных архивах. «Фельдштейн Сото следует подумать о том, чтобы ознакомиться с законом CPRA, прежде чем подавать необоснованные иски на деньги налогоплательщиков Лос-Анджелеса».
По словам Дженнифер Нельсон, старшего штатного юриста Комитета репортеров за свободу прессы, организации, занимающейся защитой свободы прессы, судебный процесс был ярким примером предварительного ограничения. Предварительное ограничение — это форма цензуры, когда организация пытается воспрепятствовать другому юридическому лицу в формах самовыражения, таких как публикация материалов. Нельсон назвал попытку города скрыть документы «явно неконституционной».
«Я думаю, что это действительно проблематично, если город подаст такой иск», — сказала она. «Нет большей угрозы свободе слова, чем подавление со стороны правительства».
Даже если город ошибся, предоставив полный комплект документов, «это не меняет того факта, что эти материалы были получены законным путем», — сказал Нельсон.
«Вы не можете отключить звонок», — сказала она, указывая на дела Верховного суда, такие как Нью-Йорк Таймс‘ успешная попытка опубликовать документы Пентагона и Ассоциация прессы Небраски против Стюарта. В последнем Верховный суд объявил предварительное ограничение свободы «наиболее серьезным и наименее допустимым нарушением прав Первой поправки».
Город Лос-Анджелес явно не согласен. В заявлении для The Daily Beast представитель городской прокуратуры сказал: «Несмотря на то, что существует большой общественный интерес к прозрачности правительства, столь же большой интерес вызывает безопасность офицеров полиции Лос-Анджелеса, особенно тех, кто выполняет секретные и секретные задания, чья жизнь и жизнь жизни семей может угрожать серьезная опасность в результате такого воздействия. Именно поэтому мы подали этот иск — чтобы фотографии офицеров были немедленно удалены с сайта, а флешка с ними была возвращена».
В своем иске городские власти также отметили, что «эти офицеры добровольно подвергают себя серьезному риску своей личной безопасности, чтобы собрать доказательства, необходимые для уголовного преследования преступлений. Раскрытие их истинной личности ставит под угрозу текущие и будущие уголовные расследования и подвергает этих офицеров реальной и реальной опасности причинения вреда преступниками, с которыми они взаимодействуют».
Судебный процесс потряс Камачо, но почти через неделю после того, как город подал иск, он чувствует себя намного спокойнее.
«Я чувствую себя намного лучше», — сказал он The Daily Beast по телефону в понедельник. В интервью Камачо назвал попытку города изъять записи «посягательством на мои права, закрепленные в Первой поправке, посягательством на свободу прессы».
«Это огромная проблема, — сказал он. «Это нанесло бы ущерб правам общественности и правам журналистов, а также нанесло бы ущерб Калифорнийскому закону о государственных записях».
Камачо говорит, что он получил огромную поддержку со стороны нескольких журналистских организаций, в том числе коалиции, состоящей из Общества профессиональных журналистов, Лос-Анджелесского пресс-клуба и Ассоциации цифровых новостей радио и телевидения. «Дополнительная угроза городского прокурора ареста правоохранительными органами посылает пугающее предупреждение любому журналисту или частному лицу, которые на законных основаниях будут использовать Закон о государственных архивах, чтобы узнать о своем собственном правительстве», — говорится в нем.
Со своей стороны, Камачо не планирует помогать городу звонить в собственный колокол. Он сказал, что слышал от нескольких человек, которые скачали, заархивировали и загрузили материал через торрент, что делает практически невозможным уничтожение всех копий для города.
«То, что я возвращаю пластинки, на самом деле ничего не делает», — сказал он. «Государственные записи принадлежат общественности».
