Поскольку спорадические толпы продолжали в субботу протестовать против смерти автомобилиста из Теннесси Тайра Николса от рук правоохранительных органов, начальник полиции Мемфиса заявила, что устранит специализированное подразделение, причастное к избиению.
Так называемое подразделение «Скорпион» — офицеры, которым поручено преследовать жестоких нарушителей закона в районах с высоким уровнем преступности, — бездействовало с момента избиения и ареста Николса 7 января. Пять офицеров, уволенных и обвиненных в убийстве второй степени в его смерти, принадлежали к этому подразделению. .
Серелин «CJ» Дэвис, начальник полиции, сначала заявила журналистам, что хочет сохранить подразделение нетронутым и не будет его топить, потому что несколько офицеров совершили «какой-то вопиющий поступок».
В субботу она отменила свое решение, согласно пресс-релизу департамента, после встречи с членами подразделения и «внимательно выслушав семью Тайра Николса, общественных лидеров и невовлеченных офицеров, которые качественно выполняли свои задания».
Остальные офицеры подразделения «Скорпион», что означает «Операции по борьбе с уличными преступлениями по восстановлению мира в наших районах», «безоговорочно согласны с этим следующим шагом», — говорится в сообщении. «Несмотря на то, что гнусные действия некоторых омрачают титул SCORPION, крайне важно, чтобы мы, полицейское управление Мемфиса, предприняли активные шаги в процессе исцеления всех пострадавших».
Объявление было сделано на следующий день после того, как было опубликовано графическое видео инцидента, в результате которого Николс, 29-летний сотрудник FedEx, был смертельно ранен. Кадры вызвали возмущение и вопросы, например, почему Николс был остановлен в первую очередь и почему медицинская помощь не была оказана более оперативно.
После остановки его машины по причинам, которые остаются неясными, на кадрах видно, как полиция выдергивает Николса с водительского места, применяет к нему электрошокер, преследует его, бьет его кулаком, избивает дубинкой и пинает ногами. Прошло более 20 минут, прежде чем ему была оказана медицинская помощь. Николс умер через три дня.
Пятерым чернокожим офицерам предъявлены обвинения, которые могут привести к 60 годам тюремного заключения, если они будут признаны виновными.
В Мемфисе масштабные протесты, которые некоторые ожидали после выхода видео Николса, не оправдались. Некоторые магазины и рестораны сократили свои часы работы в ожидании беспорядков, но многие из них были открыты в субботу утром, когда город начал возвращаться к своему обычному ритму.
Около 15:00 в субботу около 200 протестующих собрались под небольшим дождем возле здания общественной безопасности города. Один за другим они по очереди с мегафоном объявляли требования: прекращение предлоговых остановок, расформирование региональной оперативной группы бандформирований и увольнение всех, кто прибыл на место происшествия, включая медработников и пожарных.
Схватив мегафон, Джей Би Смайли-младший, заместитель председателя городского совета Мемфиса, призвал протестующих принять участие в следующем заседании совета 7 февраля.
«Я умоляю всех и каждого из вас явиться, или, как мы говорим в Мемфисе, подъехать», — сказал он.
Смайли сказал, что он уже предложил постановление, призывающее к большей прозрачности в отношении применения полицией силы и нательных камер.
«У Мемфиса есть возможность установить стандарты того, как реагировать на подобные действия», — сказал он. «Мы, черт возьми, не поддерживаем избиение кого-то и убийство кого-то на улицах».
В заявлении для прессы Смайли также призвал уволить шестого полицейского Мемфиса, который находился на месте избиения Николса, заявив, что офицер применил электрошокер к Николсу и «вынудил других офицеров растоптать его».
Проходя маршем по Мемфису, протестующие то скандировали имя Николса, то пели «We Ready», гимн 2002 года, написанный покойным рэпером из Атланты Арчи Эверсоулом, который стал основой протестов по всей стране.
«То, что они сделали, совершенно не требовалось, и точка», — сказала Кевия Палмур, сжимая руку своей 4-летней дочери и изо всех сил пытаясь не отставать от демонстрантов. Она сказала, что ее настоящие мысли об избиении Николса не подходят для публикации.
Ее жених, Джайрон Байерс, сказал, что он расстроен тем, что бывшим офицерам, обвиненным в убийстве во время избиения, разрешили внести залог.
25-летний Райан Джексон сказал, что ему стало противно изображение одного из офицеров, закуривающего сигарету после избиения. Он не знал Николса, но сказал, что чувствует связь между чернокожим и скейтбордистом. Он сказал, что иногда был подозрительным, когда видел полицию в своем местном скейт-парке.
«Я знаю, что когда они остановятся и начнут задавать вопросы, они добьются большего, чем есть на самом деле», — сказал он.
Около 20:00 в Голливуде около 50 демонстрантов в черной одежде перекрыли движение на бульваре Сансет и Вайн-стрит. Они шли на запад посреди Сансет, прежде чем повернуть на север по бульвару Кауэнга. Один человек разбил несколько стеклянных витрин металлическим стержнем, а другие сбросили на дорогу скутеры Bird и знаки парковки.
На Vine человек нарисовал красной краской «F— Cop City» на фасаде Wells Fargo.
Несколько человек препятствовали телевизионным съемкам, освещавшим демонстрацию, блокируя камеры и крича в них в мегафоны.
К 20:30 группа вернулась к блокировке Sunset и Vine. Ни полицейской машины, ни офицера в поле зрения не было.
