Астрономы еще раз взглянули на массивную комету, скользящую по солнцу, которая в настоящее время находится близко к нашей звезде, обнаружив следы пыли как позади, так и впереди кометы.
Комета шириной 3,7 мили (6 километров), известная как 96P Machholz, долгое время была объектом восхищения астрономов, особенно потому, что химический анализ 2008 года показал, что она имеет необычный состав для таких короткопериодических комет с низким содержанием таких элементов, как углерод.
Это в дополнение к подозрениям, что у 96P Machholz есть ведущий хвост из обломков в дополнение к необычному следу из пыли и фрагментов льда, которые образуются кометами, когда они проходят мимо Солнца, и их вещество нагревается от твердого до газообразного.
Астрономы наблюдали за кометой с помощью космического корабля Солнечной и гелиосферной обсерватории (SOHO) НАСА, когда она приближалась к Солнцу во время ее обращения вокруг звезды с периодом обращения 5,3 земного года в период с 29 января по 2 февраля 2023 года. SOHO позволил им получить потрясающий кадр. изображений, на которых была обнаружена цепочка фрагментов позади и впереди космического снежного кома.
Связанный: Кометы: все, что вам нужно знать о «грязных снежках» космоса
Комета и ее хвост из обломков не чужды SOHO. В 2012 году космический аппарат для наблюдения за Солнцем обнаружил два небольших фрагмента, предположительно выпущенных 96P Machholz, когда он совершал свой предыдущий пролет вокруг Солнца. Когда 96P Machholz совершил ответный визит внутрь Солнечной системы и в поле зрения SOHO в 2017 году, космический аппарат обнаружил еще несколько крошечных фрагментов, опережающих комету на ее орбите.
Это не только еще больше подкрепило теорию о том, что 96P Machholz подвергся какой-то фрагментации в своем недавнем прошлом, но и побудило Калифорнийский технологический институт (CalTech) планетарную докторскую степень. студент Цичэн Чжан и главный исследователь SOHO Карл Баттамс готовятся к следующему сближению кометы в 2023 году.
Читать далее: В память: знаменитый «охотник за кометами» Дон Маххольц скончался в возрасте 69 лет
Они сделали это, первоначально изучив прошлые изображения кометы SOHO, используя новую технику обработки данных, разработанную Чжаном, которая лучше выявила фрагменты кометы на изображениях 2017 года. На архивных снимках отчетливо виден тонкий протяженный след обломков, точно повторяющий орбиту кометы, простирающийся как далеко впереди, так и позади кометы. Это было чем-то, что подозревалось, но никогда прежде не наблюдалось оптически с земли или из космоса.
Затем Чжан и Баттамс решили, что, когда 96P Machholz вернется в поле зрения в начале 2023 года, они будут наблюдать за кометой с помощью прибора SOHO под названием LASCO. Этот инструмент обеспечивает более длительную экспозицию и цветные фильтры, которые, как надеялась команда, еще больше улучшат вид его протяженного следа обломков.
Оранжевый фильтр LASCO позволяет регистрировать только узкий диапазон длин волн света и особенно чувствителен к натрию, который сильно излучают кометы вблизи Солнца, такие как 96P Machholz, поскольку тепло от звезды заставляет материал вокруг них превращаться из твердого в газообразное. .
Согласно Сайт миссии SOHO (откроется в новой вкладке): «План сработал безукоризненно, и, к радости Чжана, Баттамса и всей команды SOHO, LASCO сделала потрясающую серию изображений, на которых не только видна цепочка фрагментов, но и отчетливо виден тонкий протяженный след обломков, идеально следует за всей частью орбиты 96P, которая проходит через поле зрения LASCO!»
Обладая уникальными наблюдениями LASCO/SOHO и их новыми методами обработки, Чжан, Баттамс и их коллеги проанализируют данные, окружающие 96P Machholz, в надежде узнать больше о комете и подготовиться к ее возвращению в июне 2028 года.
Вы можете следить за находками SOHO, связанными с 96P Machholz, на Сайт миссии SOHO (откроется в новой вкладке).
Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom (откроется в новой вкладке) или на Фейсбук (откроется в новой вкладке).
