На прошлой неделе президент Байден обнародовал свое предложение по бюджету в размере 6,8 триллиона долларов, и оно вызвало обычные пресыщенные реакции: произведение художественной литературы. Платформа для вечеринок с ценниками. И, конечно же, мертвый по прибытии.
Все верно. Но с точки зрения Байдена, развертывание бюджета было оглушительным успехом, который служил двум целям.
Это поставило президента там, где он хочет быть, поскольку он готовит ожидаемую кампанию по переизбранию, одной ногой в центре своей партии и другой в ее прогрессивных левых.
Байден пообещал центристам сократить будущий дефицит почти на 3 триллиона долларов и поддержать ухудшающееся финансовое положение Medicare.
Но он также попросил увеличить финансирование ухода за детьми, престарелыми и борьбы с изменением климата и сказал, что заплатит за весь пакет, повысив налоги для корпораций и богатых.
В предвыборной речи в профсоюзном зале в колеблющемся штате Пенсильвания он сказал, что его бюджет был разработан, чтобы «дать рабочему классу шанс на борьбу». Ожидайте услышать больше об этом, когда он попытается добиться расположения этих избирателей в следующем году.
Что еще более важно, бюджет был первым предложением Байдена в битве за федеральные расходы, которые, вероятно, поглотят оставшуюся часть года.
Президент знает, что возглавляемая республиканцами Палата представителей не согласится на социальные программы, которые он предложил, или на повышение налогов для их оплаты.
Помимо позиционирования кампании, его реальной целью было подтолкнуть республиканцев в Палате представителей к серьезным переговорам и голосованию за повышение потолка долга, что ограничивает государственные займы.
Республиканцы заявили, что не будут повышать его, если взамен не получат резкого сокращения расходов — ультиматум, который рискует спровоцировать катастрофическую неспособность правительства оплатить свои счета. Но они еще не определились с исчерпывающим списком сокращений, которые им нужны; официального предложения по бюджету Республиканской партии нет.
Они в основном переработали традиционные консервативные требования о сокращении расходов, которые они считают расточительными, плюс один инновационный недостаток: они пообещали урезать бюджет, исключив «расходы на пробуждение».
И что же это, спросите вы? Определение не ясно.
Судя по примерам, которые приводят республиканцы, расходы на вейк включают в себя все, что не нравится консервативным избирателям: усилия по обеспечению расового равенства, особенно в вооруженных силах; программы, направленные на помощь представителям ЛГБТК; и все, что связано с изменением климата.
Плюс пешеходная тропа в пригороде Атланты. Федеральный грант в размере 3,6 миллиона долларов на продление «Тропы Мишель Обамы» включен в список «расходов пробуждения» Бюджетного комитета Палаты представителей. Если бы Совет уполномоченных округа ДеКалб назвал дорогу в честь Розалин Картер, у нее не было бы таких проблем.
Но сокращение каждой копейки так называемых расходов на пробуждение, независимо от того, насколько широко этот термин определяется, не устранит дефицит.
Список «разбуженных отходов» был составлен председателем бюджетного комитета Палаты представителей Джоди Аррингтон (республиканец от штата Техас), который предложил республиканцам самое близкое к плану.
Аррингтон предложил сократить внутренние расходы на 150 миллиардов долларов в следующем году. Звучит много, но это сократит дефицит федерального бюджета всего примерно на 9%.
И это подводит нас к настоящей проблеме республиканцев в Палате представителей: они загнали себя в фискальную ловушку, в основном благодаря бывшему президенту Трампу.
На протяжении десятилетий консерваторы предлагали частично сбалансировать бюджет за счет сокращения будущих расходов на социальное обеспечение и медицинскую помощь.
Но Трамп отказался от этой доктрины, и другие республиканцы, в том числе спикер Палаты представителей Кевин Маккарти из Бейкерсфилда, поддержали его, хотя финансовые эксперты обеих партий признают, что программы ведут к финансовым проблемам.
Таким образом, несмотря на то, что республиканцы хотят сократить расходы, они исключили их использование в самых крупных программах: социальном обеспечении, медицинском обслуживании и обороне.
По данным беспартийного Комитета по ответственному федеральному бюджету, чтобы сбалансировать бюджет в течение 10 лет, как они говорят, они хотят сделать, им нужно будет сократить почти все остальные части правительства на нереальные 85%.
Байден также убрал со стола Социальное обеспечение и Медикэр, но он создал себе спасательный люк: он хочет поднять налоги для корпораций и людей, которые зарабатывают более 400 000 долларов в год. Это позволило бы ему вложить деньги в Medicare и сократить государственный долг.
Республиканцы поклялись никогда не повышать налоги, поэтому им нужно найти другое решение математической задачи. Они не имеют.
Вот почему опасность бюджетного кризиса — не только закрытия правительства, но и катастрофического дефолта по федеральному долгу — выглядит в этом году больше, чем когда-либо прежде.
Способ предотвратить такой кризис — начать серьезные переговоры. Бюджетное предложение Байдена поставило мяч на сторону Маккарти. Где его план?
