Майк Пенс не стал менее консервативным, но республиканцы изменились

Майк Пенс — самый консервативный кандидат в президенты. Бывший вице-президент хочет запретить аборты с момента зачатия. Он единственный крупный кандидат, призывающий к сокращению социального обеспечения и медицинской помощи. И у него самая ястребиная внешняя политика, особенно в противостоянии с Россией.

Быть самым консервативным имело значение на республиканских президентских праймериз.

Уже нет.

Президент, под руководством которого служил Пенс, Дональд Дж. Трамп, изменил электорат Республиканской партии, сделав путь к президентству Пенса видимым только для самых искренних из истинно верующих. Мистер Пенс на самом деле не сильно изменился с тех пор, как он стал губернатором Индианы менее десяти лет назад, но изменилась его партия. Это тот же Майк Пенс, но другая Республиканская партия, и это другая Республиканская партия из-за его бывшего босса.

Интенсивное внимание Республиканской партии к характеру и морали в годы правления Билла Клинтона сменилось другим кредо, сформулированным бывшим чиновником Министерства юстиции Джеффри Б. Кларком во время недавней ссоры в Твиттере по поводу пригодности Трампа для работы.

«Мы не община, голосующая за нового пастора». утверждал Г-н Кларк, единственный высокопоставленный чиновник Министерства юстиции, который пытался помочь г-ну Трампу отменить выборы 2020 года. «Мы голосуем за лидера нации».

С этой точки зрения не имеет значения, что мистер Пенс был женат только один раз и настолько полон решимости соблюдать свои клятвы, что не позволяет себе обедать наедине с женщиной, которая не является его женой. Также не имеет значения, сколько было романов у г-на Трампа и платил ли он деньги за молчание порнозвезде. Мистер Трамп затыкает все это одним грубым ударом. сообщение в социальных сетях: «Я смог убить Роу против Уэйда».

Мистер Пенс, выдвинувший свою кандидатуру в видео рано утром в среду, за несколько часов до запланированного митинга в пригороде Де-Мойна, у кого-либо, кроме его основной команды, мало шансов. Республиканские социологи и стратеги списали его со счетов. Столкнувшись с ситуацией, в которой оказался г-н Пенс — когда г-н Трамп одновременно доминирует и обременяет его, — большинство политиков, изучив опросы и фокус-группы, пришли бы к выводу, что у него не было «теории дела», чтобы выиграть номинацию.

Но г-н Пенс, похоже, не нуждается в статистическом анализе.

«У нашей страны большие проблемы», — говорит г-н Пенс в своем почти трехминутном видеообращении, обвиняя «президента Джо Байдена и левых радикалов» в ослаблении Америки «внутри страны и за рубежом».

Ссылаясь на «безудержную инфляцию», надвигающуюся рецессию, южную границу «в осаде», неконтролируемых «врагов свободы» в России и Китае «на марше» и то, что он называет беспрецедентным посягательством на «вечные американские ценности», он обещает доставить то, что, по его словам, крайне необходимо нации.

«Мы лучше этого», — говорит мистер Пенс. «Мы можем перевернуть эту страну. Но разные времена требуют разного лидерства. Сегодня нашей партии и нашей стране нужен лидер, который будет апеллировать, как сказал Линкольн, к лучшим ангелам нашей натуры».

В то время как некоторые республиканские политики используют Бога в качестве темы для разговора и мало знакомы с Библией, г-н Пенс принимает каждое решение через фильтр Писания. Когда он говорит, что молился о решении, он имеет в виду именно это, в том числе баллотироваться на пост президента. На протяжении всей своей политической карьеры, по словам людей, которые работали на него, г-н Пенс часто собирался вокруг своих сотрудников и своей семьи в молитвах. Если кажется, что его теория об этой гонке больше полагается на веру, чем на данные, то это потому, что так оно и есть.

Г-н Пенс был помощником г-на Трампа в течение трех лет и 11 месяцев. В тот последний месяц г-н Пенс отказался выполнить указ президента, который был явно неконституционным: единолично отменить выборы 2020 года. Его верность Конституции была вознаграждена тем, что люди из протрамповской толпы скандировали «Повесить Майка Пенса», когда они штурмовали Капитолий, в то время как мистер Пенс и его семья бросились в едва охраняемую комнату.

Вместо того, чтобы наказать г-на Трампа за то, как он обращался с г-ном Пенсом, избиратели-республиканцы сделали его своим фаворитом. Более 50 процентов республиканцев поддерживают бывшего президента в общенациональных опросах. Мистер Пенс привлекает около 4 процентов. Даже в сильно евангелической Айове, где Пенс выдвигает свою кандидатуру, он набирает около 5 процентов голосов.

Г-н Пенс без труда разъясняет свою политическую позицию. Он будет баллотироваться в президенты как ястреб национальной безопасности, стойкий социальный консерватор, сторонник свободной торговли и финансовый консерватор. Никто из тех, кто хорошо его знает, не сомневается в его искренности по любому из этих вопросов. Возможно, он проводит наименее проверенную опросами кампанию среди республиканцев.

Проблема в том, что Майк Пенс, известный большинству республиканцев, — это человек, чья работа в течение четырех лет заключалась в том, чтобы подбадривать Трампа политикой и действиями, которые часто противоречили его декларируемым принципам. Если мистер Пенс в момент самоанализа задается вопросом, почему партия, которую он давно стремился возглавить, больше не заинтересована в том, чтобы ею руководил кто-то вроде него, он может взять на себя часть вины.

Администрация Трампа-Пенса увеличила государственный долг примерно на 8 триллионов долларов. Вот вам и фискальный консерватизм. Администрация Трампа-Пенса проводила торговую политику, которая по большей части радовала протекционистски настроенных демократов. Вот вам и свободная торговля. И хотя г-н Трамп провел первые три года своего пребывания у власти, в основном слушая своих более традиционных советников по национальной безопасности, в последний год своей жизни он заложил основу для вывода американских войск из Афганистана, который не поддерживал г-н Пенс.

Нынешняя формулировка г-ном Трампом его внешней политики «Америка прежде всего» — которая включает в себя отказ от поддержки США Украины и размышления о передаче кусков украинской земли русским — не может быть дальше от рейгановского видения г-на Пенса об Америке, защищающей свободу по всему миру. Глобус.

Но не только антипопулистская политика г-на Пенса сдерживает его. Дело в том, что избиратели-республиканцы возлагают на своих лидеров резко иные ожидания, чем во время политического подъема г-на Пенса в качестве члена Конгресса, а затем губернатора штата Индиана.

За последние семь лет г-н Трамп научил избирателей-республиканцев ценить в своих кандидатах другой набор достоинств. Он научил их ценить республиканцев, которые упорно и грязно сражаются, используя любую тактику, необходимую для победы над своими противниками. Он также научил их отводить взгляды от поведения, которое когда-то считалось неприемлемым.

В течение четырех лет мистер Пенс тоже отводил взгляд. Он остался с г-ном Трампом во время многочисленных споров, включая утечку записи «Access Hollywood», в которой г-н Трамп хвастался тем, что хватал женские гениталии. Он поручился за характер г-на Трампа скептически настроенным евангелистам, с которыми г-н Трамп в конечном итоге наладил свои отношения.

Когда г-н Трамп в качестве президента осыпал похвалами северокорейского лидера Ким Чен Ына, его вице-президент, связанный лояльностью, промолчал. Однако недавно в ходе предвыборной кампании, после того как г-н Трамп поздравил г-на Кима с повторным приемом его страны в исполнительный совет Всемирной организации здравоохранения, г-н Пенс отругал своего бывшего босса за «восхваление диктатора в Северной Корее».

Г-н Пенс, возможно, наконец-то почувствует себя свободным, чтобы сказать избирателям, что он на самом деле думает о г-не Трампе. Его проблема в том, что большинство республиканцев не хотят этого слышать.