Мартин Лютер Кинг-младший и Артур Эш являются духовными партнерами посредством сотрудничества в сфере общественных работ

Голос Артура Эша как активиста изначально не звучал так громко, как голос Джима Брауна, Карима Абдул-Джаббара и Мухаммеда Али. Но работа Эша была замечена и отмечена в письме, отправленном звезде тенниса крупнейшим голосом движения.

Доктор Мартин Лютер Кинг-младший.

«Я хотел бы выразить свою личную признательность за ваше выражение поддержки и солидарности в борьбе за справедливость, свободу и достоинство всех людей в этой стране», — написал доктор Кинг.

То, что эти двое в конечном итоге будут работать вместе, казалось неизбежным, но этому потенциальному партнерству помешало убийство доктора Кинга 4 апреля 1968 года, через два месяца после того, как он отправил это письмо.

Однако можно сказать, что доктор Кинг и Эш являются духовными партнерами через фонд семьи Кинг «Реализуй мечту», который в понедельник объявит о партнерстве в области общественных работ с Фондом USTA, чтобы помочь достичь цели – 100 миллионов часов общественных работ к 100-летию доктора Кинга в 2029 году.

«Фонд «Реализация мечты» вырос из разговоров внутри нашей семьи и с партнерами, которые спрашивали, как мы можем чтить наследие моего отца так, чтобы оно казалось живым и дальновидным», — сказал Мартин Лютер Кинг III. “Мы не хотели еще одного воспоминания. Мы хотели движения”.

Обязательство Фонда USTA, благотворительного подразделения Теннисной ассоциации США, будет выражаться в виде 800 000 часов обещанных услуг, которые частично будут предоставлены участниками Национальной программы юношеского тенниса и обучения — группы, соучредителем которой является Эш. Слоан Стивенс, победительница Открытого чемпионата США 2017 года, уже пообещала поддержать два своих отделения NJTL, и Фонд USTA ожидает, что другие игроки, связанные с отделениями, последуют этому примеру.

«Мы призываем их развивать проекты общественных работ под руководством молодежи», — сказал Роберт Хоуленд, старший директор Фонда USTA. «Я надеюсь, что мы достигнем нашей цели до конца 2026 года».

Высшая лига бейсбола и НФЛ ранее пообещали поддержать инициативу общественных работ «Реализовать мечту», которая стартовала в 2024 году.

Хотя доктор Кинг нашел время, чтобы поблагодарить Эша, написав это письмо в феврале 1968 года, они так и не встретились. В то время как голос доктора Кинга замолчал два месяца спустя в Мемфисе, штат Теннесси, голос Эша стал более громким, когда он стал новатором в этом виде спорта. Он стал первым чернокожим человеком, выигравшим турнир по теннису, одержав победу на Открытом чемпионате США в 1968 году (позже он выиграл Открытый чемпионат Австралии и Уимблдон).

«Это письмо очень важно для Артура, потому что доктор Кинг даже признал тот факт, что его положение в мире дало ему возможность действительно изменить ситуацию», – сказала вдова Эша, Жанна Мутуссами Эш. “Письмо доктора Кинга придало ему настоящее воодушевление и чувство гордости, а также еще большую приверженность тому, что он уже имел в своих планах. Я рад, что это сотрудничество (Фонд Realize the Dream Foundation/Фонд USTA) выведет теннис и общественные работы на передний план”.