Маркус Берд преследует свою профессиональную мечту о гольфе на APGA

Врачи прописали антибиотики и посоветовали Берду отдыхать и пить много жидкости. К вечеру вторника дискомфорт стал настолько острым, что глотание даже небольшого количества воды было мучительным. Берд решил сделать это, чтобы иметь шанс восстановить выносливость к первому раунду в четверг.

Член карты PGA Tour со случаем острого фарингита мог закрыть его на неделю. Но как один из лучших участников тура Ассоциации профессионального гольфа Advocates, предназначенного только для представителей меньшинств, чья миссия состоит в том, чтобы увеличить разнообразие в игре с долгой историей расовой дискриминации, Берд получил место в этом престижном поле благодаря освобождению спонсора. И он не собирался позволять этому пропадать зря.

«Это были тяжелые два дня, — сказал Берд. «Я был обезвожен, у меня не было никакой энергии, и в четверг мне пришлось выйти и сыграть на одном из самых сложных полей для гольфа, где они играют за весь год. Это определенно немного задело меня, потому что я чувствовал, что моя игра была в хорошем состоянии, чтобы выйти и сыграть хорошо, но это всего лишь часть этого».

Ему удалось успеть на послеобеденное время, преодолев еще одно препятствие в погоне за картой PGA Tour, работая с ограниченным бюджетом и полагаясь на щедрость друзей и семьи.

Берд, который родился недалеко от Вашингтона в Чеверли, штат Мэриленд, не удалось сделать разрез на чемпионате Wells Fargo Championship, но последовал за 6 из 77 в первом раунде с 71, финишировав впереди, среди прочих, победителей крупных чемпионатов Джордана Спита и Зака ​​​​Джонсона. Чуть больше недели спустя он вернулся в район Вашингтона, играя на благотворительном мероприятии в округе Принс-Джордж, отчасти для того, чтобы поддерживать свою игру в тонусе.

По мере того, как Майкл Блок становится героем гольфа, его домашний клуб впитывает это.

Это стало обычным делом для Берда, часто выживающего от зарплаты до зарплаты в профессиональных спутниковых турах по гольфу, где призовые деньги – гроши по сравнению с призовыми в PGA Tour. Например, победители турниров APGA Tour обычно получают 7500 долларов. Берд живет неполный рабочий день со своей бабушкой в ​​Темпл-Хиллз, штат Мэриленд, и неполный рабочий день со своей матерью в Атланте. И, как и другие игроки APGA, он иногда едет на машине на турниры или остается с друзьями, пока участвует в соревнованиях.

«Вы определенно теряете деньги», — сказал Берд, который лидирует в зачете Lexus Cup в погоне за игроком года APGA Tour. (Победитель этого продолжающегося сезона соревнования получает 50 000 долларов.) «Зарабатывать на жизнь игрой в гольф, если вы просто полагаетесь на то, как вы играете в определенных турнирах, это сложно. Вы не будете очень часто оставаться в зеленой зоне».

Исключением стало открытие сезона Farmers Insurance Invitational в январе в Торри Пайнс в Южной Калифорнии, где Берд выиграл свой первый из трех турниров APGA Tour в этом году. и заработал 30000$. Помимо получения своей самой большой зарплаты в качестве профессионала, Берд также получил место в Honda Classic на PGA National в Палм-Бич-Гарденс, штат Флорида.

Месяц спустя, благодаря исключению Мемориала Чарли СиффордаБерд был на турнире Genesis Invitational в загородном клубе Riviera за пределами Лос-Анджелеса. Освобождение от участия в этом мероприятии, организованном Тайгером Вудсом и с кошельком в 20 миллионов долларов, ежегодно присуждается цветному игроку в гольф.

Тем временем чемпионат Wells Fargo стал четвертым стартом в турнире PGA Tour для Берда, чей следующий турнир APGA Tour состоится не раньше 23 июля в Валгалле в Луисвилле. Последнее мероприятие APGA Tour завершилось 30 мая на трассе TPC Deere Run в Сильвисе, штат Иллинойс, Берд. стрелял 9-под 133 выиграть с разницей в два удара и заработать 7500 долларов.

Многообещающая траектория Берда привела к нескольким корпоративным спонсорам, в первую очередь с базирующейся в Далласе компанией Invited, крупнейшим владельцем и оператором частных гольф-клубов и загородных клубов в Соединенных Штатах. Это спонсорство позволяет Берду, который также имеет статус на PGA Tour Canada, играть и тренироваться без финансового бремени в виде членских взносов, сборов за игру в гольф и других расходов, связанных с курсом.

«У Маркуса невероятная история настойчивости и решимости», — сказал генеральный директор Invited Дэвид Пиллсбери. «Даже будучи профессиональным игроком в гольф, который находится на пути к PGA Tour, у него не было ресурсов, которые могли бы быть предоставлены другим игрокам в гольф».

Дж. Р. Смит, HBCU и проблемы игры в гольф в черном цвете

Сказал Берд: «Я не обязательно думаю только о проблемах, потому что я сталкивался с невзгодами всю свою жизнь. Мне пришлось выйти за эти пределы, просто не имея такого же доступа к загородным клубам, хорошим полям для гольфа. Я вырос на тренировочном поле, поэтому я привык к невзгодам».

Берд провел большую часть своей ранней юности на поле для гольфа Langston. муниципальный курс на северо-востоке Вашингтонапервоначально изучив игру у своего покойного отца Ларри, кто прошел от осложнений, связанных с пандемией коронавируса в 2020 году, в том же году Берд стал профессионалом.

Берду было 3 года, когда он впервые взял в руки пластиковые клюшки для гольфа и попытался подражать замаху своего отца. К тому времени, как ему исполнилось 14 лет, когда он был первокурсником в школе Норт-Пойнт в Вальдорфе, Берд занял второе место в чемпионате средней школы штата Мэриленд.

Он пробыл еще один год в Норт-Пойнте, прежде чем переехать в Атланту со своей матерью Карен Джефферсон, а его отец остался в округе Колумбия. Менее чем через два месяца после переезда Берд выиграл чемпионат Грузии среди юниоров среди любителей и начал привлекать внимание программ колледжей.

Он решил поступить в Средний Теннесси, потому что там предлагался самый заманчивый пакет стипендий, что было главным приоритетом в его процессе принятия решений, учитывая, что его отец был болен, а его мать была инвалидом с 2007 года из-за автомобильной аварии.

Его тренером в MTSU был Бреннан Уэбб, и разговор между ними вдохновил Берда вновь посвятить себя профессиональному гольфу.

«Его талант действительно продвинул его намного дальше, чем его трудовая этика в то время», — сказал Уэбб, который в 2018 году занял пост тренера по гольфу среди мужчин из Теннесси. «Я пытался внушить ему, как тяжело делать то, что он сейчас пытается сделать, что 19-летний парень не всегда понимает, поэтому мы говорили о том, сколько усилий он прилагал на тренировках, и я сказал: , «Если бы я дал вам миллион долларов, вы бы лучше справились с этой тренировкой?» Он сказал: «Да».

— Ну, тогда ты работаешь не так усердно, как нужно.

Берд был назван игроком года в гольф на Конференции США по итогам весеннего сезона 2019 года. Награда стала еще более приятной после травмы спины, полученной в результате автомобильной аварии прошлым летом, из-за которой он не смог участвовать в осеннем сезоне 2018 года.

После выпуска Берд вернулся в пригород округа, чтобы работать кэдди в Bethesda’s Burning Tree, эксклюзивном гольф-клубе, в состав которого входят только президенты и другие высокопоставленные политические деятели. Он смог накопить достаточно денег, чтобы принять участие в нескольких любительских турнирах и пройти квалификацию на US Amateur в Bandon Dunes в Орегоне в августе 2020 года.

Берд пропустил разрез и стал профессионалом, приняв приглашение присоединиться к APGA Tour. К следующему июню он его первая победа в APGA Tourнабрав за два дня 11 очков до 133 и выиграв на TPC Louisiana в Новом Орлеане одним ударом.

«Просто иметь возможность играть в гольф и жить своей мечтой, знаете ли, это просто — я не могу просить о большем», — сказал Берд. «Независимо от того, выиграю ли я турнир или финиширую 20-м, у меня все тот же взгляд, что и раньше, и я просто счастлив играть в игру, которую люблю, и есть люди, которые меня поддерживают».