Когда Джанни Инфантино сказал собравшимся в Вене европейским футбольным чиновникам, что надеется, что победитель чемпионата мира будет с их континента, президент ФИФА быстро заявил — с улыбкой — что адаптирует комментарий к тому региону, в котором он находится.
Остальному миру не до смеха.
Семь из восьми последних финалистов чемпионата мира приехали из Европы. Тринадцать из последних 16 полуфиналистов тоже.
Только три неевропейские страны — Бразилия, Аргентина и Уругвай — вышли в финал чемпионата мира. Уругвай не играл в титульных матчах с 1950 года.
И только две неевропейские страны, кроме Бразилии и Аргентины, вышли в полуфинал с 1970 года — Южная Корея в 2002 году и Уругвай в 2010 году.
Ни одна африканская страна никогда не попадала в четверку последних — отчасти из-за того, что Луис Суарес на последней минуте сыграл рукой на линии ворот, чтобы Уругвай обошел Гану в четвертьфинале 2010 года, — и никто из Северной Америки после Соединенных Штатов на первом чемпионате мира в 2010 году. 1930.
На вечеринку приглашают нации со всего мира, но, на самом деле, в основном европейцы остаются до конца.
«Вы хотите, чтобы чемпионат мира стал мировым турниром», — сказал футбольный писатель Джонатан Уилсон. «В идеале у вас должна быть команда от каждой конфедерации в четвертьфинале.
«Вам нужны лучшие команды, но вы хотите, чтобы лучшие команды были из как можно большего количества разных мест. Это глобальный вид спорта. Если он будет полностью сосредоточен на богатом кармане Западной Европы, это будет скучно для всех».
Уилсон объясняет недавнее доминирование Европы ведущими футбольными державами континента, которые вкладывают много денег и ресурсов в развитие молодых игроков — то, что он называет «индустриализацией производства молодежи», начиная с Франции в ее национальном футбольном центре в 1990-х годах. За этим последовали такие страны, как Германия, Испания и совсем недавно Англия, которые сделали то же самое.
Затем эти молодые игроки попадают в свои собственные футбольные лиги, которые являются самыми сильными и богатыми в мире.
«У вас лучшие условия, лучшие учителя, лучшие люди, у которых можно учиться», — сказал Уилсон Associated Press. «Тогда ты проверяешь себя против лучших».
Единственной страной, которая не допустила европейского триумфа на чемпионате мира с 1994 года, была Бразилия в 2002 году. Тренер сборной Бразилии в том году Луис Фелипе Сколари сказал, что у него «выдающееся поколение» — помните его легендарную тройку лидеров: Роналду, Ривалдо и Роналдиньо? – и что европейские страны теперь производят лучших игроков, чем раньше, изучив сборную Бразилии 1958 года, которая принесла стране первый из пяти рекордных титулов.
В беседе с AP Сколари сказал, что нынешнее господство в Европе — это «фаза», которую Бразилия может закончить в Катаре или, может быть, в 2026 году.
В конце концов, Бразилия примет участие в чемпионате мира как лучшая команда, непобежденная в южноамериканской квалификации и потерпевшая всего пять поражений в 76 матчах под руководством тренера Тите.
«Этот класс 2022 года великолепен, — сказал Сколари. — Если мы не выиграем сейчас, мы сможем сделать это в 2026 году с одной из лучших команд.
«Эти дети, играющие сейчас, могут дать результат, которого мы ожидаем, но вы не можете давить на них, чтобы они выкладывались полностью. Может быть, через четыре года мы сможем, потому что тогда… они достигнут вершины в возрасте 26, 27 лет».
Как правило, это Аргентина, занимающая 3-е место в рейтинге ФИФА и двукратный чемпион мира по футболу, соперничающая с Бразилией как наиболее вероятным победителем из-за пределов Европы. И это должно снова иметь место в Катаре.
В то время как лучшие игроки Европы испытывают трудности — Англия не побеждает в шести играх, Франция и Германия выиграли только одну из последних шести игр, Италия даже не прошла квалификацию — Аргентина провела без поражений 35 игр под руководством Лионеля Скалони, у которого хорошо сбалансированная команда. команда, состоящая не только из множества звездных нападающих во главе с Лионелем Месси.
Однако есть предостережение. Введение Лиги наций УЕФА — и, в определенной степени, влияние COVID-19 — привело к тому, что ведущие европейские команды чаще встречаются друг с другом и реже встречаются с Бразилией и Аргентиной.
Только одна такая игра выделяется после чемпионата мира 2018 года: Finalissima, недавно разработанный матч между чемпионами Европы и победителями Кубка Америки, в котором Аргентина обыграла Италию со счетом 3: 0 в Лондоне в июне.
Аргентина играла с тремя европейскими командами после последнего чемпионата мира. Бразилия только одна.
«Очень сложно получить истинное представление о них, — сказал Уилсон, чьи книги включают в себя «Ангелы с грязными лицами: история футбола Аргентины». чувство неполноценности».
Уберите Бразилию и Аргентину, и трудно будет найти другого победителя из Европы, у которой есть другие 10 команд в топ-12 рейтинга ФИФА и 13 из 32 стран в Катаре.
В наши дни европейский вызов стал еще более глубоким: такие страны, как финалист чемпионата мира 2018 года Хорватия, полуфиналист Евро-2020 Дания и Швейцария, столь же стабильны и непобедимы, как и традиционные тяжеловесы, а их игроки разбросаны по лучшим клубам Европы.
Что касается африканских команд, чью задачу на чемпионате мира берет на себя чемпион Кубка африканских наций Сенегал, их все еще, кажется, сдерживает нехватка ресурсов за пределами поля, а не отсутствие таланта на нем.
«(Африканские страны) сейчас так много игроков играют в Европе в хороших командах, я думаю, что они должны играть лучше, чем сейчас», — сказал AP Ларс Лагербак, который тренировал Нигерию на чемпионате мира 2010 года. «Там много проблем, так много людей вовлечено в логистику и все такое.
«У них есть игроки с индивидуальными навыками, но вокруг этого должно быть все».
И в этом, в конечном счете, Европа имеет преимущество.
———
Освещение чемпионата мира AP: https://apnews.com/hub/world-cup и https://twitter.com/AP — Sports.
———
Стив Дуглас https://twitter.com/sdouglas80
