Мадам

Между ее длинной шеей и глубоким вырезом платья в форме сердца лежат несколько дюймов плоти, холодной и бледной, как замороженное молоко.

Это портрет так называемой «Мадам» работы Джона Сингера Сарджента.

Суровое лицо женщины и псевдоним «Мадам Икс» превратили ее в загадочную фигуру, американскую Мону Лизу с непостижимым характером.

Но его тайна, его анонимность не являются результатом утраты исторических документов или сокрытия художественных следов.

Мадам в Париасе, городе, который был эпицентром Бель Эпокта «прекрасная эпоха», в которой родились импрессионисты, модернисты, символисты и многие другие движения.

Хотя потом все рухнуло.

Главная героиня портрета родилась как Виржини Амели Авеньо в Новом Орлеане, на юге США, в семье белых креолов.

Его отец погиб, сражаясь на стороне Конфедерации в битве при Шайло в 1862 году. В 1866 году его младший брат также умер от застойной лихорадки.

Его мать, сытая по горло всемВзяв кредиты на семейную плантацию, он в 1867 году отправился с дочерью в Париж.

Город Света, должно быть, казался мечтой после разрушительной Гражданской войны в США и головной боли только что начавшейся Реконструкции.

Но Амели привезли в Париж не только для этого.

Он был там, чтобы жениться стильно.что он и сделал быстро, с банкиром Пьером Готро, вдвое старше его.

Она была соблазнительной. Она не была традиционной красавицей, но у нее была поразительная фигура с тонкими губами и чрезвычайной бледностью.

По словам биографа Сарджента, он не только посыпался порошком, но и употреблял мышьяк, чтобы убрать цвет с кожи (на самом деле он принимал менее токсичное вещество).

«Я помню, как видел мадам де Готро. [sic]знаменитая красавица того времени, и я не мог не преследовать ее, как оленя— написал американский художник-эмигрант Эдвард Симмонс.

«Его голова и шея покачивались, как у молодого оленя… Все художники хотели сделать это мрамором или краской.».

Но, несмотря на наличие публичных поклонников и денег, ему пришлось бороться, чтобы подняться на вершину парижского общества; страницы светской хроники ее почти не заметили, а поскольку она была креолкой, ее исключили из самых высоких слоев общества. красивый мир Французский.

Она и ее амбициозная мать стремились достичь вершины. И молодой художник Джон Сингер Сарджент, который получал заказы от других экспатриантов, но жаждал признания Франции, также был полон решимости подняться на вершину.

Итак, вот они, американка и художник, обоим по двадцать с небольшим, оба жаждут большого прорыва.

Портрет потребовал 30 сеансов, и, как и на протяжении всей своей карьеры, Сарджент выбрал платье: черное, и, возможно, не цельное, а состоящее из двух частей, с грубо присборенным на талии лифом и строгим вырезом.

И, как показывает предварительный эскиз, найденный в коллекции галереи Тейт в Лондоне, мадам Икс первоначально появилась без одной из бретелей платья.

Обнаженное плечо и обручальное кольцо на левой руке составляли скандальную комбинацию..

Это означало, не очень тонко, что эта замужняя женщина будет рада, если ее представят другим мужчинам.

Парижский Салон, официальная художественная выставка Академии изящных искусств во французской столице, был тогда самым важным художественным событием в мире.

В 1884 году Сарджент участвовал в нем в шестой раз.

Я знал, что портрет госпожи Готро был рискованным. Но таких плохих отзывов у меня никогда не было.

Критики сравнили его цвет кожи с цветом трупа. Газеты публиковали карикатуры и сатирические стихи, высмеивающие как художника, так и модель.

«Когда находишься в 20 метрах от картины, кажется, что это может быть что-то— написал один критик в L’Événement. “Но когда подходишь ближе… понимаешь, что это просто ужас“.

Критик New York Times сообщил об успехе ныне забытых художников, таких как Жан Беро и Эдуард Детайль. и добавил: «Сарджент в этом году находится ниже своего обычного уровня. Его портрет так называемой прекрасной мадам Готро. [sic]… это мультфильм. Поза фигуры абсурдна, а синеватый цвет ужасен.».

«¡Моя дочь потерялась!(по-испански: моя дочь потерялась), — оплакивала мать Амели перед Сарджентом.

Он попытался вынести картину из зала, но безуспешно.

Однако все это необходимо рассматривать в контексте..

Это был 1884 год: два полных десятилетия после того, как Эдуард Мане шокировал Париж своей «Обед на траве(которую Зал показать отказался) и «Олимпия».

Хотя в Салоне повсюду были обнаженные тела, Сарджент, с одобрения Амели, посмел показать уверенную и даже хищническую сексуальную привлекательность великосветской женщины, причём замужней..

Маленькое черное платье только ухудшило ситуацию, а не улучшило ее.

И была еще одна проблема: благодаря публичному скандалу Сарджент вдруг понял, что семья Амели не в настроении покупать портрет. Ведь это была не комиссия.

Он нарисовал ее, полагая, что известность выставки в Парижском салоне принесет ему высокую цену и дополнительные комиссионные.

Но он проиграл эту ставку.

Сарджент уехал в Лондон и больше никогда не писал ничего столь смелого.но вошел в историю своими «жидкими и скользящими мазками», которые «являются одной из славы мирового искусства», Как говорится в статье в Washington Post о выставке»Создано Сарджентом», которую в наши дни можно увидеть в Музее изящных искусств в Бостоне.

Готро остался во Франции и попытался реинтегрироваться в общество.

Но если раньше она могла рассчитывать на то, что в оперу ее будут сопровождать высокопоставленные политики или финансовые титаны, то теперь ей приходилось сопровождать посредственных чиновников.

Он заказал еще два портрета, оба из которых оказались в Салоне и ни один из них не оказал никакого влияния.

Шли годы, и она уже жила отдельно от мужа, ее существование стало загадкой, а детали стали неопределенными.

Один биограф отметил, несколько романтично, что в последние годы жизни он убрал все зеркала со стен своего дома и выходил на улицу только по ночам.

Сарджент хранил портрет в частном порядке до 1916 года, через год после смерти Амели, когда он продал его Метрополитен-музею в Нью-Йорке.

Он написал одному из кураторов музея: «Из-за ссоры с этой женщиной много лет назад я бы предпочел, чтобы на картине не было ее имени.».

Отсюда и мадам X: неизвестная, возможно, непознаваемая женщина..

Его имя было стерто, его жизнь мы можем знать лишь частично.

* Если вы хотите прочитать статью на английском языке на BBC Culture, кликните сюда.

Помните, что вы можете получать уведомления от BBC Mundo. Загрузите новую версию нашего приложения и активируйте ее, чтобы не пропустить наш лучший контент..