Лу Гериг ушел из Колумбии в Янки из-за финансового давления

В воскресенье состоится ежегодный бейсбольный драфт, знаменательный момент для старшеклассников и звезд колледжей, но когда Гериг сделал свой выбор, драфта еще не было. Второкурсник Колумбийского университета Гериг был настолько сильным молодым спортсменом, что его уже сравнивали с суперзвездой «Янкиз» Бэйбом Рутом. Когда в июне 1923 года он покинул школу Манхэттенской Лиги Плюща, чтобы присоединиться к янки в Бронксе, он получил бонус в размере 1500 долларов — около 27 000 долларов в сегодняшних долларах — сразу же вытащив свою семью из бедности.

Как бы ни было больно его матери из-за того, что он бросил колледж, у Герига не было особого выбора, когда янки предложили ему этот контракт. Как он объяснил свое решение через несколько месяцев после его знаменитого 4 июля 1939 г., пенсионная речь «Самый счастливый человек»., «От этого никуда не деться, парень должен есть», добавив, что его отец болен и семье нужны деньги. «Поэтому, когда денег не поступало, мне ничего не оставалось делать, как зарегистрироваться».

Немного поздно расцветший, Гериг вырос в районах Манхэттена Йорктаун и Вашингтон-Хайтс. Его отец, тоже иммигрант, купил правую рукавицу для своего сына-левши, который сделал все возможное с несоответствующим оборудованием, как написал Джонатан Эйг в своей книге: «Самый счастливый человек: жизнь и смерть Лу Герига». В старших классах застенчивый мальчик не набирался смелости, чтобы попробовать себя в спортивной команде, до первого года обучения. Даже когда он это сделал, бейсбол был самым слабым видом спорта Герига (он также играл в футбол и футбол), но вскоре люди начали слышать о его потрясающих хоумранах в то время, когда немногие игроки высшей лиги наносили высокие удары, рассказывает Эйг.

В последних шагах Бэйб Рут на публичной сцене два столкновения с историей

Пик его юношеской карьеры пришелся на июнь 1920 года, вскоре после того, как ему исполнилось 17 лет. Команда Герига Commerce High, чемпионы города, сели на поезд на запад, чтобы сразиться с чемпионской командой Чикаго, Lane Tech High, в Cubs Park (ныне Wrigley Field). Как сообщает New York Daily News:

«Чемпионы Чикаго потерпели поражение со счетом 12: 6 в игре, наполненной острыми ощущениями и героическими поступками и отмеченной хоумраном через правую стену Луи Герига, нью-йоркского парня, известного как «Бэйб Рут» вузы. Настоящий Бэйб так и не выиграл еще один захватывающий поул, потому что базы были заполнены, два выбыли из игры, и это был девятый иннинг».

Газета сообщила, что на игре присутствовало более 6600 болельщиков, огромная толпа для школьной игры.

Газета Chicago Tribune рекламировала мускулистого «Малыша» Герига из Нью-Йорка, описывая, как его взрыв приземлился на Шеффилд-авеню и отскочил к крыльцу через улицу. «Это был удар, которым мог бы гордиться любой член высшей лиги, и его нанес мальчик, который еще не начал бриться», — добавила газета.

В том же году Рут провел первый сезон в «Янкиз», которые купили его у «Бостон Ред Сокс». Пока Гериг привлекал к себе внимание в Чикаго, Рут в одиночку преобразовывала самый популярный вид спорта в Америке. В 1920 году он совершил рекордные для того времени 54 хоумрана. больше, чем любой другой команда кроме Филадельфии Филлис 64 – отбивая 0,376 с 135 RBI.

От «Маленького Гейне» до звезды Колумбии

В следующем году, когда Рут достигла уровня рутиан, набрав 59 хомеров, Гериг только начал учиться в Колумбийском университете. Но это было не первое его знакомство с колледжем. Когда он был еще мальчиком, мать Герига работала в братстве Сигма Ню на территории кампуса, а его отец присматривал за печью. По словам жителя Нью-Йорка, 11-летний сын миссис Гериг часто помогал ей мыть посуду. Братья по братству прозвали юного Лу «маленьким Гейне» и иногда после обеда ели с ним улов.

Маленький Гейне превратился в мускулистого школьного атлета весом 230 фунтов. Однажды, когда его футбольная команда играла на стадионе «Колумбия», на трибунах был выпускник университета по легкой атлетике Роберт Уотт. Ватт руководил братством, когда там работала мать Герига, и был впечатлен значительным защитником Коммерса, хотя он не узнал в нем ребенка, который околачивался в братстве, пока к нему не подошел отец Герига.

Как написал Буш в своем профиле жителя Нью-Йорка в 1929 году:

— Защитником Высшей школы коммерции был его собственный сын, — сообщил директору бывший горняк, — разве он не помнит Лу, маленького Хейни? Совпадение их старого знакомства вместе с аргументами, выдвинутыми спортивным директором, когда он нашел маленькую Хайни в душе, привели к тому, что Колумбия приобрела еще одну предполагаемую футбольную звезду».

Гериг поступил в Колумбийский университет в феврале 1921 года на футбольную стипендию. Но вскоре после этого бейсбольная команда «Нью-Йорк Джайентс» убедила его прийти на просмотр в «Поло Граундс». Гериг избил семь Хомеров во время июньских проб, но он также пропустил мяч через ноги.

— Уберите отсюда этого парня! Джон Макгроу, легендарный менеджер Giants, рявкнул на своих тренеров, по данным Общества американских исследований бейсбола. «У меня достаточно паршивых игроков, и еще один не появился».

В самой странной гонке вооружений в бейсболе участвовали мячи, брошенные с памятника Вашингтону

Разведчик не отказался от него, устроив тем летом Герига играть за команду низшей лиги, Hartford Senators, используя такие псевдонимы, как «Левша Гериг» (не очень псевдоним) и «Лью Льюис». Соглашаясь на эту договоренность, Гериг «совершил самый скандальный поступок в своей кристально чистой карьере», — писал Эйг. «Он почти наверняка знал, что спортсменам из колледжей не разрешается играть на деньги».

Когда тренер «Колумбии» узнал об этом, он попросил тренеров-соперников «Дартмута», «Корнелла», «Амхерста» и «Миддлбери» не обращать внимания на «невинную ошибку» Герига. Они договорились, что он будет отстранен на год вместо постоянной дисквалификации.

Поиграв в футбол осенью 2022 года на втором курсе, Гериг присоединился к бейсбольной команде весной 1923 года и, в другом отголоске Рут, доминировал как питчер, так и нападающий. Гериг набрал 0,444 с семью хоумранами в 19 играх, а на насыпи 6-4. 18 апреля 1923 г. — в тот же день Рут окрестила «Стадион Янки» в Бронксе хоумраном – Разведчик янки Пол Кричелл переправился через реку на Манхэттен, чтобы увидеть, как Гериг фанат 17 отбивающих в одной из его последних игр. Месяц спустя, 19 мая, Гериг забил три нападающих и совершил свой последний хоумран в колледже, самый длинный в истории Колумбии.

Подписание контракта и дебют в высшей лиге

Интересно подумать о том, что сделал бы Гериг, если бы у него была возможность заключать сделки по рекламе своего имени, образа и сходства, особенно в свете того факта, что он стал первый спортсмен, появившийся на обложке Wheaties, 11 лет спустя. Мог ли Гериг порадовать свою мать, получив степень, зарабатывая при этом деньги, необходимые для содержания себя и своей семьи?

В то время бейсбол был самым популярным видом спорта в стране, и американцы гораздо больше интересовались студенческим бейсболом, чем студенческим футболом, отметил Эйг в недавнем телефонном интервью.

«И Гериг мог бы на этом заработать в тот момент», — сказал он. «Он совершал хоум-раны, как Бэйб Рут. Он явно был бы самой большой звездой колледжа на Северо-Востоке. И эти школы Лиги плюща, эти восточные школы были, вероятно, лучшими бейсбольными командами колледжей в стране. Так что у него определенно была бы некоторая рыночная привлекательность».

Но когда позвонили янки, добавил Эйг, Геригу, возможно, было бы трудно отказаться от этого, несмотря ни на что.

Действительно, подписание контракта Герига с янки стало национальной новостью. Репортеры приветствовали его как второе пришествие Джорджа Сислера, будущего члена Зала славы, который в предыдущем сезоне набрал 0,420 балла.

Дебют Герига 15 июня 1923 года в MLB, почти за два года до того, как он начал свою серию игр подряд, был немного разочаровывающим. Он отыграл всего половину тайма на поле разгрома «Янкиз» со счетом 10: 0, заменив в защите Уолли Пиппа, который пошел 2 из 4 с двумя RBI в качестве нападающего команды. “[Manager] Миллер Хаггинс отправил Лу Герига, отбивающего из Колумбийского университета, на первую базу девятой, и Лу вел себя безупречно. Об этом сообщает New York Times..

Если бы Гериг смог остаться на два последних года в Колумбии, это, вероятно, не остановило бы его карьеру в высшей лиге. Несмотря на всю окружавшую его шумиху, «янки» не были готовы дать ему реальное игровое время в первые два сезона, когда его заблокировал Пипп, игрок, с чьим именем он будет связан навсегда. Вместо этого Гериг провел большую часть этих двух лет в несовершеннолетних. В то время Пипп был сам по себе звездой, но к тому времени, когда Гериг заменил его в 1925 году, Пиппу было 32 года, и он шел по нисходящей траектории.

Два года спустя у Герига был прорыв в сезоне 1927 года в Murderers ‘Row Yankees, он выиграл 0,373 балла и возглавил лигу с 52 дублями и 173 RBI. Он также боролся с Рут за титул хоумрана на протяжении большей части сезона, в том, что некоторые в прессе окрестили «Великое американское хоумран-дерби», прежде чем Рут побил свой собственный рекорд с 60 хомерами. Гериг закончил с 47, но все же выиграл титул MVP AL.

За 17 сезонов Гериг закончил со средним показателем 0,340 и 493 хомерами. И хотя трудно предугадать его решение уйти из колледжа досрочно, отношение матери Герига, как заметил Эйг, было типичным для иммигрантов того поколения.

«Они хотят, чтобы их дети были образованными. И для большинства детей нереально думать, что они будут играть профессионально», — сказал он. — Так что во многом ма Гериг права.