НЬЮ-ЙОРК. Тренер FAU Дасти Мэй приветствовал Джонелла Дэвиса крепкими медвежьими объятиями. Время истекло, затрубили рожки, щиты вспыхнули красным, и вечеринка началась.
The Beach Boys 79, штат Канзас 76. Одному Богу известно, что еще может ждать эту группу на следующих выходных.
Посев № 9 FAU снял типичную историю Мартовского безумия для хорошего самочувствия, но эта команда не аутсайдер и не Золушка. Со счетом 35-3 «Совы» явно ошиблись в отборочном воскресенье и только доказали, что эта оценка стала еще более вопиющей за две последующие недели. Эти хищные птицы улюлюкают, кричат и, никого не боясь, прилетят в Хьюстон на «Финал четырех».
В макросе это маловероятно и явно маловероятно. Программа, которая не существовала до 1988 года и не имела побед в турнирах NCAA до 10 дней назад, теперь направляется на самый большой этап в студенческом баскетболе. До этого сезона FAU даже не попадал в топ-25 AP. Команда, которая была в одном звонке, в одном свистке, чтобы проиграть Мемфису в гриндере первого раунда, воспользовалась своей удачей и полетела с ней в «Финал четырех».
Это турнир для вас.
А в субботу триллер в Мэдисон Сквер Гарден. Марккис Ноуэлл из K-State по праву стал самым выдающимся игроком Восточного региона, набрав 30 очков, 12 передач и пять подборов в доблестном усилии, за два дня до его незабываемого выступления над штатом Мичиган в Sweet 16. Ноуэлл был звездным игроком.
FAU — это история этого турнира. У него нет звезды. У него в основном анонимный состав, но эта команда сильнее, чем ее порочные узы. FAU был жестче в субботу. Это разрушило мечту K-State, вытолкнув Wildcats из сетки в рекордный восьмой раз подряд в элитной восьмерке.
Группа Мэя неутомима, и в субботу вечером она была такой же податливой в своей игре, как и весь сезон. Этот список не только глубок и опытен — они опытны друг с другом. Восемь из девяти игроков FAU в основной ротации провели вместе годы в этой школе. Это важно. Студенческий баскетбол в целом не был таким старым (из-за бонусного года COVID) уже несколько десятилетий.
«Совы» играют только с парнями со стажем не менее двух лет, а у большинства из них четыре или пять лет.
Они выиграли его как составной, и в типичной манере FAU они сделали это снова как коллектив против штата Канзас, занявшего 3-е место. Всегда на одном уровне, самый большой дефицит FAU пришелся на 11:25 до конца, K-State увеличился 57-50. В последующие минуты «Совы» совершили сотый или около того забег в этом выдающемся сезоне, опередив «Уайлдкэтс» со счетом 22–7 и поведя в счете 72–64.
На любом данном владении это может быть кто угодно. Вы наблюдаете за этой командой, чтобы увидеть, кто это будет из одного момента в другой.
Был трехочковый Алиджа Мартин, который сделал счет 70-64 глубоким во втором тайме, а в последующем владении мячом Мартин хладнокровно реализовал два пенальти со счетом 2:42, увеличив преимущество до 72-64. FAU не выиграет в субботу без Мартина и его командных 17 очков. Кто этот парень? Когда-то Мартин сделал фотошоп, чтобы передать его штату МакНиз. Он поздно перешел в FAU после того, как другой игрок вышел из FAU. Он был первым подписантом программы COVID; они заставили его совершить поездку по университетскому городку на тележке для гольфа с iPad и FaceTime.
Истории и решения, которые делают «Финал четырех» сказкой.
Отскок Мартина в атаке после промаха с пенальти позволил Дэвису утопить ведро и вывести FAU вперед 74–69 за 1:15 до конца.
Дэвис. Другой. FAU в «Финал четырех» происходит из-за таких парней, как Дэвис. Та, которую они называют “Нелли”. Тренеры FAU часто звонили Нелли и убеждались, что он учится. Он бы сказал да. Но они бы услышали отскок баскетбольного мяча. Он хитер, и в субботу у него было 13 очков и шесть передач, чтобы подтолкнуть «Сов» к победе.
Неудачное попадание в «Финал четырех» также происходит из-за Майка Форреста — хладнокровного старшеклассника пятого курса, который реализовал четыре штрафных броска за последние 17,9 секунды и выиграл. Форрест был первым новобранцем Мэй в FAU, парнем с многочисленными чемпионатами штатов из уважаемой программы средней школы в Южной Флориде.
Его родители наблюдали, как он играл в пикап в FAU в какой-то момент во время его вербовки, и с отвращением ушли. Несколько раз думали, что он никогда не придет.
Но Мэй и его команда поймали его. Он единственный, кто был с Мэй с самого начала. Парень, который прошел путь от стартового разыгрывающего первокурсника до начинающего атакующего защитника второкурсником, вышел со скамейки запасных юниором, вышел в старте против старшего, а затем снова принял роль вне скамейки запасных в этом, его пятом год.
Форрест был тем, кто придал программе легитимность почти пять лет назад, и именно он дал команде билет в Хьюстон в субботу вечером.
Непопадание в «Финал четырех» происходит из-за Влада Голдина, скромного, крепкого, как гвозди, россиянина ростом 7 футов 1 дюйм. Он заказывает две миски с едой на каждом забеге Chipotle и, как известно, съедает коробку батончиков с мороженым, возвращаясь в кампус FAU после посещения продуктового магазина. Голдин изменил игру для «Сов» и несколько раз выводил K-State из равновесия. На его счету 14 очков и 13 подборов. Абсолютный хозяин.
Этот Восточный регион был, конечно, возвращением домой в Нью-Йорке для Ноуэлла, но также и для Ника Бойда из FAU. Самый веселый парень в команде. Парень, который был наиболее активно завербован Marist, но подписал контракт с FAU во время ограничений COVID и едва продержался 14 дней на карантине в отеле, прежде чем остаться. Они чуть не потеряли его где-то еще два года назад. За последние пару лет он пережил несколько травм. Дважды сломана нога. Никогда не отпугивал. Главный фактор этого турнира.
Еще один парень, который делает это возможным.
Выход в «Финал четырех» происходит из-за Брайана Гринли, элитного защитника, который медитирует на пляже. Это происходит из-за Джалена Гаффни, перешедшего на другой уровень, который смирил себя и покинул ряды силовых конференций, чтобы перезагрузить поздние этапы своей карьеры в колледже. Его включение в этот состав было заниженной причиной, по которой FAU выиграл 35 из 38 игр в этом сезоне.
Его нынешняя команда и его бывшая — UConn — направляются в Хьюстон.
Самая большая история в Америке исходит из Бока-Ратон, штат Флорида. История, возможная только в турнире, столь достоверно маниакальном. Среди безумия и хаоса группа невозмутимых Сов. Это уже девятый раз, когда команда, занявшая девятое или худшее место, пробилась в «Финал четырех». Предыдущие восемь не одержали ни одной победы.
Люди ожидали, что эта команда в конце концов споткнется. Он должен, верно? Ни истории обручей, ни регулярного марша. FAU не должно быть здесь.
Неправильный. Они именно там, где должны быть. Это была одна из лучших команд в студенческом баскетболе за весь сезон. Им уже гарантировано наибольшее количество побед среди всех команд в этом виде спорта. Внезапно еще два не кажутся такими уж сложными.
