Марс, возможно, когда-то имел гораздо большую луну

Кратер Марса, возможно, когда-то содержал воду, которая плескалась взад и вперед во время приливов и отливов. Если это правда, то из этого следует, что у Марса должна была быть луна, достаточно массивная, чтобы оказывать гравитационное притяжение на моря планеты, достаточное для создания приливов. Ни одна из двух лун, которыми она обладает в настоящее время, не достаточно велика для этой работы.

Сунити Карунатиллаке из Университета штата Луизиана и его коллеги обнаружили, что следы приливной активности, похоже, сохранились в тонких слоях внутри осадочных пород кратера Гейла.

Они проанализировали слои отложений, чтобы определить период приливов и свойства Луны, которые способствовали их возникновению. Если он действительно существовал, то он был в 15–18 раз массивнее Фобоса, крупнейшего из двух нынешних спутников Красной планеты. Это все равно сделало бы ее в сотни тысяч раз менее массивной, чем земная Луна. Два сегодняшних марсианских спутника на самом деле могут быть остатками более крупного спутника.

Карунатиллаке представит результаты команды на ежегодном собрании команды на следующей неделе. Американский геофизический союз в Новом Орлеане, штат Луизиана.

Камни, на которых исследователи основывают свои выводы, были сфотографированы Любопытство НАСА вездеход. Они содержат чередующиеся слои разной толщины и цвета. Такие слои называются ритмитами, поскольку они являются признаком того, что материал был принесён ветром или течением с регулярно меняющейся силой. В случае приливов наступающий прилив приносит песок, который затем покрывается мелкой грязью, когда прилив поворачивается и вода останавливается.

Ритмиты Гейла содержат тонкие темные линии, напоминающие такие «грязевые покровы», которые «демонстрируют очень близкое сходство с земными приливами», говорит член команды Приябрата Дас, также из Университета штата Луизиана.

Чтобы усилить гипотезу команды, Ранджан Саркар в Институте Макса Планка по исследованию солнечной системы в Германии использовали стандартный математический метод, называемый преобразованием Фурье, для анализа структуры слоев марсианских пород. Это выявило дополнительную периодичность в толщине слоев, что позволяет предположить, что и Солнце, и Луна когда-то управляли приливом, как и на Земле.

Благодаря этому анализу исследователи, возможно, подтвердили идею, впервые высказанную Раджат Мазумдер в Немецком технологическом университете в Омане. Эксперт по ритмитам, он предположил в 2023 году, что слоистые образования, наблюдаемые марсоходом НАСА «Настойчивость» в другом марсианском кратере, Джезеро, могут быть приливными. Но у этих изображений не было достаточного разрешения для преобразования Фурье. Воодушевленный анализом ритмитов Гейла, Мазумдер отмечает, что обнаружение таких ритмитов на Земле «является очень убедительным доказательством приливной активности. Другими словами, морских условий».

Но не все в этом убеждены. Озера внутри кратеров Езеро и Гейл диаметром 45 и 154 километра соответственно были слишком малы для возникновения приливов, говорит он. Николас Мангольд в Лаборатории планетологии и геонаук в Нанте, Франция, который является членом команды NASA Perseverance Mars. «Таким образом, даже несмотря на то, что в прошлом луна была более крупной, я не думаю, что эти два места являются подходящими для регистрации приливных отложений».

Кристофер Федо из Университета Теннесси, который работает с НАСА над исследованиями Curiosity, также видит проблемы с идеей более крупной Луны и отмечает, что приливно-подобные ритмиты могут образовываться в результате регулярно меняющегося притока рек в озеро.

Но Саркар считает, что для приливной интерпретации может быть выход. “Возможно, океан был гидрологически связан с Гейлом. Даже подповерхностная пористость может соединять тела и вызывать приливы. На Марсе поверхность сильно раздроблена и покрыта кратерами, поэтому пористость там не является проблемой”.