Матч всех звезд Норт-Уилксборо реализован благодаря ностальгии и обещаниям

НОРТ-УИЛКСБОРО, Северная Каролина. Маркусу Смиту больше никогда не придется покупать выпивку — самогон или что-то другое — в округе Уилкс.

North Wilkesboro Speedway была идеальной картиной, которую многие в индустрии NASCAR представляли для ежегодной гонки All-Star Race, и сравнение с «Полем мечты» казалось уместным. Болельщики из всех 50 штатов приехали посмотреть на это зрелище, но многие другие приехали из более близких к дому в Северная Каролина предгорья, чтобы увидеть восстановление своей домашней трассы — обновленной для следующего поколения, но сохранившей свое первоначальное очарование.

СВЯЗАННЫЙ: Ларсон круизы в All-Star возня | Фотографии на трассе: Норт-Уилксборо

Смит, руководитель Speedway Motorsports, работавший вместе с сообществом над возрождением трассы, позаботился о том, чтобы посетители чувствовали себя желанными гостями.

«Люди говорили о том, насколько это особенное событие, — сказал Смит после воскресного вечера, первого турнира Кубка с 1996 года. — Тысячи людей говорили мне, вы не представляете, что это значит для нашего сообщества. Думаю, мы все это чувствуем. Это особое место и особое событие, и это из-за этой возможности возрождения. Никогда раньше не случалось, чтобы вы взяли спортивный объект и оставили его умирать, а он возродился. Это реальная история о Лазаре».

Гонка Всех Звезд стала кульминацией крупной, масштабной реконструкции, проведенной в головокружительном темпе, чтобы вернуть трассу в соответствие с кодом Кубка. Губернатор Северной Каролины Рой Купер, присутствовавший на мероприятиях в течение недели, признался Смиту во время визита год назад, что дал ему 50 на 50 шансов уложиться в срок, чтобы вернуть трек к жизни — «и В то время я был великодушен», — вспоминал Смит.

После того, как все кудзу, сорняки, ядовитый дуб и саженцы, которые заполнили трассу за десятилетия ее неиспользования, были убраны, Северный Уилксборо был готов к участию в Матче звезд. Транспортная логистика перемещения всех в сельскую местность и из нее, казалось, никогда не достигала сценария мрачной гибели, которого некоторые опасались, старое гоночное покрытие никогда не рассыпалось, а теснота трассы казалась уютной, а не тесной. Приветствие у главных ворот было одним из самых теплых на трассе.

«Я никогда не был на неделе NASCAR, где все были бы в таком хорошем настроении и все шло так хорошо», — сказал Смит, говоря о возможностях будущего трассы. “Мы только начали работать над расписанием на следующий год с NASCAR, так что посмотрим. Я думаю, что — не говоря конкретно о следующем году, я действительно думаю, что в мире NASCAR определенно есть место для гоночной трассы North Wilkesboro Speedway, и будет ли это особое событие, такое как All-Star, может быть, однажды это будет соревнование по очкам, я не знаю. я не знаю.

Гонка всех звезд NASCAR все еще находится в кочевой фазе после почти непрерывного пробега на гоночной трассе Charlotte Motor Speedway с 1985 по 2019 год. Будущее турнира еще не обозначено в расписании на 2024 год, но его дебют в Норт-Уилксборо, похоже, резонировал с большей яркостью, чем однолетняя остановка в Бристоле или его два сезона в Техас. Электричество было там — перенос с гонок возрождения там в августе прошлого года, через недельную предварительную подготовку к заряженной обстановке для представления водителей.

«Для меня это нечто особенное — расти здесь, ездить сюда, ходить на семейные встречи и делать все эти вещи. Я действительно хотел когда-нибудь участвовать в гонках здесь», — сказал Родни Чайлдерс, начальник экипажа Ford № 4 компании Stewart-Haas Racing и гонщик, в ДНК которого закодированы короткие трассы. «А потом годы, когда я приезжал сюда с моими детьми, ходил здесь и желал, чтобы все это вернулось. Я имею в виду, что это определенно была именно та атмосфера, которую вы хотели».

БОЛЕЕ: Сообщество приветствует возвращение трека

Что касается самой гонки, то доминирование Кайла Ларсона смягчило драматизм 200-круговой гонки, в которой не было предупредительных периодов, но в которой также не было особенностей формата гонок, характерных для предыдущих заездов. Это не помешало ему греться в интимной обстановке, а его жена, Кейтлин, акцентировала внимание на вечеринке, устроив холодную вечеринку на радость публике.

«Просто волнение, я думал, что гонки были чем-то вроде старой школы шорт-трека. И если вам это не нравится, то вы не фанат старой школы», — сказал действующий чемпион Cup Series Джоуи Логано, занявший 10-е место. «Может быть, это так, да? Я имею в виду, что есть что-то для всех. Это то, что я сказал ранее. Если вы поклонник NASCAR, вы получите все это. Так что тебе лучше научиться любить все это, потому что это не будет одно и то же из недели в неделю. У вас будут недели, когда вы проедете полторы мили, будут недели, когда вы получите гусеницу с высоким износом. Будет грязь, будут суперскоростные трассы, и не всем они понравятся.

«Поэтому я думаю, что это хорошо, круто и необычно, и мне понравилось, что умные гонщики могут изменить ситуацию. Мне это понравилось. Как я уже сказал, у нас это не каждую неделю».

Не каждую неделю гоночная трасса после 27-летнего перерыва чувствовал себя перманент сияет в момент Матча звезд.